Đồng hồ bắt đầu tích tắc trong cuộc rượt đuổi vô địch quốc gia năm 2025 của Duke vào tháng 10 năm 2023.
Đó là khi Cooper Flagg – tuyển dụng số 1 của quốc gia năm 2024 và dự kiến lựa chọn số 1 trong Dự thảo NBA năm 2025 – đã tuyên bố cam kết của mình với Quỷ xanh. Bản hợp đồng của anh ấy đã tăng cổ phần cho mùa thứ ba của Jon Scheyer với vị trí lãnh đạo trường cũ của anh ấy, nó đã tăng cao hơn khi Duke thua đối thủ ACC NC State ở Elite Eight năm tháng sau đó.
Sheyer biết để thực hiện một cuộc chạy sâu hơn trong mùa giải này, anh sẽ phải tìm đúng cầu thủ – không nhất thiết là những người tài năng nhất – để bổ sung cho sinh viên năm nhất siêu sao của mình.
“Tôi cảm thấy công việc lớn nhất của mình là xây dựng danh sách,” Scheyer nói sau chiến thắng của Duke trước Wake Forest hồi đầu tháng này. “Tôi nghĩ rằng đó luôn là điều quan trọng nhất với tư cách là một huấn luyện viên trưởng trong bóng rổ đại học, nhưng đặc biệt là bây giờ.”
Trong thời đại mà các đội được khuyến khích xây dựng kinh nghiệm, Quỷ xanh đã không sử dụng cổng thông tin để tải lên với việc chuyển nhượng cho mùa giải 2024-25. Thay vào đó, họ đã ký năm trong số 50 tân binh hàng đầu của ESPN trong lớp 2024 và tận dụng cổng thông tin để xây dựng xung quanh Flagg & Co.
Cách tiếp cận đã dẫn đến một giải vô địch ACC mùa thường xuyên, 1 hạt giống trong khu vực phía đông của Giải đấu NCAA và là một trong những chiến dịch mạnh nhất trong 25 năm qua bóng rổ đại học, với Flagg yêu thích của Cầu thủ của năm và một diễn viên hỗ trợ được lựa chọn cẩn thận vào đúng thời điểm.
“Phiên bản này của Duke Blue Devils, họ là đội thực hiện hiệu quả nhất mà chúng tôi đã thi đấu trong kỷ nguyên Công tước”, bang Florida Leonard Hamilton nói với ESPN sau trận thua 100-65 cho Duke vào ngày 1 tháng 3. Hãy phạm sai lầm, họ khiến bạn phải trả tiền. “
Ngay sau khi Duke thua NC State trong Elite Eight mùa trước, đội hình của Blue Devils đã bị NBA và Cổng thông tin chuyển nhượng tàn phá. Kyle Filipowski và Jared McCain rời đi sớm cho dự thảo; Ryan Young đã không đủ điều kiện; và Jeremy Roach, Mark Mitchell, Sean Stewart, TJ Power, Jaylen Blakes, Christian Reeves và Jaden Schutt bước vào cổng thông tin.
Tyrese Proctor và Caleb Foster là hai cầu thủ duy nhất quyết định trở lại.
Đột nhiên, một đội được dự kiến sẽ cạnh tranh cho một giải vô địch quốc gia trông không giống với đội bốn năm cuối cùng của những năm gần đây – hay đội ngũ của các ứng cử viên dự kiến khác – chứa đầy những người lớp trên.
“Có mối quan tâm từ quan điểm, nhìn xung quanh, bạn thấy các đội thực sự tốt đã thực sự cũ”, cựu huấn luyện viên trưởng Jai Lucas, người có vai trò mới là huấn luyện viên trưởng của Miami sẽ ngăn anh ta ở lại với Duke trong suốt cuộc tranh luận. “Và chúng tôi biết rằng chúng tôi thực sự cần rất nhiều tuổi trong phòng thay đồ, nhưng không có nhiều người có khả năng có ba lựa chọn top 10. Bạn sẽ không có một Flagg trong Cổng thông tin, A [Khaman] Maluach trong cổng thông tin. “
Dựa vào sinh viên năm nhất không phải là một khái niệm mới cho Scheyer; Anh là một phần của một số nhân viên của Duke đã giành được lớp tuyển dụng hàng đầu của một năm nhất định, bao gồm cả đội 2014-15 đã giành danh hiệu với ba sinh viên năm nhất bắt đầu: Jahlil Okafor, Justise Winslow và Tyus Jones.
