NEW YORK – Mike Sullivan đã huấn luyện Pittsburgh Penguins trong 10 mùa, dẫn họ đến hai chức vô địch Stanley Cup. Vào tối thứ ba tại Madison Square Garden, anh đã xem họ phá hỏng lần ra mắt của mình với tư cách là huấn luyện viên trưởng mới nhất của New York Rangers.
Sullivan thừa nhận đó là một cảm giác kỳ dị khi Sidney Crosby, Evgeni Malkin, Kris Letang và những người khác mà anh ta huấn luyện ở Pittsburgh đột nhiên trở thành đối thủ của mình.
“Ý tôi là, rõ ràng nó khác. Nó khác. Tôi biết đó sẽ là trường hợp”, ông nói sau chiến thắng 3-0 của Pittsburgh trong đêm khai mạc mùa giải NHL 2025-26. “Nhưng tôi rất vui mừng về nhóm chúng tôi có ở đây trước mặt tôi với Rangers. Tôi mong được làm việc với nhóm này.”
Các kiểm lâm viên đã bị đóng cửa bởi thủ môn Arturs Silovs (22 pha cứu thua) và theo dõi Justin Brazeau về phía trước ghi hai bàn thắng trong chiến thắng của Penguins. Họ đã vượt qua 15-5 trong giai đoạn thứ ba và không thể tập hợp được bất cứ điều gì phù hợp tấn công trong lần ra mắt của Sullivan.
“Tôi nghĩ rằng quan sát đầu tiên của tôi là chúng tôi đã có một chặng đường dài để trở thành đội mà chúng tôi muốn trở thành. “Tôi sẽ không phản ứng thái quá với nó. Đó là một trò chơi. Chúng tôi đã có rất nhiều khúc côn cầu để chơi”, ông nói. “Vì vậy, nó có đáng thất vọng không? Vâng. Chúng ta sẽ thấy những gì chúng ta có thể lấy từ nó. Chúng ta phải tiếp tục.”
Sullivan và Chim cánh cụt đã đồng ý chia tay vào tháng Tư mặc dù anh ta đang theo hợp đồng trong suốt mùa giải 2026-27. Được thuê trong năm 2015-16, Sullivan là huấn luyện viên thành công nhất của nhượng quyền thương mại với 409 chiến thắng, chỉ có huấn luyện viên thứ 14 trong lịch sử NHL giành chiến thắng 400 trận với một đội. Pittsburgh đã giành được Cup Stanley trở lại vào năm 2016 và 2017 với Sullivan.
Vài ngày sau, sau khi anh rời Penguins, Sullivan được các Rangers thuê để thay thế huấn luyện viên Peter Laviolette, ký hợp đồng năm năm khiến anh trở thành huấn luyện viên được trả lương cao nhất của NHL. Sullivan, 57 tuổi, trước đây đã từng là trợ lý huấn luyện viên của New York từ năm 2009 đến 2013, trong thời gian đó, ông đã huấn luyện Rangers GM Chris Drury làm cầu thủ.
Đội trưởng của Penguins Crosby thừa nhận đó là một cảm giác khác có Sullivan đằng sau băng ghế của Rangers thay vì anh ta.
“Tôi chỉ đi ra ngoài và cạnh tranh, nhưng nó luôn kỳ lạ một chút đầu tiên”, ông nói.
Đối với Crosby, nó không chỉ thấy Sullivan huấn luyện các đối thủ. Sullivan đã mang các cựu trợ lý chim cánh cụt David Quinn và Ty Hennes cùng anh đến New York.
Trong khi Sullivan thua lỗ trước đội bóng cũ của mình, huấn luyện viên của New Penguins Dan Muse đã giành được một chiến thắng trước anh ấy. Muse là một trợ lý huấn luyện viên dưới Laviolette trong hai mùa ở New York và được phỏng vấn cho vị trí tuyển dụng trước khi Sullivan được thuê. Crosby rất vui khi có được Muse The Win.
“Mọi đội sẽ nói với bạn, đặc biệt là vào đầu mùa giải, nó sẽ không hoàn hảo. Bạn chỉ đang cố gắng ở cùng một trang càng nhiều càng tốt. Và tôi cảm thấy như anh ấy đã chuẩn bị tốt cho chúng tôi để bắt đầu năm”, Crosby nói.
Pittsburgh có Crosby, Malkin và Letang trong đội hình xuất phát của mình, ba người chơi đã ở trong đội Penguins cùng nhau từ năm 2007.
“Chúng tôi đã có ba người đã chơi cùng nhau trong 20 năm và tôi nghĩ rằng điều quan trọng là họ phải bắt đầu trò chơi cùng nhau”, Muse nói.
Nguồn ESPN