Alex Caruso vồ lấyxé bóng rổ ra khỏi Memphis Grizzlies, người bảo vệ Scotty Pippen Jr. trong phút cuối của Game 3 trong vòng đầu tiên của vòng playoffs.
Grizzlies, theo sau ba điểm, rất cần thiết để tạo ra một cú sút tốt cho sở hữu này đối với Thunder Thunder Oklahoma City. Họ bước vào trò chơi xuống 2-0 trong sê-ri, và họ đã theo dõi vị trí dẫn đầu 29 điểm không có sẵn của họ. Nhưng với việc Ja Morant nhìn từ đường hầm trong khi chống đỡ nạng, hành vi phạm tội của Grizzlies dường như không có cơ hội.
Người bảo vệ Memphis Desmond Bane đã không thấy bất cứ điều gì đáng để thăm dò khi anh ta bước ra khỏi một cú ném bóng cao với Luguentz Dort trên hông và 7 chân của anh ta Chet Holmgren Hedging. Đường chuyền hơi ngoài mục tiêu của Bane đến Pippen ở cánh trái đã cho Caruso thời gian đóng cửa từ vị trí giúp đỡ của anh ấy. Pippen đã bị ghim và bước một bước để tạo phòng, để bóng với Caruso, người đã xé nó ra như Dort Dove để phục hồi nó.
Hàng phòng ngự của Thunder đã đánh cắp trò chơi này. Thành phố Oklahoma đã không trả lại.
Thunder đã tiến hành một phòng khám phòng thủ trong hiệp hai, hoàn thành sự trở lại lớn thứ hai trong lịch sử playoff.
Memphis trở thành nạn nhân của hàng phòng ngự được xếp hạng hàng đầu của giải đấu, điều này khiến Grizzlies gần như không thể có được một cú sút. Grizzlies đã kết thúc hiệp hai với nhiều doanh thu (13) so với các thùng được làm (bắn 9 trên 36).
“Hàng phòng ngự của chúng tôi là siêu cường của chúng tôi,” Caruso nói sau chiến thắng trở lại của Thunder. “Khi chúng tôi bị khóa ở phía bên đó của quả bóng, chúng tôi là một lực lượng không thể ngăn cản.”
Thành phố Oklahoma là một lực lượng không thể ngăn cản thường xuyên hơn không phải mùa này, bay đến 68 chiến thắng tốt nhất trong giải đấu trước khi càn quét Memphis. Thunder đã phá vỡ kỷ lục NBA về sự khác biệt tốt nhất trong một mùa (cộng-12,9 điểm mỗi trận), được cung cấp bởi một trong những hệ thống phòng thủ thống trị nhất trong bộ nhớ gần đây. Thành công ngột ngạt của Thành phố Oklahoma là kết quả của sự pha trộn đáng chú ý của tài năng, sự kiên trì và sự gắn kết.
Sự bảo vệ ngột ngạt thúc đẩy sự thống trị lịch sử của Thunder, cùng với lối chơi ổn định, giật gân của nhà vô địch ghi bàn và MVP yêu thích của Shai Gilgeous-Alexander, đang được thử nghiệm trong trận bán kết Hội nghị phương Tây. MVP Nikola Jokic ba lần, một người khổng lồ 6 feet 11 với một cú chạm bóng mềm mại và tâm trí bóng rổ xuất sắc, đặt ra các vấn đề thậm chí chống lại việc thực hiện phòng thủ hoàn hảo. Họ sẽ đối mặt với bài kiểm tra tiếp theo của họ chống lại Nuggets trong Game 3 tại Denver vào thứ Sáu (10:00 tối ET, ESPN).
“Cảm giác giống như bảy pit bull ngoài kia. Không phải năm”, huấn luyện viên của Cleveland Cavaliers Kenny Atkinson sau khi Thunder chuyển đổi 22 doanh thu thành 30 điểm trong trận đấu ngày 16 tháng 1 với đội với kỷ lục tốt nhất của Hội nghị Đông. “Họ đã gãi, vươn tới – trong một ý nghĩa tốt. Tốc độ và tính thể thao của họ, họ đã lật đổ chúng tôi. Điều đó thật đơn giản. Đó là thẻ gọi của họ.”
OKLAHOMA City Thunder đang ghi trung bình 21,9 điểm cho doanh thu trong vòng playoff năm 2025. (Ảnh của Joshua Gateley/Getty Images)
Gilgeous-Alexander là Một Bit ngượng ngùng về việc bỏ phiếu cầu thủ của năm 2023-24. Anh ta đã hoàn thành thứ bảy, nhận được một cặp phiếu bầu thứ hai, có thể là do dẫn đầu giải đấu với 150 lần đánh cắp. Anh ấy là cầu thủ duy nhất ở thành phố Oklahoma trong bất kỳ lá phiếu nào mà anh ấy nói không phản ánh thực tế của công thức phòng thủ của Thunder.
