NEW YORK — Hai mươi bốn giờ sau khi ra mắt một trong những giải chạy về nhà quan trọng nhất trong sự nghiệp của anh ấyvới kiểu phô trương sức mạnh mà rất ít người trên Trái đất có thể tập hợp được, Aaron Judge vào tối thứ Tư đã tiếp tục truyền thống tháng 10 kéo dài một thập kỷ. Tám lần New York Yankees đã đạt đến giai đoạn sau mùa giải với sự hỗ trợ của Thẩm phán cho đội hình. Và tám lần Giám khảo chán nản, với nỗi thất vọng vẫn còn nguyên, đã phải suy ngẫm về một mùa giải không có danh hiệu World Series.
“Đó là mục đích của bạn,” Judge nói sau trận thua Game 4 của Yankees trước Toronto Blue Jays trong American League Division Series. “Bạn chơi để giành chiến thắng. Và khi bạn không thắng, đó không phải là một năm tốt lành.”
Về mặt cá nhân, từ Ngày khai mạc cho đến giai đoạn cuối cùng sau mùa giải, đó là năm tuyệt vời nhất của Judge. Trong mùa giải thông thường, đương kim AL MVP đã gây ấn tượng mạnh mẽ khi giành được giải thưởng này lần thứ ba khi dẫn đầu các giải đấu lớn với chỉ số đánh bóng trung bình là 0,331 — tốt hơn 20 điểm so với bất kỳ ai khác — và thực hiện thành công 53 lần chạy trên sân nhà với 1,144 OPS. Anh ấy đã theo đuổi nó với màn trình diễn playoff hay nhất của mình. Judge đã thắng 13 ăn 26 (0,500) với 1,273 OPS trong bảy trận đấu sau mùa giải ở New York. Anh ta đã thu thập được bảy RBI và bốn lần đi bộ, đồng thời có nhiều lần trúng đích trong mọi trận đấu, trừ một trận.
Năm đó đã giúp củng cố vị trí của Judge trong số những cầu thủ vĩ đại của Yankees. Anh ấy đã vượt qua Yogi Berra và Joe DiMaggio trong danh sách chạy tại nhà mọi thời đại của nhượng quyền thương mại để đứng ở vị trí thứ tư. Anh trở thành cầu thủ thứ tư có hơn 50 mùa giải thi đấu trên sân nhà. 53 lần chạy trên sân nhà của anh ấy là nhiều nhất từ trước đến nay đối với một nhà vô địch đánh bóng. Anh ấy đã lập kỷ lục AL về số lần đi bộ có chủ đích với 36. Trong tháng này, anh ấy trở thành cầu thủ thứ sáu đạt 0,500 hoặc cao hơn trong một giai đoạn sau mùa giải với ít nhất 20 cú đánh bóng. Anh ấy đã làm được tất cả những điều đó khi thi đấu vì bị căng cơ gấp ở khuỷu tay phải khiến anh ấy phải đưa vào danh sách chấn thương vào cuối tháng Bảy.
Nhưng danh hiệu World Series, thành tích đỉnh cao mà tất cả các đồng nghiệp của anh ấy trong đội Yankees đã đạt được, lại lọt vào tay tay đấm phải cao 6 foot 7.
Carlos Rodón, tay trái của Yankees, nói với ESPN: “Cuối cùng thì họ có thể sẽ có một bức tượng cho anh ấy”. “Và tôi cảm thấy như trước khi mọi chuyện kết thúc, đối với anh ấy, việc giành được ít nhất một World Series cho anh ấy là điều đúng đắn. Tôi nghĩ di sản của anh ấy sẽ vững chắc nếu anh ấy giành được một giải ở đây.”
Thật dễ dàng để coi sự vĩ đại của Judge là điều hiển nhiên. Thực tế là đỉnh cao của anh ấy sẽ không kéo dài lâu nữa. Thời gian trôi nhanh đến với tất cả mọi người, ngay cả những vận động viên ưu tú nhất, và áp lực đè nặng lên đội Yankees là không được lãng phí thời kỳ đỉnh cao của Thẩm phán.
Aaron Boone, quản lý của Yankees nói: “Tôi tin tưởng rằng chúng tôi sẽ vượt qua, và tôi đã làm như vậy hàng năm và tôi tin tưởng vào rất nhiều người trong căn phòng đó”. “Điều đó không thay đổi. Ngọn lửa không thay đổi. Thật khó để giành được World Series. Tôi đã theo đuổi nó cả đời.”
