LOUISVILLE, Kentucky – Đội bóng chuyền nữ của bang Pennsylvania đã giành chiến thắng trong trận bán kết quốc gia lịch sử vào thứ Năm để lập nên lịch sử hơn nữa. Chủ nhật: Lần đầu tiên kể từ khi giải đấu NCAA cho môn thể thao này bắt đầu vào năm 1981, một phụ nữ sẽ giành được danh hiệu huấn luyện viên trưởng.
Điều đó được đảm bảo vì cả hai đội trong trận chung kết diễn ra vào Chủ nhật (ABC, 3 giờ chiều ET) đều do phụ nữ huấn luyện. Penn State được dẫn dắt bởi Katie Schumacher-Cawley, trong khi đối thủ của họ ở vòng tranh chức vô địch là Louisville được dẫn dắt bởi Dani Busboom Kelly. Cả hai người phụ nữ đều giành được danh hiệu NCAA với tư cách là cầu thủ – Schumacher-Cawley với Penn State năm 1999 và Busboom Kelly với Nebraska năm 2006.
Schumacher-Cawley nói: “Tôi nghĩ chúng ta đã nghe điều đó khá nhiều: lần đầu tiên một phụ nữ thế này thế kia. “Nhưng tôi rất hào hứng với đội này. Tôi nghĩ Dani là một huấn luyện viên xuất sắc và tôi rất vui vì cả hai chúng tôi đều được thi đấu ở cấp độ này.”
Đó là một năm đầy cảm xúc đối với Nittany Lions, với sự huấn luyện của Schumacher-Cawley mặc dù được chẩn đoán mắc bệnh ung thư vú vào tháng 9. Nittany Lions nói rằng họ đã được truyền cảm hứng từ cô ấy.
Penn State sẽ giành chức vô địch quốc gia thứ tám của chương trình – bảy chức vô địch dưới thời cựu huấn luyện viên Russ Rose, người đã nghỉ hưu – và Louisville sẽ giành chức vô địch đầu tiên. Chiến thắng của Cardinals cũng sẽ đánh dấu danh hiệu đầu tiên của ACC.
Huấn luyện viên John Cook của Nebraska, mặc dù rất thất vọng khi không lọt vào trận chung kết, nhưng đã gọi đó là “điểm may mắn” khi Busboom Kelly hoặc Schumacher-Cawley sẽ giành được danh hiệu với tư cách là huấn luyện viên trưởng. Cook đã huấn luyện Busboom Kelly với tư cách là một cầu thủ và cô ấy là trợ lý của anh ấy tại Nebraska trước khi nhận công việc ở Louisville vào năm 2017. Cô ấy đã tham gia giải đấu NCAA mỗi mùa giải với Cardinals và đây sẽ là trận chung kết NCAA thứ hai của cô ấy.
“Có hai câu chuyện tuyệt vời để các bạn viết về,” Cook nói. “Phụ nữ rất cứng rắn, và hai người đó … Ý tôi là hãy coi họ như những cầu thủ. Họ đều là những cầu thủ tuyệt vời.”
Có vẻ như Busboom Kelly, người mà Cardinals đã giành chiến thắng trong trận bán kết đầu tiên với tỷ số 3-1 trước Pitt, sẽ chơi trận đấu cũ của cô ấy trong trận chung kết, khi Nebraska dẫn trước 2-0 trước Nittany Lions trong trận đấu thứ hai hôm thứ Năm.
Nhưng sau đó Penn State đã tổ chức một cuộc biểu tình hoành tráng, trở thành đội thứ sáu có được cú lội ngược dòng – thắng ba set cuối cùng sau khi thua hai set đầu tiên – trong bốn set cuối cùng. Nittany Lions là chương trình duy nhất thực hiện điều đó hai lần; họ cũng đã lội ngược dòng để giành chức vô địch trước Texas năm 2009.
Nebraska là đội cuối cùng làm được điều đó trước Illinois ở bán kết năm 2018. Nhưng hôm thứ Năm, Husker choáng váng chỉ thua trận thứ hai tại giải NCAA ở bất kỳ vòng đấu nào sau khi thắng hai set đầu tiên. Bây giờ họ đang dẫn 104-2 trong tình huống đó.
Trận đấu giữa Penn State-Nebraska kết thúc sau nửa đêm, kết thúc với việc Nittany Lions thắng set thứ năm với tỷ số 15-13. Jess Mruzik đã dẫn đầu Penn State với 26 kill, và Cook gọi đây là một trong những màn trình diễn hay nhất mà anh ấy từng thấy từ một kẻ tấn công bên ngoài.
Trong trận mở màn đêm, Louisville đã làm hài lòng đám đông tại Trung tâm KFC Yum ở trung tâm thành phố Louisville. Cardinals đã thi đấu với áp lực rất muốn lọt vào vòng 4 chung kết tại thành phố quê hương của họ. Giờ đây, Cardinals đã đi đến trận đấu cuối cùng của mùa giải.