Nhưng đó là một kỷ nguyên khác của bóng rổ đại học. Và hy vọng giành được một danh hiệu với hàng loạt tân binh năm sao không giả sử để có thể nữa. Với sự bùng nổ của cổng thông tin và những năm đủ điều kiện bổ sung do đại dịch covid-19, câu thần chú “già đi, tồn tại” chưa bao giờ rõ ràng hơn trong môn thể thao này.
Tuy nhiên, Duke đã dựa vào tuổi trẻ của mình và nó đã được đền đáp. Flagg, Maluach và Kon Knueppel đã bắt đầu mọi trận đấu mùa này: Flagg có trường hợp mạnh nhất cho Cầu thủ quốc gia của năm; Maluach là một trong những kẻ phá hoại cuộc tấn công ưu tú của quốc gia và bắn súng bắn (và bắn 74% từ sân); Và Knueppel là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của đội.
Cooper Flagg đã dẫn dắt Duke Blue Devils đến một hạt giống 1 trong Giải đấu NCAA nam 2025. Lance King/Getty Images
Và trong khi sinh viên năm nhất Isaiah Evans đã thấy phút của mình dao động, anh ta đã ghi trung bình 17,3 điểm trong một trận đấu bốn trận trong khoảng thời gian từ ngày 17 tháng 2 đến ngày 1 tháng 3. Ngay cả ông lớn Patrick Ngongba cũng đã cho Duke Chất lượng phút với Maliq Brown ngồi ngoài cho nhiều lần kéo dài.
Vì vậy, khi sinh viên năm nhất của bạn là cái này Tốt, nó bù cho rất nhiều sự thiếu kinh nghiệm. Nhưng làm thế nào bạn có thể xây dựng xung quanh những người chơi đó là điều cần thiết-chỉ cần hỏi Rutgers, bắt đầu hai lần xổ số sinh viên năm nhất và kết thúc mùa giải 15-17, bỏ lỡ giải đấu NCAA hoàn toàn.
“Tôi sẽ không ngồi đây và nói rằng công thức tiến về phía trước luôn là sáu sinh viên năm nhất”, Scheyer nói với ESPN vào tháng Mười. “Tôi không nói điều đó, nhưng tôi tin vào sinh viên năm nhất, chúng tôi tin vào những sinh viên năm nhất phù hợp với kinh nghiệm đúng đắn, sự kết hợp đúng đắn của người chơi bổ sung.”
Quỷ xanh biết ba sinh viên năm nhất một và một người tiềm năng sẽ không đủ để giành chiến thắng ở cấp độ cao nhất. Mặc dù vậy, họ không muốn chọn những người ghi bàn giỏi nhất hoặc chuyển nhượng được xếp hạng cao nhất. Họ cần tìm những mảnh ghép phù hợp với Flagg – và hài lòng với nó.
“[Playing with Flagg] Nghe có vẻ là một thỏa thuận tốt, và bạn đưa ra nó theo cách đó, nhưng một số người bắt đầu đặt câu hỏi, “Lucas nói về cuộc di cư của các cựu chiến binh mùa trước thông qua cổng thông tin.
Và vì vậy, Scheyer & Co. đã đặt nhiều phí bảo hiểm cho độ bền như kích thước và tính linh hoạt khi tận dụng cổng thông tin để xây dựng xung quanh Flagg và lớp sinh viên năm nhất này.
“Điều mà chúng tôi đã thiếu – đó không chỉ là sự dẻo dai về thể chất, đó là sự dẻo dai về tinh thần”, Scheyer nói với ESPN vào mùa thu. “Đó là về việc kết hợp đội bóng tốt nhất, không giành được thứ hạng Cổng thông tin chuyển nhượng của bạn hoặc để giành chiến thắng trong số đó. Đó là về việc kết hợp đội bóng tốt nhất.”
