BEREA, Ohio – The Cleveland Browns vào thứ Hai đã đặt tên cho cựu chiến binh Joe Flacco của họ là tiền vệ bắt đầu để mở mùa giải 2025. Quyết định đưa ra một kết thúc cho những gì đã mở ra như một cuộc thi bốn chiều nhưng có một kết thúc chống vi khuẩn với Flacco đang nổi lên như là người yêu thích bỏ trốn.
Flacco, 40 tuổi, đã đưa phần lớn các đại diện của đội một trong trại huấn luyện vì tiền vệ năm thứ tư Kenny Pickett đã bị hạn chế kể từ khi bị chấn thương gân kheo vào ngày 26 tháng 7. Tân binh thứ năm Shedeur Sanders, người chưa nhận được bất kỳ đại diện đội một nào, đã bỏ lỡ trò chơi tổng thống thứ hai của đội vì một chấn thương xiên phải chịu vào tuần trước.
Deshaun Watson vẫn ở trong danh sách không thể thực hiện khi anh ta phục hồi sau chấn thương Achilles mà đội dự kiến sẽ bên cạnh anh ta trong hầu hết các mùa giải 2025.
Flacco đã ký hợp đồng với Cleveland vào cuối mùa giải 2023 và giúp dẫn dắt Browns đến một cuộc chạy đua không thể xảy ra, nơi họ thua Houston Texans trong vòng thẻ hoang dã. Khi người bắt đầu ngày 1 vào năm 2025, thời gian thứ hai của anh ở Cleveland sẽ bắt đầu bằng một trận đấu trên sân nhà với Cincinnati Bengals vào ngày 7 tháng 9, nhưng trong khi tình huống tiền vệ hiện tại của Browns đã trở nên rõ ràng với việc anh ta được đặt tên là người bắt đầu, thì tương lai của nó vẫn còn trong thông lượng.
The Browns đã sử dụng hai lựa chọn trong dự thảo năm 2025 về các tiền vệ nhưng cũng có một cặp lượt chọn vòng một vào năm 2026, dự kiến sẽ có một lớp học tiền vệ mạnh mẽ hơn. Gabriel và Sanders đã nhận được cơ hội để bắt đầu trong cuộc bầu cử và cả hai đã có những khoảnh khắc ấn tượng. Tuy nhiên, họ được thiết lập để bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp của họ như là bản sao lưu cho Flacco.
Tổng giám đốc Andrew Berry nói rằng việc giữ cả bốn tiền vệ trong đội hình 53 người là có thể, nhưng huấn luyện viên Kevin Stefanski thừa nhận hôm Chủ nhật rằng điều đó có thể không khả thi.
“Chúng tôi sẽ để nó diễn ra khi chúng tôi tiến gần hơn đến việc cắt giảm”, Stefanski nói. “Đó là tất cả những cuộc trò chuyện mà chúng tôi luôn có, nhưng đó là những quyết định khó khăn. Bạn biết đấy, tôi muốn giữ mọi người, nhưng không thực tế.”
Joe Flacco, phải, có thể cung cấp một cây cầu ổn định cho Shedeur Sanders, một trong những tiền vệ trẻ của Browns. David Richard/AP ảnh
Vốn dự thảo lớn mà Browns nắm giữ vào năm 2026 chỉ nhấn mạnh sự cần thiết của nhượng quyền thương mại để đánh giá thêm các tiền vệ trẻ của mình sớm hơn là sau này – một chủ sở hữu thực tế Jimmy Haslam thừa nhận vào cuối tháng 7.
Khi được hỏi liệu điều đó có quan trọng để xem Gabriel và Sanders trên sân trong các tình huống trò chơi trước khi sử dụng các lựa chọn vòng một vào năm 2026, Haslam đã trả lời: “Hoàn toàn, hoàn toàn, hoàn toàn”.
“Kevin nhận thức được điều đó, anh ấy biết tiền vệ quan trọng như thế nào và anh ấy và Andrew nói về những điều đó mọi lúc,” Haslam nói. “Đó là một cuộc trò chuyện hàng ngày, đang diễn ra.”
Số lượng lớn các đại diện đội một Gabriel-một cầu thủ đại học sáu năm tại UCF, Oklahoma và Oregon-đã nhận được vào mùa hè này báo hiệu Browns tin rằng anh ta có thể sẵn sàng để xem sân. Sanders-một cầu thủ bốn năm tại trường FCS Jackson State và Colorado-đã được đưa chậm hơn như QB4 trên bảng xếp hạng độ sâu. Tuy nhiên, anh ấy đã gây ấn tượng với màn trình diễn hai lần trong trận mở màn của Browns trước Carolina Panthers, và một nguồn tin cho biết anh ấy đã có nhiều đại diện hơn trong các hoạt động chung với Đại bàng Philadelphia trước khi bị chấn thương. Stefanski cho biết anh hy vọng rằng Sanders và Pickett sẽ có thể tăng sự tham gia của họ trong thực tế trước trận chung kết trước trận đấu với Los Angeles Rams tại nhà vào thứ Bảy.
Với một trong những lịch trình khó khăn nhất để mở mùa giải – với sáu trận đấu liên tiếp với các đội có thành tích chiến thắng vào năm 2024 – Flacco có thể là một tiền vệ ổn định khi Cleveland tiếp tục phát triển các trận tứ kết trẻ. Vì vậy, trong khi các câu hỏi xung quanh khởi động Tuần 1 của Browns không còn là một bí ẩn, đồng hồ bắt đầu tìm câu trả lời dài hạn của họ tiếp tục chạy.
Nguồn ESPN