CHARLOTTE, NC – Nó đã chỉ hơn một tháng kể từ khi đầu gối của Rory McIlroy oằn mình dưới sức nặng của một giấc mơ thời thơ ấu cuối cùng đã đạt được.
Chiến thắng của McIlroy tại The Masters và việc hoàn thành sự nghiệp Grand Slam đã tạo ra một hậu quả chưa mờ dần từ ý thức của môn thể thao này. Chỉ cần lắng nghe những gì những người chơi giỏi nhất trên thế giới đã nói trong tuần này về thành tích của anh ấy.
Justin Thomas cho biết khi xem McIlroy là một lời nhắc nhở tốt về việc kỳ tích là thứ gì đó anh muốn cho mình, khiến cho sự kết hợp của ổ đĩa và ghen tuông. Scottie Scheffler ngạc nhiên trước tác phẩm mà McIlroy đã đưa vào trong suốt sự nghiệp của mình để giành được cả bốn chuyên ngành. Jordan Spieth, một chức vô địch PGA tránh xa sự nghiệp của mình, Grand Slam, gọi nó là truyền cảm hứng.
Xem Giải vô địch PGA trên ESPN và ESPN+ | Chuyên gia chọn
“Bạn có thể nói đó là một chiến thắng khó khăn hơn – hầu hết thời gian anh ấy làm cho nó trông dễ dàng hơn rất nhiều”, Spieth nói. “Vì vậy, rõ ràng là đi đầu trong tâm trí của anh ấy. Một cái gì đó như thế chưa được thực hiện bởi nhiều người, và có một lý do tại sao.”
“Tôi nghĩ rằng đó là một trở ngại rất khó khăn để vượt qua, và bạn có thể thấy cảm xúc của anh ấy về cuối cùng”, Jon Rahm nói. “Anh ấy đã có rất nhiều cơ hội. Nó chỉ là, nó không bao giờ dễ dàng. Thật khó khăn. Tôi sẽ không ngạc nhiên một chút nếu điều này nâng trọng lượng ra khỏi vai anh ấy có thể khiến anh ấy tiếp tục chạy.”
Thêm nhiên liệu vào đám cháy là thực tế là chuyên ngành đầu tiên của McIlroy kể từ khi chinh phục sự nghiệp Grand Slam xảy ra tại Câu lạc bộ Quốc gia Quail Hollow, một địa điểm mà anh ấy đã biến thành máy bán hàng tự động cá nhân của mình trong nhiều năm (anh ấy đã giành chiến thắng bốn lần) và một người đưa anh ấy trở thành người yêu thích trong tuần này.
Tuy nhiên, nhanh như tất cả chúng ta, bao gồm cả Rahm, đã sẵn sàng chuyển câu chuyện của mình sang biên giới tiếp theo – “Bây giờ anh ta có thể giành được bao nhiêu chuyên ngành?” – và đặc trưng cho McIlroy như được giải thoát sau khi bắt được con cá voi trắng của mình, chính chính McIlroy, người dường như muốn làm mọi thứ chậm lại, để đắm mình trong khoảnh khắc chỉ lâu hơn một chút và đánh giá cao nó vì những gì anh ta nói.
“Tôi vẫn muốn tạo ra rất nhiều điểm nổi bật và điểm cao khác, nhưng tôi không chắc liệu có bất kỳ chiến thắng nào khác sẽ sống theo những gì đã xảy ra vài tuần trước hay không”, McIlroy nói. “Tôi vẫn sẽ đặt mục tiêu cho mình. Tôi vẫn sẽ cố gắng đạt được những điều nhất định. Nhưng tôi ngồi đây khi biết rằng điều đó rất có thể là điểm nổi bật trong sự nghiệp của tôi.”
Làm thế nào nó có thể không được?
Cách mà McIlroy cuối cùng đã bảo vệ được chiếc áo khoác màu xanh lá cây khó nắm bắt, cách anh ta thể hiện những sai sót, tài năng và khả năng phục hồi của mình trên 72 lỗ hổng mệt mỏi và sau đó, cách anh ta ăn mừng – ít hơn là một cơn cực lạc mạnh mẽ và một tiếng thở phào nhẹ nhõm về tình cảm. Tất cả đã lên đến một khoảnh khắc sẽ được khắc trong lịch sử, một khoảnh khắc mà chính McIlroy muốn nhớ bằng mắt và cơ thể của chính mình và không phải là một phần của video clip được phát trong nhiều năm tới.
“Tôi đã cố gắng không xem nó nhiều vì tôi muốn nhớ cảm xúc”, McIlroy nói. “Nhưng bất cứ khi nào tôi có, tôi vẫn ổn. Tôi vẫn cảm thấy muốn khóc. Tôi chưa bao giờ cảm thấy một bản phát hành như thế trước đây, và tôi có thể không bao giờ cảm thấy một bản phát hành như thế nữa. Đó có thể là một điều một lần trong đời, và đó là một khoảnh khắc rất tuyệt.”
Nghe McIlroy phát biểu hôm thứ Tư là tự hỏi liệu anh ta có nhận ra rằng các bậc thầy năm 2025 có thể là khoảnh khắc xác định của anh ta không, rằng việc có thể trải nghiệm cảm giác đó, có nghĩa là không phải là McIlroy sẽ tiếp tục đuổi theo nhiều chuyên ngành hơn với sự tự do mới phát hiện mà là anh ta đã tìm thấy điều gì đó mà các vận động viên chuyên nghiệp hầu như luôn được dạy để tránh: sự thỏa mãn.
