PITTSBURGH-Giữa các cuộc đàm phán hợp đồng kéo dài với Pittsburgh Steelers, đội trưởng phòng thủ và thủ lĩnh phòng ngự toàn diện bốn lần Cameron Heyward cho biết hôm thứ Sáu rằng anh “chuẩn bị” khi được hỏi liệu anh sẽ chơi so với New York Jets vào Chủ nhật.
Tuy nhiên, Heyward đã không cam kết ở trên sân cho trận mở màn mùa giải của đội.
“Tôi đang chuẩn bị,” anh nói. “Vẫn còn một thời gian, nhưng chúng ta sẽ thấy.”
Khi được hỏi liệu tình trạng chơi của anh có bản lề khi hoàn thành hợp đồng được làm lại không, Heyward rất mơ hồ.
“Tôi ước tôi có một câu trả lời thẳng thắn cho bạn ngay bây giờ,” anh nói. “Tất cả những gì tôi có thể nói với bạn là tôi đã phải có rất nhiều cuộc trò chuyện khó khăn với gia đình.”
Heyward cũng mơ hồ không kém về mức độ lạc quan của anh ấy rằng tình hình hợp đồng sẽ được giải quyết vào Chủ nhật.
“Tôi ước mình có thể lạc quan hơn, nhưng [I] Chỉ cần cố gắng và ở lại trong khoảnh khắc, “anh nói.” Tôi không có tất cả các câu trả lời nên tôi chỉ chờ đợi và xem những gì có thể xảy ra. “
Mặc dù Heyward từ chối đưa ra một tình trạng dứt khoát cho Chủ nhật, các huấn luyện viên và đồng đội của anh ấy đã vững vàng trong suốt cả tuần mà họ hy vọng anh ấy sẽ chơi tại sân vận động MetLife.
“Hoàn toàn,” điều phối viên phòng thủ Teryl Austin nói. “Anh ấy đang luyện tập, vì vậy tôi dự đoán anh ấy chơi.”
Heyward thừa nhận rằng Steelers thường không đàm phán hợp đồng trong mùa, biến Chủ nhật thành thời hạn thực tế cho một cái gì đó để được giải quyết. Người đàn ông 36 tuổi này cho biết anh đã không nghĩ về sự sẵn có của mình trong phần còn lại của mùa giải nếu một thỏa thuận không được thực hiện bởi sự khởi đầu chính thức của mùa giải thông thường.
“Tôi không muốn phải suy nghĩ về điều đó”, ông nói. “Tôi muốn nghĩ rằng những người đứng đầu mát mẻ chiếm ưu thế và chúng tôi tiến về phía trước, nhưng nếu nó đạt được điều đó, chúng tôi sẽ băng qua cây cầu đó khi chúng tôi đến đó.”
Heyward là một sự giữ ngắn gọn trong trại huấn luyện trong bối cảnh thất vọng về tình trạng đàm phán, nhưng anh trở lại thực hành và tham gia vào cả hai giai đoạn cá nhân và nhóm bắt đầu từ ngày 19 tháng 8. Anh là người tham gia đầy đủ trong mỗi ngày trong tuần này, ngoại trừ ngày thứ Năm bình thường của anh, và anh không được liệt kê với một chỉ định trò chơi trong báo cáo chấn thương cuối cùng.
“Nó không giống như tôi không chỉ làm bất cứ điều gì”, Heyward nói về việc nắm giữ. “Có tôi ở bên lề vẫn sẵn sàng. Một số trong đó là do thiết kế bởi vì [coach Mike Tomlin] Đã cố gắng đưa tôi ra khỏi thời gian, nhưng khi chúng tôi đến gần hơn, tôi vẫn phải sẵn sàng cho mùa giải, cho dù tôi có trên sân hay không. Tôi muốn chắc chắn rằng tôi được chuẩn bị tốt trong trường hợp chúng tôi có một cái gì đó. “
Yêu cầu của Heyward về một hợp đồng được làm lại để tăng khoản bồi thường năm 2025 của anh ấy từ tháng 2 sau khi anh ấy nhận được một cái gật đầu All-Pro cho một mùa giải phản hồi, nơi anh ấy đã ghi lại tám bao tải, 11 đường chuyền và 20 lần đánh dấu sau khi chiến dịch 2023 rút tiền.