Mặc dù ba bổ sung quan trọng của họ không được tìm thấy trên danh sách chuyển nhượng có sẵn hàng đầu, hai người là cựu chiến binh nổi tiếng: Gillis là người chơi xoay vòng nhất quán cho các đội cấp cao tại Purdue, bắn 40% từ 3 mùa với Boilermakers. Và Brown là một trong những cầu thủ phòng thủ giỏi nhất trong ACC cho Syracuse, giành được 26 điểm và 7 rebound trước Duke vào tháng 1 năm ngoái.
Và kích thước, kinh nghiệm và khả năng của Sion James để có được cú đánh của riêng mình – anh ấy đã ghi trung bình 14,0 điểm với 38% bắn từ 3 tại Tulane mùa trước – đã đưa ra âm mưu. Sau khi ra khỏi băng ghế dự bị trong bảy trận đấu đầu tiên, James đã được đưa vào đội hình xuất phát của Duke, nơi anh ta là một tài sản nhất quán ở cả hai đầu sàn.
“Đó không chỉ là cách chơi của anh ấy, [James] đang kiểm soát trò chơi, người đàn ông, “Scheyer nói vào tháng trước sau khi đánh bại Illinois 110-67.” Anh ta rất ích kỷ, chơi với tốc độ rất lớn. Rõ ràng bạn có thể nhìn vào tỷ lệ hỗ trợ trên lượt của anh ấy, không chỉ trong trò chơi này, mà sau đó trong suốt cả mùa, đặc biệt là vài tháng chơi cuối cùng.
“Và anh ấy làm cho mọi người tốt hơn. Đó là điều lớn nhất.”
Tìm kiếm các cựu chiến binh sẵn sàng mang lại ánh đèn sân khấu cho các cầu thủ trẻ hơn – mặc dù trên một ứng cử viên danh hiệu quốc gia – là một kim rất mỏng để chỉ, nhưng Duke đã làm điều đó với James, Gillis và Brown.
James và Gillis đã được công nhận vào đêm cao cấp, khi Duke tổ chức trận đấu cuối cùng của mùa giải vào ngày 3 tháng 3 và mỗi người đều ghi được 11 điểm trong chiến thắng 93-60 trước Wake Forest. Sau trò chơi, các ngôi sao sinh viên năm nhất của Duke đã phản ánh về sự lãnh đạo của những người chơi rời đi.
“Họ đã là những mô hình vai trò đáng kinh ngạc, chỉ cho tôi những gì phải làm và chính xác làm thế nào để làm điều đó”, Flagg nói. “Cả hai đã đưa tôi dưới đôi cánh của họ. Sự chuẩn bị của họ-chỉ là tất cả mọi thứ về họ đều ở cấp độ cao như vậy. Họ tự coi mình như chuyên gia. Tôi đã học được rất nhiều từ họ cả năm, và họ đã trở thành những người chơi theo định hướng đồng đội.”
“Chúng tôi đã dựa vào họ rất nhiều,” Maluach nói thêm. “Tôi tín nhiệm cho họ vì luôn nói chuyện với chúng tôi trong những khoảnh khắc khó khăn, trong những khoảnh khắc chúng tôi không biết phải làm gì. Họ luôn nói chuyện với chúng tôi và hướng dẫn chúng tôi, thông qua các hoạt động hoặc cách chúng tôi chăm sóc cơ thể hoặc cách tấn công các trò chơi, đặc biệt là như hai trò chơi trong ba ngày. Họ thực sự hướng dẫn chúng tôi.”
Trong khi kinh nghiệm và sự lãnh đạo của các cựu chiến binh trở lại và có được của Duke đi một chặng đường dài, thì trung tâm của tất cả là lựa chọn số 1 trong tương lai.
“Một phần lớn của nó là Cooper,” Lucas nói. “Khi người chơi giỏi nhất của bạn … xuất hiện mỗi ngày như anh ấy và có thể kết nối với mọi người, điều đó làm cho mọi người thoải mái và muốn mua. Nó loại bỏ bản ngã. Nó bắt đầu và kết thúc với Cooper.”
Nguồn ESPN