Enola Gay và phi hành đoàn của cô, bao gồm Đại tá Paul Tibbets JNR, Trung tâm (Hình ảnh: AFP/Getty)
Vào lúc 8h15, ngày 6 tháng 8 năm 1945, thành phố cảng Hiroshima của Nhật Bản đã bị phá hủy bởi một quả bom duy nhất bị rơi bởi một siêu xe B-29 của Mỹ. Vũ khí mới cực kỳ mạnh mẽ này – Boy Boy có tên mã – phát nổ với mức tương đương 15.000 tấn TNT gửi nhiệt và sóng xung kích nổ tung trên toàn thành phố.
Nhiệt độ gần với tâm chấn đạt đến vài nghìn độ, nóng như bề mặt của mặt trời, gây ra một cơn bão lửa khổng lồ tiêu thụ mọi thứ trong bán kính dặm. Các khung xây dựng thép hóa lỏng, những ngôi nhà gỗ truyền thống Nhật Bản và các tòa nhà đã được giảm xuống thành tro tàn, trong khi chim và động vật bay vào ngọn lửa. Trong vòng vài phút sau vụ nổ, chín trên 10 người trong vòng nửa dặm hoặc ít hơn từ mặt đất đã chết – trong nhiều trường hợp không để lại dấu vết mà bóng tối của nơi họ đang đứng hoặc ngồi xuống.
Bài viết tiếp tục dưới quảng cáo
Vụ bom nguyên tử đầu tiên cuối cùng sẽ giết chết hơn 70.000 người ngay lập tức và đẩy nhanh sự kết thúc của cuộc chiến chống lại Nhật Bản. Và chiếc máy bay đã giao cậu bé cũng tương lai như chính vũ khí. B-29 Superfortress là một phát minh đáng chú ý. Có khả năng bay trên 30.000 feet, bốn động cơ phun nhiên liệu của nó đã cho phi hành đoàn chín người của mình một phạm vi hơn 3.000 dặm, giữ an toàn trong một thân máy bay áp lực, với hệ thống súng máy tính khiến cho các máy đánh chặn Nhật Bản gần như không thể bắn hạ nó.
Chương trình xây dựng B-29, người kế nhiệm các pháo đài bay B-17 được Không quân thứ tám của USAAF, đã khiến chính phủ Mỹ phải trả nhiều hơn là chế tạo bom nguyên tử. Chiếc máy bay – đã đặt tên cho Enola Gay sau khi mẹ của người đàn ông sẽ bay nó vào sách lịch sử – rất tiên tiến và hàng hóa của nó rất quý giá đến nỗi chỉ những phi công và phi hành đoàn giỏi nhất của đất nước được chọn cho nhiệm vụ chết người.
Hiroshima ba tháng sau vụ đánh bom nguyên tử (Hình ảnh: Quân đội Hoa Kỳ/AFP qua Getty)
Phi công đó là Đại tá (sau này là Chuẩn tướng) Paul Tibbets JNR, người có niềm đam mê bay bắt đầu vào năm 1927 trong buồng lái phía sau của một biplane cũ ở tuổi 12 trong khi chờ đợi từ một đường đua ngựa bên ngoài Miami. Sinh ra ở Ohio, cha anh đã chuyển gia đình đến khí hậu ấm áp hơn của Florida, nơi anh điều hành một doanh nghiệp bánh kẹo thành công. Chuyến bay của Young Tibbets trong Biplane là một người đóng thế quảng cáo, thả kẹo trên những chiếc dù cho hàng trăm đứa trẻ háo hức bên dưới.
Đó sẽ là việc tạo ra anh ta, khi anh ta nhớ lại: Tôi có thể thấy những người phàm trần không may bò xung quanh như những con kiến trên mặt đất bên dưới, không có gì khác sẽ làm tôi hài lòng, một khi tôi được tặng một mẫu phấn khích về cuộc sống của một người lái máy bay.
