NEW YORK – Chưa bao giờ những câu hỏi về thể lực của Aaron Judge trong tháng 10 lại đặc biệt công bằng, nhưng đó là cuộc sống của người đàn ông lớn nhất ở thành phố lớn nhất mà những thất bại lớn nhất lại đến vào những thời điểm lớn nhất. Gánh nặng của sự vĩ đại thật nặng nề. Gánh nặng của sự vĩ đại ở New York mang tính chất hành tinh. Và đối với những lời tuyên bố sôi nổi về hậu mùa giải của Judge — trên các chương trình biểu diễn hấp dẫn và đài phát thanh nói chuyện về thể thao, trong quán bar, trong bữa tối gia đình và ở khắp mọi nơi, thực ra, mà bất kỳ ai cũng nói về đội Yankees — vấn đề không bao giờ là liệu họ có công bằng hay không. Rốt cuộc, không thể phủ nhận màn trình diễn của anh ấy đã phạm lỗi.
Thẩm phán không bao giờ để ý đến bất kỳ điều gì trong số này bởi vì anh ta không tự mình làm như vậy. Anh ấy quan tâm đến chiến thắng. Anh ấy quan tâm đến sự thành công. Anh ấy quan tâm hơn bất cứ ai chỉ trích anh ấy, chế nhạo anh ấy, chế giễu anh ấy, dựa vào những màn trình diễn trong quá khứ của anh ấy như thể chúng đang dự đoán về một tương lai không thể biết trước. Judge luôn tách biệt những cuộc đấu tranh đó, không chỉ vì anh ấy cần mà vì đó là cách anh ấy sống, cố tình nhàm chán và có mục đích một cách nhàm chán. Anh tin rằng khoảnh khắc đó sẽ tự xuất hiện và anh sẽ gặp được nó. Và tại sao anh lại không nghĩ thế? Mọi nỗ lực khác trong cuộc đời chơi bóng chày của anh đều đối xử với anh như vậy.
Bất kể giải American League Division Series giữa Yankees và Toronto Blue Jays diễn ra như thế nào, những gì Judge đã làm vào tối thứ Ba là điều có thể đặt ra câu hỏi về năng khiếu tháng 10 của anh ấy. Nó sẽ không, bởi vì nó không bao giờ có thể, nhưng đôi mắt mở to, ngạc nhiên, trố mắt như trẻ con của mọi người trong câu lạc bộ Yankees đã kể câu chuyện về chiến thắng 9-6 cứu mùa giải vào đêm thứ Ba trước Blue Jays, trong đó Judge khiến người ta phải há hốc mồm.
Tội nghiệp Louis Varland. Thuốc giảm đau thuận tay phải được đưa vào hiệp thứ tư để bảo vệ lợi thế 6-3 của Blue Jays trong một trận đấu mà lẽ ra họ có thể giành được vị trí trong AL Championship Series. Anh ta đánh lừa Judge bằng một quả bóng cong tốc độ 90 dặm/giờ và sau đó thổi một quả bóng nhanh 100 dặm/giờ của anh ta rồi ném một quả bóng nhanh khác ở tốc độ 100, lên và vào. Giống như, thực sự vào trong. Giống như, cách góc trong của đĩa 5,9 inch, ở mức ba chữ số, với lực mang khủng khiếp, một cơn ác mộng tuyệt đối về một cú ném đối với bất kỳ người đánh nào vào bất kỳ thời điểm nào trong lịch sử trò chơi chạm vào, chứ đừng nói đến việc trừng phạt.
Gần 400 feet sau, khi quả bóng đập vào cột phạm lỗi bên trái — nơi duy nhất trong thế giới của Judge, nơi mà một pha phạm lỗi thực sự là công bằng — không ai trên sân có thể tin được điều đó. Sự vô lý của tất cả những điều đó – điều khiển cơ thể nặng 282 pound, cao 6 foot 7 của anh ấy để thay đổi hoàn toàn đường đi tiêu chuẩn của anh ấy, bật 100 và giữ cho nó công bằng – đã không bị Varland đánh mất, những người Yankees luôn theo dõi các đoạn phim phát lại của cú đánh trong hầm đào, hay 47.399 người ở Sân vận động Yankee đã làm chứng.
Varland nói: “Anh ấy đã thực hiện một cú ném rất tốt trông rất tệ.
Trong suốt mùa giải, Judge đã và đang làm điều đó. 11 trận playoff của anh ấy dẫn đầu MLB. Đối với tất cả những điều tồi tệ khi tấn công với các căn cứ được tải trong Trò chơi 1 của ALDS này, các tay vợt của anh ấy đã cạnh tranh suốt tháng 10. Những gì anh ta đã làm với Varland là đỉnh cao, chính xác là những gì quân Yankees cần chứng kiến vào một ngày khác.
Tim Hill, thuốc cắt cơn của Yankees, cho biết: “Bạn có thể cảm thấy nó như tận xương tủy. “Thật điên rồ. Thật đáng kinh ngạc. Ý tôi là, chỉ là cú ném mà anh ấy đánh. Tất cả những điều đó. Tôi chắc chắn rằng anh chàng của tôi ở phía bên kia đang thắc mắc mọi thứ.”