VÀO NGÀY 26 THÁNG 4một ngày chủ nhật, Thẩm phán sẽ tròn 34 tuổi. Đội Yankees dự kiến sẽ hoàn thành loạt trận ba trận với Astros ở Houston vào ngày hôm đó. Mọi người sẽ đoán xem chúng sẽ trông như thế nào. Một số người chơi sẽ nhận được quyền tự do vào ngày sau khi World Series kết thúc. Giao dịch với người chơi khác chắc chắn là có thể. Nền tảng của Yankees sẽ vẫn được giữ nguyên, nhưng tổng giám đốc Brian Cashman có những động thái quan trọng cần thực hiện.
Tình trạng riêng của Thẩm phán không rõ ràng 100%. Sau trận thua hôm thứ Tư, Judge không bác bỏ khả năng phải phẫu thuật khuỷu tay bị thương của anh ấy. Lựa chọn quyết liệt nhất – phẫu thuật cho Tommy John – sẽ khiến anh ấy bất tỉnh trong hầu hết, nếu không muốn nói là tất cả, trong mùa giải tới. Lựa chọn khả dĩ hơn là Thẩm phán sẽ phục hồi khuỷu tay mà không cần thủ tục.
Yankees đã đạt đến giai đoạn sau mùa giải ở tám trong số chín mùa giải đầy đủ của Judge’s ở các giải đấu chuyên nghiệp. Lần bỏ lỡ duy nhất là năm 2023, khi Judge phải nghỉ thi đấu gần hai tháng vì bị rách dây chằng ở ngón chân cái bên phải. Mùa đông năm ngoái, sau lần xuất hiện đầu tiên tại World Series sau 15 năm, đội Yankees đã xoay chuyển khi Juan Soto ký hợp đồng với Mets và xây dựng một đội hình sâu hơn – đội hình chỉ kéo dài một tuần vào tháng 10.
Tự tạo cho mình một cơ hội khác để giải quyết cơn hạn hán vô địch kéo dài 16 năm bắt đầu bằng các giao dịch được thực hiện trong những tháng tới. Mùa giải này, Yankees dự kiến sẽ có ít nhất 10 cầu thủ được miễn phí. Những cầu thủ đó cộng lại đã kiếm được gần 70 triệu đô la trong số tiền lương hơn 300 triệu đô la của Yankees vào năm 2025.
Một người được mong đợi sẽ trở lại: Boone. Người quản lý đã ký gia hạn hợp đồng hai năm cho đến hết mùa giải 2027 vào tháng Hai.
Boone nói: “Tôi đang còn hợp đồng nên tôi không mong đợi bất cứ điều gì.
Chúng ta có thể mong đợi điều gì từ phần còn lại của danh sách?
Vòng quay bắt đầu: Đây là một nhóm không cần sự bổ sung đáng kể.
New York sẽ tự hào về một trong những vòng quay tốt nhất trong các giải đấu chuyên nghiệp trong mùa giải tới với Gerrit Cole dự kiến sẽ trở lại sau cuộc phẫu thuật Tommy John trong nửa đầu. Ngày khai mạc dự kiến bắt đầu từ năm người mà không có anh ấy rất mạnh mẽ: Max Fried, Rodón, Cam Schlittler, Luis Gil và Will Warren. Clarke Schmidt, người đã phẫu thuật cho Tommy John vào tháng 7, có thể gia nhập nhóm vào cuối mùa giải.
Yankees có một số triển vọng có thể tốt nghiệp chuyên ngành vào một thời điểm nào đó trong năm 2026 – Carlos Lagrange và Elmer Rodriguez-Cruz đứng đầu danh sách – và họ có thể bổ sung một hoặc hai cầu thủ khởi đầu kỳ cựu để có chiều sâu sau khi Fried, Rodón và Warren xử lý khối lượng công việc lớn nhất trong sự nghiệp của họ và Gil không giống Tân binh AL của năm 2024 khi trở lại sau chấn thương.