Học viện quân sự sẽ thấm nhuần trong các tibbets thích kỷ luật, thói quen và các kỹ năng để dẫn dắt đàn ông. Với việc Mỹ trong cuộc Đại suy thoái, anh ta khao khát bay và với sự hỗ trợ ngầm của mẹ, Enola Gay, đã vận động thành công cha mình, người muốn anh ta đi vào y học, để nộp đơn vào cánh tay quân sự mới của đất nước, Quân đoàn Không quân. Ông sẽ tốt nghiệp vào tháng 2 năm 1938 với tư cách là trung úy thứ hai.
Trong vòng năm năm, Tibbets đã đăng nhập hàng ngàn giờ bay trong máy bay ném bom bốn động cơ mới nhất của Quân đoàn Không quân, Pháo đài bay B-17 và ở trong đội tiên phong của việc thành lập Không quân thứ tám ở miền đông nước Anh. Bây giờ là một thiếu tá, Tibbets sẽ lãnh đạo một phi đội trong nhóm bắn phá thứ 97, mang lại danh tiếng là một nhà lãnh đạo chiến đấu đáng tin cậy và hiệu quả. Đến cuối năm 1942, ông đã lãnh đạo cuộc đột kích 100 máy bay ném bom đầu tiên của Không quân và sống sót. Tỷ lệ tiêu hao của các phi hành đoàn rất cao, tinh thần nhìn thấy khi anh ta và các phi hành đoàn của anh ta điều chỉnh chiến thuật của họ để tồn tại các nhiệm vụ. Sau đó, ông sẽ được chuyển đến chiến dịch Bắc Phi.
Quả bom nguyên tử đầu tiên, có tên mã ‘cậu bé’, trên chiếc nôi trailer (hình ảnh: Getty)
Đến tháng 2 năm 1943, khi Đức phải chịu thất bại thảm khốc tại Stalingrad, và các đồng minh đã đánh bại Afrika Korps của Erwin Rommel, nước Mỹ đã bí mật sắp xếp cơ sở khoa học của mình để tạo ra vũ khí mà nó hy vọng có thể đưa chiến tranh chấm dứt – bom nguyên tử.
Sau đó, được mã hóa là dự án Manhattan, chương trình bí mật hàng đầu này do Tướng Leslie Groves và một trong những nhà vật lý sáng nhất thế giới, Giáo sư J Robert Oppenheimer, sẽ tham gia vào hàng ngàn công nhân ở thực vật trải rộng khắp nước Mỹ. Trái tim của dự án là phòng thí nghiệm vũ khí khoa học nằm ở sa mạc New Mexico tại Los Alamos.
Tướng Groves đã xây dựng Lầu năm góc trước chiến tranh và phát triển chuyên môn để đưa các lý thuyết về vũ khí hạt nhân ra khỏi bảng vẽ để xây dựng vũ khí hủy diệt hàng loạt trong ba năm. Bây giờ những gì anh ta yêu cầu là người đàn ông phù hợp để lãnh đạo một phi hành đoàn bắt tay để thực hiện nhiệm vụ trong máy bay ném bom B-29 mới.
Tibbets đã được thông minh bởi tình báo Hoa Kỳ và FBI, sau đó được nhóm an ninh của Tướng Groves xem xét và giao công việc vào đầu năm 1943 với cảnh báo đáng ngại: Đại tá, nếu điều này thành công, bạn sẽ là một anh hùng. Có trụ sở tại một căn cứ không quân xa xôi ở Utah, anh sẽ dành 18 tháng tiếp theo để cùng nhau tập hợp nhóm tổng hợp 509 Elite. Mặc dù Tibbets vẫn giữ được cấp bậc Đại tá, ông đã được cấp toàn quyền tiêu thụ trên toàn bộ vũ khí quân sự và chính phủ Hoa Kỳ.
CodeWord Silver Silverplate đảm bảo anh ta bất cứ điều gì anh ta yêu cầu cho hoạt động. Lần thứ 509 đã nhận được 15 siêu lực B-29 tốt nhất ngoài dây chuyền sản xuất, được trang bị đặc biệt cho nhiệm vụ. Anh ta có thể chọn các phi công, hoa tiêu và bắn bom giỏi nhất trên khắp Không quân Quân đội để phục vụ dưới quyền anh ta.