Pitt đã đánh bại Cardinals hai lần trong trận đấu với ACC trong mùa giải thường lệ, nhưng Louisville đã thắng trận quan trọng nhất.
Busboom Kelly nói về mong muốn lọt vào vòng 4 chung kết của Cardinals: “Áp lực đó thật ngột ngạt, và có những khoảnh khắc trong mùa giải này chúng tôi cảm thấy ngột ngạt”. “Nhưng đội này thực sự đã vượt lên trên điều đó và chúng tôi đã phải nỗ lực rất nhiều cũng như rất nhiều cuộc trò chuyện trung thực về những gì sẽ cần làm để vượt qua điều đó.”
Sau đó, vào thứ Năm, Cardinals phải vượt qua một số điều khác: Panthers thắng set đầu tiên, dẫn trước Pitt sớm trong set thứ hai, đối mặt với bốn điểm set trong set thứ ba và mất ngôi sao nổi bật Anna DeBeer vì chấn thương mắt cá chân khi bắt đầu trận đấu. tập thứ tư.
Louisville đã chiếm ưu thế trước tất cả, khiến Pitt phải đối mặt với mùa giải thứ tư liên tiếp kết thúc ở bán kết quốc gia. Pitt cũng thua Louisville ở bán kết quốc gia năm 2022. Trận thua duy nhất của Panthers ở mùa giải này trước thứ Năm là 3-2 trước SMU vào tháng 10. Olivia Babcock có 33 kill để dẫn trước Pitt, kết thúc mùa giải với tỷ số 33-2.
“Chúng tôi đang bị tổn thương,” huấn luyện viên Dan Fisher của Pitt nói. “Đây là một trong những mất mát nặng nề nhất trong sự nghiệp của tôi. Nó chắc chắn giống như một cơ hội bị bỏ lỡ.”
Panthers và Cardinals đã trở thành chương trình quyền lực nhất của ACC trong những năm gần đây, mặc dù việc Stanford và Cal tham gia giải đấu năm nay đã mang lại rất nhiều uy tín cho bóng chuyền. Stanford đã giành được kỷ lục chín danh hiệu NCAA và Cal đã lọt vào bốn danh hiệu cuối cùng.
Pitt đã thắng trong các trận đấu thường lệ của mùa giải trước Louisville với tỷ số 3-2 tại Pittsburgh vào ngày 25 tháng 10 và 3-1 tại Louisville vào ngày 27 tháng 11. Cardinals là hạt giống số 1 thứ tư — sau Pitt, Nebraska và Penn State – – và suýt bị Bắc Iowa đánh bại ở vòng hai trong một trong những trận đấu căng thẳng nhất giải NCAA. Nhưng Louisville đã chiếm ưu thế trước UNI 22-20 trong set thứ năm, với 9 điểm trận đấu.
Cardinals đã quét sạch Purdue và đánh bại Stanford 3-1 để có chuyến đi thứ ba vào vòng chung kết. Thứ năm, họ được dẫn đầu bởi DeBeer, Charitie Luper và Sofia Maldonado Diaz, mỗi người có 14 kill.
Khi DeBeer ra sân sau khi bị thương ở mắt cá chân khi Cardinals dẫn trước 2-0 trong set thứ tư, sinh viên năm nhất Payton Petersen đã vào sân và có hai điểm hạ gục và bốn pha đào bóng quan trọng để giúp Cardinals giành chiến thắng. Mẹ của Petersen, Bobbi, huấn luyện viên Northern Iowa và chị gái song sinh của cô, Jadyn, chơi cho UNI, vì vậy đây đã là một giải đấu đầy cảm xúc đối với Payton khi đã đánh bại họ.
“Tôi cảm thấy thật kỳ lạ,” Petersen nói khi đối mặt với mẹ và chị gái của cô trong một trận đấu ở giải NCAA, đồng thời nói thêm rằng việc Bắc Iowa đẩy Louisville quá mạnh cuối cùng đã giúp Cardinals cải thiện lối chơi của họ trong phần còn lại của giải đấu.
Khi DeBeer lần đầu ngừng hoạt động vào thứ Năm, Petersen nghĩ rằng cô ấy sẽ có thể rũ bỏ nó và quay trở lại. Khi biết rõ rằng cô ấy sẽ không thể làm điều đó, Petersen nói, “Tôi muốn làm điều này cho cô ấy. Cô ấy có ý nghĩa rất lớn đối với tôi.”
Về phần DeBeer, Busboom Kelly cho biết trong một cuộc phỏng vấn trên chương trình phát sóng ESPN ngay sau trận đấu rằng cầu thủ tấn công bên ngoài sẽ trở lại trong trận chung kết vào Chủ nhật. Nhưng trong cuộc họp báo sau trận đấu, cô ấy đã tiết chế điều đó.
Busboom Kelly nói về DeBeer: “Nếu có bất kỳ điều gì mơ hồ mà cô ấy có thể chơi, thì cô ấy là kiểu đứa trẻ sẽ ra ngoài đó và chơi”. “Nhưng chúng ta sẽ không biết nhiều hơn cho đến ngày mai.”
Nguồn ESPN