Đó là một ngày mùa thu bình dị ở Công viên Richmond rợp bóng cây, London, nơi có một nhà nghỉ săn bắn lớn kiểu Georgian là nơi đặt trường Ballet Hoàng gia. Đi qua các cột cổ điển và có cảm giác như một bong bóng cách xa thế giới. Giám đốc nghệ thuật của trường, Iain Mackay cho biết: “Tôi đang gọi điện video với con trai mình. “Anh ấy nói, ‘Bạn ở đâu? Hogwarts?!'” Đây thực sự là nơi kỳ diệu dành cho những đứa trẻ đến đây với hy vọng được theo bước các thế hệ vũ công hàng đầu. Họ chạm vào ngón giữa bức tượng của Margot Fonteyn để cầu may khi đi ngang qua, đồng thau bị cọ xát sáng bóng bởi sự mê tín của họ.
Có được một suất học tại ngôi trường được thành lập vào năm 1926 bởi Ninette de Valois đáng gờm này là một thành tựu to lớn. Hai năm trước, 40 sinh viên đã được chấp nhận từ hơn 1.000 đơn đăng ký (tất cả đều dựa trên thành tích – 90% được hỗ trợ bởi học bổng). Mackay, 45 tuổi, đến trường vào năm ngoái và được cho là đang tạo ra sự thay đổi lớn nhất trong lịch sử của trường. Học sinh luôn đến nội trú tại White Lodge lúc 11 giờ – bạn có nhớ buổi thử giọng ở London của Billy Elliot không? – nhưng quyết định đã được đưa ra là tăng độ tuổi tham gia lên 13 (Lớp 9).
Lúc 10 tuổi, bạn được biết mình sẽ trở thành một vũ công ba lê. Sau đó ở tuổi 14, bạn thì không. Điều đó có tác dụng gì với một người?
Nó có vẻ là một điều nhỏ nhặt nhưng lại là một sự thay đổi lớn, được thực hiện để quản lý áp lực của con đường sự nghiệp nổi tiếng là khắt khe, chính xác và cạnh tranh. Mackay nói: “Việc đào tạo rất khó khăn và sức khỏe tinh thần của học viên là ưu tiên hàng đầu”. (Vẫn sẽ có con đường dành cho các vũ công trẻ theo Chương trình Liên kết của Royal Ballet, đào tạo bán thời gian tại các trung tâm khu vực từ 8 tuổi.) Với sự thay đổi này, Mackay nói, “chúng tôi sẽ tạo ra những nghệ sĩ giỏi hơn”.
‘Đây là đâu? Hogwarts?!’ … White Lodge của trường Ballet Hoàng gia ở Richmond. Ảnh: đang chờ tín dụng
Mackay cho biết quyết định này xuất phát từ việc nghiên cứu dữ liệu cứng (trường tuyển dụng một nhà phân tích dữ liệu) và kiến thức từ khoa học thể thao, nơi đã có rất nhiều nghiên cứu về chuyên môn hóa ban đầu. Họ thu thập thông tin về quỹ đạo của các vũ công và xem xét tình trạng kiệt sức, chấn thương cũng như hậu quả của việc rời nhà để đến trường nội trú lúc 11 giờ. “Điều đó không có nghĩa là những gì chúng tôi đang làm là sai,” Mackay nói. “Nhưng chúng ta có thể làm tốt hơn cho những người trẻ này không?”
Tôi quan sát một lớp 9 xếp hàng ở ba quầy bar giữa một studio lớn quét vôi trắng. Họ đã vô cùng đĩnh đạc và chuyên nghiệp. Mackay nói rằng trình độ kỹ năng thật đáng kinh ngạc. “Bây giờ tôi sẽ không bao giờ làm được điều đó,” cựu học trò từng có thời gian dài làm vũ công chính tại Nhà hát Ballet Hoàng gia Birmingham nói đùa. Không giống như hình tượng của một bậc thầy múa ba lê cực đoan, gần như chuyên quyền, tâm trạng trong studio này rất điềm tĩnh, nhẹ nhàng. Giáo viên Kevin Emerton thu hút sự chú ý của học sinh vào hoạt động của các cơ cụ thể và khớp nối chi tiết của bàn chân chạm sàn. Anh ấy nói với họ ngay cả với những chuyển động nhỏ nhất, “bạn đang nói chuyện với khán giả”.
Bây giờ là lúc bắt đầu học kỳ và trong khi Mackay khuyến khích mọi người nghỉ ngơi trong kỳ nghỉ, “nghỉ ngơi, chơi đùa, trèo cây”, bạn có thể nói rằng, ông lưu ý, rằng tất cả họ đều đã tham gia các khóa học mùa hè chuyên sâu. Khi bạn bị ám ảnh như những sinh viên này, bạn sẽ không muốn làm gì khác ngoài múa ba lê. Đó là một công việc kinh doanh có tính cạnh tranh cao. Dựa trên những số liệu gần đây, chỉ có 2/3 số học sinh này có thể sẽ vào học ở bậc Trung học phổ thông (dành cho độ tuổi 16-19, có trụ sở tại Covent Garden).