Tibbets đã có các cuộc họp thường xuyên với các nhà khoa học tại Los Alamos khi họ thảo luận về bom và làm thế nào nhiệm vụ có thể được bay. Phần lớn sự mất tinh thần và ghen tị của nhiều sĩ quan cấp cao, Tibbets đã báo cáo trực tiếp cho Tướng Groves, những người chỉ trả lời với lãnh đạo quân sự và chính trị của đất nước.
Nhà khoa học Tiến sĩ J Robert Oppenheimer (Hình ảnh: Hình ảnh từ Lịch sử/Nhóm hình ảnh phổ quát qua Getty)
Vào cuối tháng 5 năm 1945, đơn vị của Tibbets đã sẵn sàng di chuyển đến các căn cứ hàng không được xây dựng bởi các kỹ sư hải quân Hoa Kỳ trong chuỗi Đảo Marianas, cách bờ biển phía đông nam của Nhật Bản 1.500 dặm. 509 dựa trên đảo Tinian, các cơ sở của họ được gọi là dây thép gai, đèn tìm kiếm và cảnh sát quân sự có vũ trang. Từ Marianas, hàng trăm nhiệm vụ đã được bay bởi các phi đội B-29 để giảm cơ sở hạ tầng Nhật Bản thành tro tàn thông qua các cuộc tấn công thông thường.
Như họ đã làm như vậy, chiến dịch chiến đấu trên đảo của Hạm đội Hoa Kỳ Thái Bình Dương và Quân đội Hoa Kỳ đã đạt đến cao trào đẫm máu trong cuộc đấu tranh cho Okinawa. Tuy nhiên, cuộc chiến kéo dài trong danh sách thương vong của Thái Bình Dương và Mỹ đã phát triển khi người Nhật đưa ra một hàng phòng thủ tự tử. Trong bối cảnh đó, Tibbets cuối cùng đã được lệnh thực hiện nhiệm vụ đặc biệt của No13, – cuộc tấn công nguyên tử vào Hiroshima.
Khi anh ấy xem các kỹ thuật viên tải vũ khí, Tibbets sau đó đã viết: Nhìn vào quả bom khổng lồ với mũi cùn và bốn vây đuôi, tôi tự hỏi tại sao chúng tôi lại gọi nó là ‘cậu bé’. Nó không phải là một tiêu chuẩn.
Những chiếc B-29 được trang bị khi máy bay thời tiết cất cánh trước, để bay về phía trước và báo cáo các điều kiện về mục tiêu trước cuộc tấn công. Enola Gay sẽ đi kèm với ba chiếc B-29, hai trong số đó mang theo thiết bị khoa học và quan sát để đánh giá hiệu suất của bom. Tất cả những người liên quan – quân nhân và các nhà khoa học – vẫn không biết cậu bé sẽ thực hiện như thế nào và những thiệt hại sẽ gây ra gì. Các phi hành đoàn 10 người Tibbets sẽ dẫn đầu đã được ban hành với kính bảo hộ của thợ hàn được trang bị ống kính Polaroid để bảo vệ chống lại vụ nổ bom.
Enola Gay vào ngày 6 tháng 8 năm 1945, ngày nó thả bom vào Hiroshima (Hình ảnh: Nhóm hình ảnh phổ quát qua Getty)
Trong bí mật, bản thân anh ta đã được cung cấp thuốc xyanua cho họ nếu máy bay đâm vào đất hoặc bị bắn hạ ở Nhật Bản. Nếu họ không thể thả bom qua mục tiêu, các đơn đặt hàng của Tibbets tuyên bố anh ta phải thả nó xuống đại dương trước khi trở về căn cứ. Họ đã cất cánh lúc 2,45 giờ sáng, Tibbets la mắng đội trưởng đồng nghiệp của mình Bob Lewis vì đã cố gắng xử lý máy bay trước khi cất cánh. Mặc dù Lewis đã làm đội trưởng B-29 đặc biệt này trong nhiều tuần được đào tạo, nhưng Tibbets đã đặt tên cho nó mà không có sự đồng ý của đồng nghiệp, nhưng gần đây đã thông báo cho anh ta rằng anh ta sẽ thực hiện nhiệm vụ. Lewis đã phải nuốt chửng sự giáng chức.
