Vì vậy, thảm họa có nửa thế kỷ cuối cùng của lịch sử Afghanistan là thật dễ dàng để quên đi văn hóa của đất nước đã từng giàu có như thế nào. Người Mughals luôn coi nó là một nơi tinh tế hơn nhiều so với Ấn Độ và xem nó là nguồn gốc của các nhà thơ và nghệ sĩ vĩ đại nhất trong khu vực, các nhà thư pháp và nhà tiểu học, kiến trúc sư và nhà sản xuất gạch. Gần đây như đầu những năm 1970, ở đỉnh cao của con đường hippy, vì Afghanistan chứa đầy du khách trên cao trên cỏ dại và thấp trên tiền mặt, Kabul vẫn được gọi là Paris của phương Đông. Hồi ức của thời đại mô tả một thế giới của váy ngắn, câu lạc bộ nhạc jazz, hẻm bowling và tiệm làm kem. Thế giới này được liên kết với một vùng nội địa nông thôn nghèo nhưng cực kỳ đẹp, nơi cuộc sống xoay quanh vụ thu hoạch cây nho và sự xuất hiện hàng năm của các đoàn lữ hành Nomad từ hành lang Wakhan.
Một bản nhanh chóng xuyên qua những cuốn sách hướng dẫn thời đó cho thấy một Afghanistan không thể tưởng tượng được khác biệt so với ngày hôm nay: của các con đê hoàng gia và các chương trình thời trang và các nhà hàng trượt tuyết. Đối mặt với một bức ảnh của một gò dưa khổng lồ – Trái cây Afghanistan ngon miệng là một món ăn cho khách du lịch – bạn sẽ thấy một bức ảnh của một khách du lịch và bữa tiệc săn bắn của anh ta ở dãy núi Pamir với một con cừu Marco Polo. Sâu sắc nhất trong tất cả là những hình ảnh của kho báu vô giá của Bảo tàng Kabul, hầu như hiện đang bị thiếu hoặc bị phá hủy, sau khi cướp bóc trong quá trình tiếp quản Mujahideen của Kabul vào những năm 1990 và việc phá vỡ những gì vẫn còn bởi Taliban vào năm 2001.
Trong những cuốn sách hướng dẫn như vậy, chỉ có một nơi để ở: Liên lục địa. Đây là khách sạn tốt nhất ở Kabul, của phóng viên nước ngoài Lyse Doucet quyến rũ và thường xuyên đáng ngạc nhiên. Được biết đến, người được biết đến, là một ngọn hải đăng tinh tế, nơi Paris Couturiers đã mở các cửa hàng thời trang và những người Coiffeurs Ý cạnh tranh với các tiệm đối thủ của họ. Những ngôi sao ca hát Afghanistan nổi tiếng như Ahmad Zahir (The Elvis của Afghanistan)) bị hồ bơi trong khi bạn gái mô hình Vogue Afghanistan của anh lung linh trong bộ bikini của cô. Vào buổi tối, khách có thể chọn uống Afghan Brandy trong phòng cocktail Nuristan, ăn tối Escargots trong Câu lạc bộ Supper Pamir hoặc tham dự cuộc thi Hoa hậu Afghanistan hàng năm trong phòng khiêu vũ, sau đó là nhảy tới Gloria Gaynor trong tầng hầm Discotheque.
Doucet thừa nhận rằng Kabul InterContinental, một hộp xi măng trắng và thép, luôn luôn, từ khi mở cửa vào năm 1969, một bong bóng ánh kim nổi trên thành phố quan tâm. Cô thậm chí còn gợi ý rằng loại hiện đại phương Tây tự do mà khách sạn đại diện, và sự tham nhũng đã tài trợ cho nó ở nơi vẫn là một trong những quốc gia nghèo nhất thế giới, một phần chịu trách nhiệm khuấy động sự phẫn nộ mà cuối cùng dẫn đến các phản ứng thảm khốc và bạo lực – theo chủ nghĩa Marxist đầu tiên. Tuy nhiên, Doucet đã thành công trong việc biến khách sạn thành một khung thành công kỳ lạ cho một lịch sử xã hội sâu rộng của Afghanistan trong nửa thế kỷ qua và một biểu tượng cảm động của khả năng đáng chú ý của nó để chịu đựng bất kỳ số phận kinh hoàng nào đã ném vào nó.
Cuốn sách mở ra ngay sau khi Tổng thống Biden rút phích cắm về hỗ trợ quân sự của Hoa Kỳ, với một mô tả về sự tan rã bi thảm của một bữa tiệc cưới năm 2021 trong khách sạn. Tin tức đến rằng Tổng thống Ashraf Ghani đã trốn khỏi đất nước và Taliban đang ở cổng thành phố. Du khách phân tán như một chiếc bán tải Taliban được phát hiện đi lên đồi đến khách sạn; Cô dâu bật khóc và Naeem, người quản lý tiệc, nói với chú rể: Hãy an ủi cô dâu của bạn! Nếu bạn không thể hiện sự can đảm hôm nay, bạn sẽ luôn làm cô ấy thất vọng.
Doucet sau đó quay trở lại khai mạc năm 1969 trong những ngày vinh quang của chế độ quân chủ Zahir Shah, khi Kabul kéo theo các hộp đêm và Liên lục địa đóng vai chủ nhà cho bữa tối đen ở thủ đô Chiến tranh Lạnh duy nhất nơi các nhà ngoại giao phương Tây và Liên Xô thường xuyên mời các bên của họ. Chúng tôi theo khách sạn thông qua hai cuộc đảo chính liên tiếp, vụ ám sát của ba tổng thống trong hai năm, cuộc xâm lược của Liên Xô, cuộc phản công Mujahideen thành công và sự trỗi dậy của Taliban. Bằng cách nào đó, trong suốt tất cả, khách sạn quản lý để vẫn mở.
Điều duy trì cuốn sách là sự tập trung của Doucet vào những người Afghanistan thông thường, những người giữ nơi này mặc dù pháo kích, tên lửa, bom tự sát và các vụ thảm sát thỉnh thoảng của cả nhân viên và khách. Đây là những vấn đề khủng khiếp: Trong thời đại giữa hai chính phủ Taliban, ba đội tự tử liên tiếp đã phá vỡ các vòng an ninh của khách sạn để Maraud dọc theo tầng khách, bắn thực khách, ném lựu đạn xuống cầu thang sau khi chạy trốn khỏi nhân viên, hất tủ chứa đầy súng.
Ngày nay, bất chấp mọi thứ, khách sạn vẫn là một tượng đài cho khả năng phục hồi của Afghanistan và sự dũng cảm và kiên trì của nhân viên. Trong Doucet, và cuốn sách dí dỏm, quan sát và đôi khi đau lòng của cô, họ đã tìm thấy một biên niên sử xứng đáng.
Khách sạn tốt nhất ở Kabul của Lyse Doucet được xuất bản bởi Hutchinson Heinemann (£ 25). Để hỗ trợ người giám hộ đặt hàng bản sao của bạn tại Guardianbookshop.com. Phí giao hàng có thể được áp dụng.
Nguồn The Guardian