Gilgeous-Alexander nổi bật phòng thủ cho những người nghiên cứu điểm số hộp. Anh ấy đã được xếp hạng trong số năm người hàng đầu của giải đấu trong mỗi ba mùa giải vừa qua. Trong khoảng thời gian đó, anh ta có trung bình ít nhất 1,5 lần đánh cắp và 1,0 khối mỗi trò chơi hai lần. Chỉ có hai cầu thủ khác đã kết hợp để phù hợp với tổng số đó trong khung thời gian đó, với tối thiểu 65 trận đấu trong một mùa giải: cựu cầu thủ phòng thủ của năm Golden State, Draymond Green mùa này và Caruso với Chicago Bulls mùa trước.
Nhưng Gilgeous-Alexander đánh giá cao rằng anh ta có sự sang trọng là nhận nhiệm vụ phòng thủ ít đòi hỏi nhất, cho phép anh ta thường xuyên hoạt động như một sự an toàn miễn phí của bóng. Sau khi bổ sung Caruso và Trung tâm Isaiah Hartenstein vào mùa hè vừa qua, Gilgeous-Alexander có thể không xứng đáng với một đội bóng toàn đội chỉ dành cho đội một OKC.
Dort, một kẻ bắt nạt 6 feet 420, 220 pound với đôi chân của Ballerina, luôn bảo vệ người ghi bàn chu vi tốt nhất của đối thủ, tự hào to lớn trong việc giữ người đàn ông của mình dưới mức trung bình của anh ta. Đó là một nguồn phẫn nộ ở thành phố Oklahoma rằng Dort không phải là một trong những người bảo vệ được trang trí nhiều nhất của NBA, chưa bao giờ tạo ra một đội ngũ phòng thủ mặc dù đối thủ tích cực ưu tiên đưa dịch hại theo chu vi ưu tú của họ. Anh ấy đã hoàn thành thứ tư trong cầu thủ phòng thủ của năm bỏ phiếu mùa này.
“Không có nhiều người lớn và mạnh mẽ như Lu có thể di chuyển cũng như anh ta làm sau”, Gilgeous-Alexander nói với ESPN. “Anh ấy là một vận động viên kỳ dị theo cách riêng của anh ấy. Và sau đó anh ấy thực sự làm việc với nó, hiểu trò chơi và hiểu đối thủ của anh ấy. Vài năm đầu tiên anh ấy rõ ràng là anh ấy thực sự phòng thủ và anh ấy sẽ bị bắt gặp một số điều. Anh ấy đã xóa tất cả những điều đó.”
Sự kết hợp giữa sức mạnh và đôi chân nhanh nhẹn của Dort khiến anh trở thành một hậu vệ một chọi một. Theo các số liệu thống kê nâng cao của NBA, Dort chỉ cho phép 0,69 điểm mỗi lần sở hữu trong mùa giải này trong các tình huống cô lập.
“Bạn nghĩ rằng anh ấy chỉ là một cơ thể lớn và nó sẽ dễ dàng sàng lọc”, Hartenstein nói. “Tôi không biết làm thế nào, nhưng anh ấy cũng có thể trở nên nhỏ bé. Anh ấy chỉ đi qua màn hình. Tôi nghĩ đó là điều làm cho anh ấy trở nên đặc biệt – sự kết hợp của thể chất và sau đó là sự nhanh nhẹn của anh ấy.”
Wing Jalen Williams thường nhận nhiệm vụ thứ hai, trừ khi nút chặn năm thứ hai Cason Wallace ở trong đội hình xuất phát. Với Caruso và/hoặc Wallace ra khỏi băng ghế dự bị, không có sự giải thoát nào cho một ngôi sao đối lập khi dự trữ kiểm tra trò chơi. Và nếu một kẻ thù quản lý để điều động vào sơn, Holmgren hoặc Hartenstein – hoặc đôi khi cả hai người đàn ông lớn – đang chờ đợi.
“Bạn không thực sự có một liên kết yếu”, Hartenstein nói với ESPN. “Khi bạn có những ngôi sao của mình chơi ở cấp độ phòng thủ cao, mọi người phải khóa vào. Chỉ cần nhìn thấy những người hàng đầu của bạn đang hy sinh, mọi người đều phải mua. Vì vậy, tôi nghĩ rằng nó bắt đầu với họ và sau đó là phần còn lại.”
