Huấn luyện viên của Hội trường danh vọng San Antonio Spurs, Gregg Popovich, dự kiến sẽ không trở lại trong mùa giải này, và tương lai cho người đàn ông 76 tuổi không chắc chắn khi anh ta hồi phục sau cơn đột quỵ nhẹ phải chịu trong tháng 11, các nguồn tin của League nói với Shams Charania của ESPN.
Sự phát triển mới nhất cung cấp một số đóng cửa cho những gì đã biến thành một mùa khó khăn cho San Antonio, công bố ngày 20 tháng 2 có kế hoạch đóng cửa siêu sao nhượng quyền Victor Wembanyama sau khi anh được chẩn đoán mắc bệnh huyết khối tĩnh mạch sâu ở vai phải.
“Thật là hoang dã khi nghĩ về hoàn cảnh và những tình huống mà chúng tôi đã trải qua như một đội trong năm nay”, người bảo vệ quan điểm của Spurs, Chris Paul nói sau thất bại y tế mới nhất của Wembanyama. “Nhưng tôi nghĩ rằng các bạn biết khi nào tình huống xảy ra trong gia đình bạn, rằng, bằng cách nào đó, một cách nào đó đưa bạn đến gần hơn.”
Huấn luyện viên trưởng chiến thắng nhất của NBA với 1.390 chiến thắng mùa giải thường xuyên và 170 người khác trong cuộc tranh luận với năm chức vô địch, Popovich đã phải chịu đựng, vào ngày 2 tháng 11, điều mà đội gọi là “đột quỵ nhẹ” trước trận đấu với Minnesota Timberwolves.
San Antonio đã chuyển trợ lý Mitch Johnson vào vai trò huấn luyện viên trưởng vào tối hôm đó trên cơ sở tạm thời, và anh ấy đã đăng một kỷ lục 21-27 để dẫn dắt The Young Spurs.
Popovich, trong khi đó, bước sang tuổi 76 vào tháng 1 và có khả năng rời khỏi trò chơi với tư cách là huấn luyện viên lâu đời nhất trong lịch sử NBA. Anh ấy đã vượt qua kỷ lục trước đó vào năm 2020 do Hubie Brown, người đã 71 tuổi khi anh ấy huấn luyện trận đấu cuối cùng của mình với Memphis Grizzlies. Popovich, người đã huấn luyện Spurs từ mùa giải 1996-97, có nhiều chiến thắng trong sự nghiệp nhất với tư cách là huấn luyện viên trưởng trong lịch sử NBA.
Khi câu lạc bộ lần đầu tiên đặt tên cho huấn luyện viên trưởng của Johnson, nó đã làm như vậy với kế hoạch cho Popovich cuối cùng trở lại. Popovich thậm chí còn đưa ra một tuyên bố vào tháng 12 cảm ơn cộng đồng, tổ chức Spurs và bạn bè vì sự hỗ trợ của họ.
“Không ai hào hứng hơn khi thấy tôi trở lại băng ghế dự bị hơn những cá nhân tài năng đã dẫn đầu quá trình phục hồi của tôi”, Popovich nói đùa trong tuyên bố. “Họ đã nhanh chóng biết rằng tôi không thể huấn luyện.”
Trong suốt thời gian vắng mặt, Popovich, người cũng giữ chức chủ tịch của đội, vẫn tiếp xúc với Johnson cũng như các cầu thủ của Spurs cung cấp hỗ trợ và ý kiến về gameplans để tấn công đối thủ.
Johnson đã đề cập vào tháng 1 rằng Popovich đang “khen ngợi và chửi rủa tôi cùng một lúc”.
Giám đốc điều hành của Spurs, giám đốc điều hành của Spurs, RC Buford cho biết vào tháng 1, huấn luyện viên đã “tấn công phục hồi”.
“Khả năng phục hồi tương tự mà anh ấy thể hiện trong suốt sự nghiệp của chúng tôi với tư cách là một huấn luyện viên, anh ấy đang tiếp cận sự trở lại của mình trong trại cai nghiện theo một cách vô cùng độc đáo”, Buford nói. “Các mối quan hệ anh ấy có với các cựu cầu thủ và sự chăm sóc mà họ chia sẻ với anh ấy là tuyệt vời, và sự cải thiện của anh ấy vẫn tiếp tục.”
Ngoài thành công của mình tại NBA, Popovich còn tỏa sáng trên sân khấu quốc tế, huấn luyện bóng rổ Hoa Kỳ vào năm 2021 để giành huy chương vàng tại Thế vận hội Tokyo.
“Đó không phải là một người để lấp đầy đôi giày của Pop trong thời điểm này”, tổng giám đốc Brian Wright nói 11 ngày sau đột quỵ của Popovich. “Đó là một ngôi làng. Tất cả chúng ta đã gắn kết với nhau. Tất cả chúng ta đều đóng vai trò của mình trong phần đó và chúng ta sẽ tiếp tục làm điều đó. Đó là điều anh ta muốn.”
Nguồn ESPN