Bản thân nhiệm vụ sẽ đơn giản. Và nó đã đi như đồng hồ: sáu giờ đến mục tiêu, việc thả bom thực sự và chuyến bay trở lại sáu giờ đến Tinian. Tất cả đã đi lên kế hoạch. Vào lúc 8h15, khoảng 43 giây sau khi Enola Gay phát hành nó, vũ khí phát nổ ở mức 1.890ft so với mặt đất. Tibbets và phi hành đoàn của anh ta lúc đó khoảng sáu dặm đã nhanh chóng quay về phía nam theo hướng dẫn của Oppenheimer trong một cuộc họp ngắn trước đó.
Vụ nổ vẫn gửi sóng xung kích qua máy bay đủ mạnh để phi hành đoàn nhầm lẫn với Flak. Như với tất cả các sự kiện nổi tiếng của Chiến tranh thế giới thứ hai, những huyền thoại và truyền thuyết thấm vào sự thật. Lewis tuyên bố trong nhật ký của mình rằng, xem đám mây nấm khét tiếng tăng hơn 40.000 feet lên không trung, anh ta hỏi: Chúa ơi, chúng ta đã làm gì?
Những gì anh ta thực sự được chứng kiến đã nói bởi Navigator của Enola Gay, Thiếu tá Theodore Van Kirk, là: Hãy nhìn con trai của một con chó cái đó! Chủ đề chính của cuộc trò chuyện giữa các phi hành đoàn khi họ bay về nhà là cuộc chiến chống lại Nhật Bản phải kết thúc. Làm thế nào họ có thể chịu được vũ khí như vậy?
Bản thân Tibbets đã kết luận: Nếu nếu Dante ở với chúng tôi trong máy bay, anh ấy sẽ rất sợ hãi!
Nhà sử học và tác giả của cuốn sách mới của Iain MacGregor xem xét nhiệm vụ xây dựng bom nguyên tử (hình ảnh: lịch sự Iain MacGregor)
Sau chiến tranh, Tibbets sẽ ở lại trong quân đội cho đến năm 1966, sau đó làm việc trong ngành hàng không dân sự. Anh ta đã chết ở nhà ở Columbus, Ohio, vào ngày 1 tháng 11 năm 2007, ở tuổi 92. Anh ta đã là một nhân vật công cộng kể từ những tờ báo đầu tiên đó vào tháng 8 năm 1945. Đến cuối cùng, anh ta đã không hối tiếc về việc anh ta không phải là người khác. Bạn phải rời khỏi vấn đề đạo đức ra khỏi nó.
Với cái chết của mình, người ta cho rằng anh ta sẽ đảm nhận vị trí chính đáng của mình với tư cách là một anh hùng chiến tranh tại Nghĩa trang quân sự quốc gia của đất nước ở Arlington, Virginia. Nhưng anh ấy đã không.
Trước sự ngạc nhiên của nhiều người trong gia đình, những người bạn thân, các cựu chiến binh đã phục vụ với anh ta và truyền thông Hoa Kỳ, một khi Tibbets được hỏa táng trong một buổi lễ riêng, tro cốt của anh ta được chuyển đến Pháp và sau đó được phát hành qua kênh tiếng Anh bởi góa phụ người Pháp của anh ta, Andrea.
Cháu trai của ông, Paul Tibbets IV, đã tóm tắt lý do tại sao ông nội của ông đã yêu cầu buổi lễ không có gì trên kênh tiếng Anh. Kênh tiếng Anh – toàn bộ cuộc đời và sự nghiệp của anh ấy – rất có ý nghĩa với anh ấy. Đó là nơi anh ấy thực sự chứng minh bản thân, và mọi thứ xảy ra với anh ấy khi còn là một sĩ quan trẻ.
- Những người đàn ông Hiroshima của Iain MacGregor (Constable, £ 25) hiện đã ra mắt
Những người đàn ông Hiroshima của Iain MacGregor (Hình ảnh: Trưởng phòng lịch sự của Zeus)
Nguồn Express