Các cầu thủ của Thành phố Oklahoma đã lan truyền tín dụng của họ. Trong khi Gilgeous-Alexander tin rằng một số người khác cho năng lực phòng thủ của Thành phố Oklahoma, các đồng đội của anh ta chỉ ra anh ta để thiết lập tiêu chuẩn cam kết. Dort đánh giá cao được công nhận là hậu vệ tốt nhất trên quả bóng trên Thunder. Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng chỉ ra rằng Caruso và Wallace nguy hiểm hơn anh ta bảo vệ “trong các khoảng trống”, đó là lý do tại sao họ là những người chơi gây rối như vậy.
“Tôi tốt với cơ thể của mình,” Dort nói. “Họ thực sự tốt với bàn tay của họ.”
Caruso, người được mua lại từ Bulls trong một sự hoán đổi cho Josh Giddey, là người đóng cửa chu vi được vinh danh nhất trong đội hình Oklahoma City, kiếm được lựa chọn toàn đội hạng nhất vào năm 2022-23 và một đội hạng hai mùa trước. Nhưng không có cuộc tranh luận nào trong phòng thay đồ về việc ai là người giỏi nhất trong số các loài gây hại. Caruso và Wallace gật đầu với Dort.
“Cason là một người thứ ba gần gũi,” Caruso nói, liếc nhìn đồng đội trẻ của mình một vài quầy hàng thay đồ để chắc chắn rằng Wallace nghe thấy anh ta.
Mặc dù không có người chơi xoay vòng nào của Thành phố Oklahoma cần được bảo vệ – và một số niềm tự hào là những người bảo vệ khóa máy – Thunder hiếm khi rời khỏi những người đóng cửa của họ trên một hòn đảo. Theo theo dõi Geniusiq, Oklahoma City đã mang đến một hậu vệ giúp đỡ cho 77% các ổ đĩa mùa này, tỷ lệ cao thứ năm trong giải đấu. Thunder tăng gấp đôi trên 8,0 lần chạm vào mỗi trò chơi, nhiều nhất ở NBA.
Mặc dù vậy, đó là về sự quấy rối hơn là giúp đỡ khi Thunder gửi một hậu vệ thứ hai. Nó được kiểm soát sự hỗn loạn, được thực hiện bằng cách lập kế hoạch trò chơi chính xác và giao tiếp liên tục. Khi hàng phòng ngự của Thành phố Oklahoma đang ở đỉnh cao, các đối thủ không biết chuyện gì đang đến và Thunder biết chính xác đồng đội của họ sẽ ở đâu.
Sự thống trị phòng thủ của Thunder là mẫu mực của một nỗ lực tập thể, nhưng có một chút khả năng cạnh tranh giữa các cá nhân liên quan.
“Chúng tôi đã không nói to, nhưng sắt làm sắc nét sắt”, Caruso nói với ESPN. “Bạn thấy ai đó thi đấu ở một cấp độ nhất định, chơi ở một cấp độ nhất định, bạn không có lựa chọn nào khác ngoài việc phù hợp với điều đó. Và nếu bạn không, bạn sẽ bị bỏ lại phía sau.”
Chet Holmgren (7) dẫn đầu trận playoffs với 2,8 khối mỗi trận. Hình ảnh Alonzo Adams-Imagn
Thunder tăng gấp đôi Về phòng thủ mùa này sau khi xếp thứ tư về xếp hạng phòng thủ (111,0 điểm cho phép trên 100 tài sản) vào năm 2023-24 trên đường trở thành hạt giống play-off số 1 trẻ nhất trong lịch sử giải đấu. Sau lối ra vòng hai, tổng giám đốc Sam Presti đã nhắm vào Caruso trong thị trường thương mại và Hartenstein trong cơ quan miễn phí. Một hậu vệ chu vi hàng đầu và một người bảo vệ vành xuất sắc đã được thêm vào hỗn hợp mạnh mẽ, cũng như một cặp cựu chiến binh với IQ bóng rổ cao và giọng nói lớn.
Thunder có nhân sự cho phép huấn luyện viên trưởng Mark Daignault và điều phối viên phòng thủ Dave Bliss thay đổi các kế hoạch và phong cách của họ, từ kết hợp hai chân 7 của họ với nhau đến với các đội hình bóng nhỏ, tranh giành. Không có câu trả lời đơn giản nào chống lại hàng phòng thủ Oklahoma City, nơi sử dụng một số đối thủ của người chơi thích tránh và không có mục tiêu nào dễ dàng tấn công.