Chuồng bò: Đây là một vấn đề khác. Những người thuận tay phải Devin Williams, Luke Weaver và Jonathan Loáisiga, những người có lựa chọn đội trị giá 5 triệu đô la sẽ bị từ chối, sẽ chuyển sang công ty tự do. Tim Hill thuận tay trái có thể tham gia cùng họ nếu Yankees từ chối lựa chọn câu lạc bộ trị giá 3 triệu đô la của anh ấy. Nền tảng cho một chuồng bò mạnh mẽ đã có sẵn với David Bednar ở gần hơn, Camilo Doval trong vai trò thiết lập và Fernando Cruz trong vai một lính cứu hỏa hiệu quả, nhưng nhóm đã gặp khó khăn suốt năm 2025 sẽ trông khác vào năm 2026.
Sân ngoài: Giả sử anh ấy đã sẵn sàng cho mùa giải bắt đầu, Judge sẽ tiếp tục khóa sân bên phải. Ở những nơi khác, có sự không chắc chắn. Cody Bellinger, người đã trở thành tay trái hàng ngày của đội với đầy đủ sức mạnh, sẽ chọn không tham gia hợp đồng, một nguồn tin xác nhận với ESPN, sau một mùa giải ấn tượng ở Bronx, và tay đấm trung tâm Trent Grisham sẽ trở thành cầu thủ tự do lần đầu tiên sau một năm sự nghiệp.
Judge nói: “Hai chàng trai đã có những năm tháng đáng kinh ngạc. “Thật thú vị khi xem chúng. Thật thú vị khi học hỏi từ chúng. Và hy vọng chúng tôi có thể đưa chúng trở lại. Chúng ta sẽ xem điều gì sẽ xảy ra.”
Việc Yankees trả giá trị thị trường để cả hai cầu thủ trở lại là một chặng đường dài. Jasson Dominguez, người đã mất thời gian thi đấu thường xuyên trong thời gian dài, mang đến cho Yankees một lựa chọn ít tốn kém hơn nhiều với tiềm năng cải thiện, nhưng khả năng phòng ngự và những khó khăn khi đánh thuận tay phải trước những tay ném thuận tay trái là những vấn đề trong mùa giải giải đấu lớn đầu tiên của anh ấy. Triển vọng Spencer Jones, người đã thực hiện 35 lần về nhà giữa Double-A và Triple-A, là một lựa chọn nội bộ khác có thể được thêm vào danh sách kết hợp.
Sân trong: Anthony Volpe đã không đạt được những kỳ vọng mà anh ấy mang theo khi được vinh danh là người bắt đầu Ngày khai mạc của Yankees với tư cách là một tân binh vào năm 2023. Cựu cầu thủ có triển vọng hàng đầu có chỉ số OPS sự nghiệp là 0,662, xếp thứ 102 trong số 103 cầu thủ có ít nhất 1.500 lần ra sân kể từ đó. Mức trung bình đánh bóng là 0,222 và xếp hạng phần trăm dựa trên cơ sở là 0,283 của anh ấy ở vị trí cuối cùng.
Năm nay, anh ấy đã cải thiện khả năng trượt dốc của mình, nhưng lại thụt lùi ở mọi hạng mục khác. Anh ta đã bị áp đảo trong ALDS, thắng 1 ăn 15 với 11 lần ra đòn trong 4 trận đấu. Khả năng phòng ngự của anh ấy cũng sa sút: Hai năm sau khi giành được Găng tay vàng, Volpe xếp thứ 11 về số lần cản phá phòng ngự và đứng thứ 17 về số lần cản phá trên mức trung bình trong số các pha cản phá MLB mùa này.
Tuy nhiên, Volpe, 24 tuổi, đã thi đấu với một vết rách nhỏ ở vai trái trong phần lớn mùa giải và phải tiêm ít nhất hai mũi cortisone để điều trị cơn đau. Sau trận thua hôm thứ Tư, Volpe cho biết anh không biết liệu mình có phẫu thuật trong mùa giải hay không.
Boone và Cashman tiếp tục ủng hộ anh ấy một cách kiên quyết trong mùa giải này – Cashman vào tháng 9 cho biết anh ấy vẫn coi Volpe là điểm dừng chân trong tương lai của Yankees – nhưng anh ấy đã mất thời gian thi đấu vào tay Jose Caballero khi anh ấy gặp khó khăn vào tháng 9.
Caballero, được mua vào thời hạn giao dịch, là lựa chọn nội bộ khác của Yankees trong thời gian ngắn. Triển vọng hàng đầu George Lombard đã đạt Double-A mùa này và không nằm trong phương trình cho năm 2026.