Trước đây, học sinh được đánh giá hàng năm và những học sinh được cho là chưa đạt đủ tiến bộ hoặc cơ thể phát triển theo hướng không phù hợp với múa ba lê sẽ được “đánh giá”. Bạn phải thi thử lại để vào Lớp 10. Vì vậy, bạn có thể thường xuyên lo lắng về vị trí của mình. Bây giờ việc đánh giá và các buổi thử giọng cho Lớp 10 đã bị hủy bỏ (mặc dù bạn vẫn phải thử giọng cho bậc Trung học). Mackay nói về việc “tịch thu danh tính”, đánh mất điều mà bạn xác định chính mình bằng cách: “Ở tuổi 10, bạn được thông báo rằng bạn sẽ trở thành một vũ công ba lê, nhưng đến năm 14 tuổi thì không. Điều đó có ảnh hưởng gì đến một người trẻ? Chúng ta làm cách nào để giảm thiểu điều đó?”
Tác dụng phụ của việc bắt đầu muộn hơn là cơ thể tuổi dậy thì đã bắt đầu lớn lên và phát triển nên khi nhà trường chọn học sinh, họ sẽ biết rõ hơn ai sẽ có những gì cần thiết. “Nhưng ngay cả khi chúng tôi nhận một đứa trẻ 13 tuổi, chúng sẽ thay đổi và phát triển, và chúng tôi sẽ hỗ trợ điều đó và cho chúng không gian. Chúng tôi đang tìm kiếm sự xuất sắc, kỹ thuật và tính nghệ thuật.”
Đầu năm nay, một cựu học sinh, Ellen Elphickngười đã theo học từ năm 2009 đến năm 2012, đã đạt được thỏa thuận ngoài tòa án với trường Ballet Hoàng gia về việc cô mắc chứng rối loạn ăn uống (nhà trường không thừa nhận trách nhiệm pháp lý). Mackay thực hiện nghiêm túc nhiệm vụ chăm sóc của mình. Cùng với những thay đổi trong phong cách giảng dạy, học sinh tại đây được tiếp cận với chuyên gia tâm lý, y tá sức khỏe tâm thần, chuyên gia thể chất và dinh dưỡng. (Mackay nói rằng họ nhận thấy số lượng chẩn đoán SEN đã gia tăng và cũng có sự hỗ trợ bổ sung cho điều đó.)
Trọng tâm của chúng ta nên là tính nghệ thuật, sức mạnh, âm nhạc – chứ không phải vẻ ngoài của họ
Anh ấy muốn thấy sự đa dạng hơn của cơ thể trong khiêu vũ. “Trước đây, nếu bạn cao dưới 1m70 thì bạn sẽ không thể trở thành hoàng tử,” anh nói về các vũ công nam. “Tại sao? Ai nói vậy?” Trong studio, điều đó rõ ràng có nghĩa là sự đa dạng trong một lĩnh vực hẹp mà ngành và kỹ thuật yêu cầu. Có một số khía cạnh nhất định về tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu, tính linh hoạt và mu bàn chân chủ yếu là do di truyền. Làm thế nào để bạn đáp ứng mong muốn về sự đa dạng về cơ thể trong múa ba lê với nhu cầu thẩm mỹ và kỹ thuật của ngành? Mackay nói: “Sự xuất sắc trong múa ba lê cổ điển không phải là tuân theo những khuôn mẫu lỗi thời về ngoại hình. “Nhưng về nghệ thuật, sức mạnh, âm nhạc và khả năng đáp ứng những yêu cầu đáng kể về kỹ thuật và thể chất của một nghề nghiệp chuyên nghiệp. Khi chúng ta nói về sự đa dạng của cơ thể, chúng ta nên tập trung vào việc hỗ trợ những người trẻ tài năng phát triển và xuất sắc về những điều đó chứ không phải vẻ ngoài của họ.”
Mackay có nghĩ rằng 50 năm nữa chúng ta có thể có ý tưởng khác về hình dáng của một vũ công ba lê không? “Trong 5 năm nữa chúng ta có thể có một ý tưởng khác!” anh ấy nói. “Đó là sự phát triển của loại hình nghệ thuật.” Ông nói, nó sẽ không bị thúc đẩy bởi hình dáng của một vũ công mà là “năng lượng, sự kết nối và tính nghệ thuật mà một vũ công có thể mang lại”. Mỗi vũ đoàn và đạo diễn đều có sở thích riêng; Anh ấy nói rằng công việc của Mackay không phải là đoán già đoán non về điều đó. “Nhưng chúng ta có thể tìm kiếm những tài năng, tiềm năng và những người trẻ có ngọn lửa trong mắt họ.”
Nguồn The Guardian