“Họ phụ thuộc rất nhiều vào những người dừng chân phòng thủ của họ”, ngôi sao của Dallas Mavericks, Kyrie Irving nói sau một trận thua ở Thành phố Oklahoma mùa này, “thực tế có năm người trong số họ cùng một lúc.”
Xếp hạng phòng thủ của Thunder đã cải thiện thành 106.6 mùa này mặc dù Holmgren, một trong những người chặn bắn tốt nhất của giải đấu, gãy xương chậu của anh ấy và bị loại bỏ trong vài tháng. Thành phố Oklahoma cho phép 2,5 điểm trên 100 tài sản ít hơn bất kỳ đội nào khác, sự khác biệt lớn nhất giữa hàng phòng thủ xếp hạng nhất và thứ hai kể từ 2015-16.
Thunder sói, sấm sét cũng dẫn đầu giải đấu về đánh cắp (10,3 mỗi trận), doanh thu buộc (17.0) và các điểm được tạo ra từ doanh thu (21.8) bằng lợi nhuận thoải mái. Cả hai lần đánh cắp và chỉ ra doanh thu được xếp hạng là hầu hết các đội trong thiên niên kỷ này-và những con số đó tăng lên trung bình 10,8 lần đánh cắp và 26,3 điểm so với doanh thu trong cuộc càn quét đầu tiên của Grizzlies.
Xu hướng đó đã tiếp tục vào vòng thứ hai, mặc dù loạt phim thậm chí còn sau hai trận mở màn ở Thành phố Oklahoma, nhờ Jokic dẫn đầu Nuggets về sự trở lại không thể xảy ra sau thâm hụt hai chữ số trong Trò chơi 1. Thunder đã ghi được 57 điểm giảm 39 lượt bắt buộc trong hai trận đấu.
Sau khi Thunder trở thành loạt trận với chiến thắng 149-106 Blowout hôm thứ Tư, Daigneault đã kiên quyết rằng Oklahoma City đã không thực hiện các điều chỉnh kế hoạch phòng thủ đáng kể giữa các trò chơi, quy cho sự cải thiện chỉ đơn giản là “rất sắc nét”. Nhưng Thunder đã thực hiện một sự điều chỉnh đáng chú ý giữa các trò chơi: đội chủ yếu triển khai Brawnier Hartenstein và Big Jaylin Williams thứ ba để bảo vệ Jokic hơn là Holmgren.
Tuy nhiên, Holmgren đã kết thúc việc chuyển sang Jokic cho một sở hữu đặc biệt vào cuối quý đầu tiên đã làm nổi bật đội hình thành phố Oklahoma này ở mức tốt nhất.
Jokic cảm nhận được một cơ hội để bắt nạt Holmgren gầy hơn và thiết lập vị trí sâu trong sơn. Nhưng chiều dài đã chiếm thế thượng phong về sức mạnh, khi Holmgren điều khiển để chạm vào cánh tay trái của anh ta xung quanh kẻ thù 280 pound của anh ta và biến mất lối vào.
Wallace lao vào từ góc để dơi bóng đi khi Jokic cố gắng phục hồi nó. Dort, một trong ba cầu thủ của Thành phố Oklahoma trong sơn, đã chộp lấy quả bóng lỏng lẻo như một sự phục hồi.
“Mọi người đều bay xung quanh”, Holmgren nói Postgame, một bình luận chung về nỗ lực phòng thủ của Thunder suốt đêm đặc biệt áp dụng cho sở hữu này.
Dort ngay lập tức tìm thấy Gilgeous-Alexander, người chỉ cần năm rê bóng và năm giây để đi từ đỉnh của chìa khóa trong backcourt đến xô, trượt qua giao thông trước khi kết thúc với một muỗng khá.
Trình tự đó – tạo ra hai trong số các doanh thu của Thunder 34 điểm trong thói quen – chính xác là những gì Daignult hình dung khi anh ta thường gọi trò chơi là “kết nối với nhau”.
Hàng phòng ngự của Thành phố Oklahoma không chỉ ngăn các đối thủ của mình ghi bàn. Nó bắt đầu hành vi phạm tội của Thunder.
Đó là cách Oklahoma City thắng 68 trận trong mùa giải thông thường và tiến vào vòng thứ hai. Và đó là cách Thunder hy vọng sẽ loại bỏ thêm một vài kẻ thù playoff.
“Tôi đã không thực sự nhìn vào tối nay như một câu trả lời nhiều như tôi đã xem tối nay khi chỉ là chúng ta là chính mình”, Daigigeault nói sau chiến thắng của loạt phim. “Và đó là cách chúng tôi đã được tất cả các mùa.”
Matt Williams của ESPN đã đóng góp cho báo cáo này.
Nguồn ESPN