Heyward ban đầu đã ký một khoản gia hạn hai năm, 29 triệu đô la với Steelers vào tháng 9 năm 2024 sau khi chỉ chơi 11 trận đấu năm trước với chấn thương cơ và cơ bắp cốt lõi, đưa anh ấy theo hợp đồng trong suốt mùa giải 2026.
Theo Overthecap.com, giá trị trung bình hàng năm trị giá 14,5 triệu đô la của anh ta được xếp thứ 23 cho các đội phòng thủ nội thất. Heyward cho biết anh nói với The Steelers rằng anh dự định sẽ xem lại hợp đồng sau mùa giải 2024 nếu anh nhận được cái gật đầu All-Pro. Anh ấy nói thêm vào thứ Sáu rằng anh ấy không được đề nghị bất kỳ ưu đãi nào sẽ tăng giá trị hợp đồng của anh ấy nếu anh ấy giành được vinh dự uy tín.
“Không có nhiều người chơi đã nhận được các ưu đãi ở đây,” ông nói. “Rất nhiều trong số đó xuất phát từ các tiền vệ. Có những cách khác nhau để xử lý tình huống. Tôi đã chứng minh điều đó. Tôi không chạy trốn khỏi nó.
Là một phần của thỏa thuận năm 2024, Heyward đã nhận được tiền thưởng danh sách được đảm bảo 13,45 triệu đô la cho năm 2025 để đưa tổng số tiền bồi thường của mình cho năm tới 14,75 triệu đô la. Heyward được thiết lập để kiếm được một phần thưởng danh sách 12,95 triệu đô la vào ngày thứ năm của năm giải đấu năm 2026 nếu anh ấy vẫn ở trong danh sách, nhưng hợp đồng của anh ấy không có bất kỳ khoản tiền được đảm bảo nào ngoài mùa giải này.
“Đó là một tình huống độc đáo,” Heyward nói. “Các chàng trai không chơi muộn đến tuổi ba mươi, đặc biệt là ở vị trí của tôi. Và sau đó bạn nhìn vào những gì đã xảy ra trong hai năm qua, tôi đã bị tổn thương trong một năm, đã quay lại và rút ra nó. Tôi có hiệu suất tốt nhất của tôi không?
“Họ có thể cắt tôi bây giờ, và họ có thể đã cắt tôi ngay sau mùa giải và nó sẽ không ảnh hưởng đến họ. Vì vậy, đã cho và đảm nhận điều đó, và đây là một doanh nghiệp nếu tôi không thể nói chuyện cởi mở về nó, và tôi phải làm việc với điều này cho chính tôi. Và tôi biết tôi đã không nghĩ về những thứ này.
Heyward cũng được bầu làm đội trưởng cho mùa thứ 11 liên tiếp vào đầu tuần này, và anh nói hôm thứ Sáu rằng tình hình của anh không phải là một sự xao lãng đối với các đồng đội của anh trong bối cảnh chuẩn bị cho Jets.
“Tôi đã giải quyết nó một cách công khai với các đồng đội của tôi,” Heyward nói. “Tôi không bao giờ muốn nó là một sự phân tâm hoặc họ nghĩ khác. Nếu họ có câu hỏi, họ đã có thể liên lạc với tôi và chúng tôi đã có những cuộc nói chuyện chính thức về nó, nhưng mọi đồng đội ở đây đều biết tôi cảm thấy thế nào.”
Heyward cũng tự bảo vệ mình trước những phản ứng tiêu cực từ nhóm người hâm mộ về các cuộc đàm phán hợp đồng và tình trạng trò chơi không chắc chắn.
“Có tiếng nói lớn và mọi người đều có ý kiến, nhưng tôi không thể kiểm soát điều đó”, ông nói. “Bạn biết cách tôi làm việc, bạn biết cách tôi chơi. Đó là tất cả những gì quan trọng. Tôi phải đưa ra quyết định cho gia đình tôi. Đây là một doanh nghiệp. Tôi không thể chơi trò chơi này mãi mãi và giống như tôi tối đa hóa trên sân, tôi muốn tối đa hóa nó.
Nguồn ESPN