Các cựu binh Paul Goldschmidt và Amed Rosario là những đặc vụ tự do. Goldschmidt, 38 tuổi, được tôn kính trong câu lạc bộ Yankees vì tính chuyên nghiệp và sự hiện diện của anh ấy, nhưng một cuộc tái hợp khó có thể xảy ra; Ben Rice dự định sẽ trở thành cầu thủ ghi bàn đầu tiên hàng ngày trong mùa giải tới. Rosario, người đã thể hiện hiệu quả trong vai trò chống ném bóng thuận tay trái, đã mang đến tia sáng và hòa nhập liền mạch với hội quán sau khi được mua lại vào thời hạn giao dịch. Yankees có thể theo đuổi việc tái ký hợp đồng với anh ta để chơi ở căn cứ thứ ba và căn cứ thứ hai chống lại những người cánh tả.
Người bắt: Giống như Volpe, Austin Wells thoái lui vào năm 2025, mùa giải thứ hai đầy đủ của anh ấy, nhưng vấn đề cấp bách hơn của Yankees là có ba cầu thủ thuận tay trái – Wells, Rice và JC Escarra – trong danh sách trong hầu hết mùa giải và trong giai đoạn sau mùa giải. Với việc Rice có khả năng chuyển đến căn cứ đầu tiên, họ có thể đưa một người thuận tay phải vào trung đội với Wells, người giỏi hơn một chút so với những người thuận tay trái vào năm 2025 nhưng tốt hơn đáng kể so với những người thuận tay phải vào năm 2024. JT Realmuto, một ngôi sao ba lần All-Star, một tay đánh thuận tay phải, sẽ đứng đầu danh sách ngắn những người bắt đại lý tự do vào mùa đông này.
Sau một lần ra đi khác vào tháng 10, đội trưởng Arron Judge của Yankees sẽ bước sang tuổi 34 vào tháng Tư. Hình ảnh Al Bello/Getty
CƠ HỘI LÀ Yankees sẽ gặp một ứng cử viên tranh playoff vào năm 2026. Họ chưa kết thúc dưới 0,500 kể từ năm 1992. Họ đã đạt đến giai đoạn sau mùa giải 26 trong 31 năm qua.
Nhưng thành công được đo lường khác ở Bronx. Việc vô địch World Series khó khăn hơn bao giờ hết. Giai đoạn sau mùa giải – hiện có 12 người tham gia – có quá nhiều tính ngẫu nhiên nên khó có thể mong đợi sẽ bật sâm panh sau trận đấu cuối cùng hàng năm. Nhưng bỏ qua cơn hạn hán danh hiệu kéo dài 16 năm của Yankees – dài thứ hai trong lịch sử nhượng quyền thương mại – vì đơn giản là sản phẩm của sự xui xẻo không đi đôi với thành công của các đội khác.
Tám đội AL, bao gồm cả Yankees, đã lọt vào World Series kể từ năm 2010. Bốn đội đã tiến xa như vậy nhiều lần: Boston Red Sox và Kansas City Royals hai lần, Texas Rangers ba lần và Houston Astros bốn lần. Bốn đội AL đã vô địch ít nhất một World Series: Red Sox (hai lần), Royals, Astros (hai lần) và Rangers.
Yankees đang có tỷ số 19-6 trước AL Central, một đội có bốn trong số sáu thị trường nhỏ nhất ở AL, và 13-27 trước AL East và AL West trong giai đoạn sau mùa giải kể từ trận playoff ra mắt của Judge vào năm 2017.
Việc giành chức vô địch World Series lần thứ 28 trong lịch sử nhượng quyền thương mại chắc chắn sẽ phải đối đầu với những đối thủ nặng ký vào tháng 10. Thời điểm để lập được kỳ tích với Judge – và tránh để anh ta bị coi là Yankee vĩ đại nhất chưa bao giờ giành được danh hiệu – đang đến gần. Tháng 8 tới sẽ đánh dấu kỷ niệm 10 năm trận đấu lớn đầu tiên của anh ấy. Anh ấy còn hợp đồng đến năm 2031, mùa giải 39 tuổi của anh ấy. Chỉ còn lại rất nhiều năm Thẩm phán chính.
Judge nói: “Mỗi năm đều khác nhau tùy theo diễn biến của nó. “Nhưng tôi nghĩ cảm giác vẫn như vậy nếu bạn không thắng.”
Nguồn ESPN