Đúng vậy, thuyết phục Aaron Judge là cách tạo ra các cuộc khủng hoảng hiện sinh. Trước thứ Ba, anh ấy chưa bao giờ đạt tốc độ 100 dặm/giờ hoặc nhanh hơn trong một lần chạy về nhà. Anh ấy đã thực hiện 53 pha chạy chỗ trên sân nhà trong mùa giải này – và không có pha nào trên sân ngoài khu vực tấn công trong quy tắc. Trước thứ Ba, Blue Jays đã dẫn trước 39-0 trong mùa giải này trong các trận đấu mà họ cũng dẫn trước ít nhất năm lượt.
Không thể nói quá rằng điều này khác thường như thế nào đối với Judge. Anh ấy tự hào về những quyết định vung gậy tốt vì anh ấy biết chúng quan trọng như thế nào. Trên các sân trong khu vực tấn công mùa này, Judge đã đánh được 0,400, cao hơn 40 điểm so với người đánh tốt nhất tiếp theo. Anh ấy đạt 0,867, cao hơn Shohei Ohtani 115 điểm. Trong 214 lần ra sân trong năm nay kết thúc trên các sân ngoài khu vực sách quy tắc, Judge đã đánh bại 0,109 và lái xe trong một lượt chạy. Cả năm. Anh ấy không có một cú đánh ngoài cơ bản nào trên những cú ném như vậy.
Một trong những thành tích trên sân nhà lớn nhất trong sự nghiệp của một MVP hai lần được ưu ái giành chức vô địch thứ ba trong năm nay là điều mà anh ấy không bao giờ làm. Và nếu việc sẵn sàng thoát ra khỏi vùng an toàn của mình và trong quá trình đó làm điều gì đó mà ít người trong lịch sử bóng chày có đủ khả năng thể chất để làm không cho thấy rằng Judge không chỉ có khả năng thành công vào tháng 10 mà còn được định sẵn cho điều đó, à, sẽ không có gì cả. Và điều đó ổn với anh ấy. Anh ấy biết cảm xúc là nhiên liệu cung cấp những dự đoán về sự thất vọng không thể tránh khỏi, chứ không phải tính nhất quán hay logic.
Judge nói: “Tôi bị la mắng vì đuổi họ ra khỏi khu vực, nhưng bây giờ tôi được khen ngợi vì điều đó”. “Đó là một trò chơi. Bạn phải ra ngoài đó và chơi. Tôi không quan tâm những con số nói lên điều gì hay có thứ gì đó ở đâu. Tôi chỉ ở trên đó cố gắng thực hiện một cú xoay người tốt trên một mặt sân tốt và nó trông rất đẹp đối với tôi.”
Bên trong hội quán của Yankees, họ đã mong chờ Judge có một trò chơi như thế này để khẳng định thêm niềm tin vững chắc của họ vào anh ấy. Quá khứ là điều không thể chối cãi. OPS sau mùa giải của Judge thấp hơn hơn 250 điểm so với mùa giải thông thường. Yankees đã không giành được chức vô địch trong suốt 10 năm thi đấu ở các giải đấu lớn. Đó là sự thật, thật đáng tiếc, và đó là một phần di sản của ông. Nó cũng không phải là loại mực dùng để viết nên tương lai, đó là lý do tại sao Aaron Boone, người quản lý của Yankees, người cực kỳ thân thiết với Judge, nói: “Tôi không lo lắng về Aaron và tình trạng của anh ấy, thậm chí còn hiểu được mọi tiếng ồn ào bên ngoài.”
Từ vị trí của Boone trên đỉnh hầm, anh ấy có tầm nhìn hoàn hảo về cột phạm lỗi bên trái. Khi quả bóng bay xuyên màn đêm, Judge đứng gần khung thành chủ nhà. Anh ta không kéo Carlton Fisk, cố gắng vẫy nó một cách công bằng. Anh chỉ đợi nó hạ cánh thôi.
Và khi điều đó xảy ra, giúp nâng mức trung bình đánh bóng của anh ấy sau mùa giải này lên 0,500 và OPS của anh ấy lên 1,304 — tốt hơn gần 300 điểm so với OPS trong mùa giải thông thường trong sự nghiệp của anh ấy, theo kỷ lục — Judge mở một cú lật gậy nhỏ và bắt đầu chạy bộ quanh các căn cứ. Khi anh ấy quay trở lại hầm đào, các đồng đội đã xếp hàng và chào đón anh ấy bằng một hàng đập tay đầy đủ.
Boone nói: “Anh ấy là một cầu thủ thực sự và là một cầu thủ được các đồng đội của anh ấy yêu quý như tôi từng ở bên cạnh. “Tất cả họ đều ngưỡng mộ anh ấy, tôn trọng anh ấy, tôn trọng anh ấy, muốn anh ấy chấp thuận và đó chỉ là sự ghi nhận cho Aaron là ai và cách anh ấy giải quyết mọi việc.”
Sau khi vỗ tay cuối cùng, Judge bước thêm một bước nữa về phía cuối đường đào. Ở đó đang chờ một chiếc máy quay truyền hình. Thẩm phán nhìn nó, chỉ tay và quay lại. Sau đó, anh ấy quay lại và nhìn khán giả thêm một lần nữa. Đây không phải là một tai nạn. Thẩm phán không làm gì cả. Đó là một thông điệp, một lời nhắc nhở, một tiếng còi báo động cho tất cả những ai chưa tin.
Bọn Yankee vẫn còn sống. Và miễn là như vậy, anh ấy dự định sẽ mang chúng theo. Ngay cả trong tháng Mười.
Nguồn ESPN