“Tôi đã đạt được mọi thứ mà tôi muốn – tôi đã làm mọi thứ tôi muốn làm trong trò chơi”, anh nói. “Tôi đã mơ khi là một đứa trẻ trở thành người chơi giỏi nhất thế giới và giành được tất cả các chuyên ngành. Tôi đã làm điều đó. Mọi thứ ngoài này, tôi quyết định chơi trò chơi một cách cạnh tranh, là một phần thưởng.”
Chiến thắng một bậc thầy để chấm dứt hạn hán lớn của anh ấy và hoàn thành sự nghiệp Grand Slam đặt một cây cung bị trói gọn gàng vào câu chuyện đã bao quanh anh ấy. Đó là một 2-for-1 cảm thấy các phần bằng nhau được đặt trước và không thể. Vì vậy, không chỉ là sự hài lòng và thỏa mãn mà McIlroy dường như đã tìm thấy mà còn cả quan điểm. Điểm đến là giá trị hành trình khó khăn, nhưng nó không làm cho nó ít đánh thuế hơn.
“Tôi nghĩ rằng mọi người đều thấy một ngôi sao phía bắc khó khăn như thế nào và có thể vượt qua dòng,” McIlroy nói. “Tôi cảm thấy như mình đã gánh nặng mình với những thứ Grand Slam nghề nghiệp, và tôi muốn tận hưởng điều này.”
Trong quá khứ, McIlroy đã nói rằng anh ta muốn được coi là người chơi châu Âu giỏi nhất để chơi trò chơi (chỉ có hai người châu Âu khác có nhiều chuyên ngành hơn anh ta) và anh ta muốn giành được một Ryder Cup (sự kiện năm nay tại Bethpage Black cho anh ta cơ hội đó), nhưng đó là tất cả để có thể làm những gì anh ta đã làm trong Augusta năm nay. Đối với một người chơi như McIlroy, người có đặc điểm ấn tượng nhất là tuổi thọ của anh ta ở đầu trò chơi, số lượng chiến thắng hay chuyên ngành dường như không phải là ưu tiên.
“Tôi đã luôn nói rằng tôi sẽ không bao giờ đặt một số vào nó. Những con số kể một câu chuyện, nhưng nó không – có thể không phải là câu chuyện đầy đủ”, ông nói. “Tôi muốn tận hưởng những gì tôi đã đạt được, và tôi muốn tận hưởng thập kỷ qua hoặc bất cứ điều gì trong sự nghiệp của tôi.”
Ở tuổi 36, thật dễ dàng để quên rằng McIlroy đã là một chuyên gia trong 18 năm. Việc thiếu một bậc thầy đã chiếm rất nhiều không gian trong câu chuyện của anh ấy, với nó đã hoàn thành, anh ấy dường như đang gợi ý khi bước vào một giai đoạn khác trong sự nghiệp, một điều cũng sẽ bắt đầu đặt ra câu hỏi về việc anh ấy muốn chơi lâu hơn nữa.
McIlroy đã nói, ví dụ, anh ta sẽ không chơi Golf Champions Tour và rằng một cái gì đó sẽ sai lầm khủng khiếp nếu anh ta cảm thấy mình phải thi đấu lúc 50 tuổi. Bạn cũng có thể thấy nó theo cách anh ấy chuyển lịch trình của mình, chơi nhiều giải đấu ở nước ngoài, ít hơn các giải đấu nói chung và cam kết các sự kiện quốc tế như Ailen Open năm ngoái và hai giải đấu sắp tới của Úc tại Royal Melbourne và Kingston Heath. Gần đây, ông cũng cho biết ông không còn quan tâm đến nơi golf chuyên nghiệp kết thúc về các cuộc đàm phán của LIV-PGA Tour.
Nhưng khi nói đến golf trong thực tế mới này, McIlroy – người chắc chắn đang chơi golf giỏi nhất thế giới ngay bây giờ – khẳng định rằng anh ta sẽ không thay đổi thái độ hoặc cách tiếp cận của mình.
Vào sáng thứ năm, anh sẽ đi bộ đến tee đầu tiên của một giải đấu và bắt đầu tìm kiếm một chiến thắng như anh đã thực hiện hàng trăm lần. Không có gì về những gì anh ta đã làm trước đây sẽ thay đổi những gì anh ta đang cố gắng thực hiện. Có lẽ anh ta sẽ cảm thấy nhẹ nhàng hơn, có lẽ anh ta sẽ không gây áp lực lớn cho trò chơi của mình hoặc có lẽ anh ta sẽ tự làm mình ngạc nhiên vào Chủ nhật, nếu anh ta thấy mình trong cuộc săn lùng, và cảm thấy một chút nước trái cây cạnh tranh mà anh ta cảm thấy năm Chủ nhật trước đây.
Không phải là khả năng cạnh tranh của McIlroy sẽ bị pha loãng theo bất kỳ cách nào, mà là, khi anh ta ngồi trên ngọn núi mất gần 11 năm để leo lên, McIlroy đang nói với chúng tôi rằng với một bậc thầy và một sự nghiệp Grand Slam bây giờ trên lý lịch của mình, anh ta đã tìm thấy phiên bản Golf Nirvana.
“Đó là tất cả những gì tôi nghĩ nó sẽ là,” McIlroy nói.
Nguồn ESPN