Cảnh sát cáo buộc, một người đàn ông làm linh mục Công giáo La Mã ở New Orleans đã tự nhận mình là người cố vấn cho một cậu bé khuyết tật đang đau buồn trước cái chết của hai gia đình – và sau đó lợi dụng sự gần gũi để lạm dụng cậu bé trong nhiều năm.
Những chi tiết đó có trong hồ sơ tòa án hình sự được tạo ra sau vụ bắt giữ Mark Francis Ford ở Indiana vào tháng 9 cũng như việc anh ta bị chuyển đến nhà tù New Orleans sau đó, một quá trình được hoàn tất vào cuối ngày thứ Ba.
Ford, 64 tuổi, đã ra hầu tòa lần đầu vào thứ Tư khi ông trở thành nhân vật mới nhất bị giám sát chặt chẽ trong vụ bê bối lạm dụng tình dục giáo sĩ lâu đời của nhà thờ Công giáo New Orleans.
Một ủy viên thẩm phán tạm thời ra lệnh giam giữ Ford mà không được tại ngoại.
Ford là một trong số nhiều người đàn ông từng làm giáo sĩ Công giáo ở New Orleans đã bị chính quyền bắt giữ liên quan đến các cáo buộc lạm dụng tình dục trẻ em cả trước và sau khi tổng giáo phận của thành phố nộp đơn xin bảo hộ phá sản liên bang vào năm 2020. Việc nộp đơn phá sản đó nhằm hạn chế trách nhiệm tài chính của tổng giáo phận đối với hàng trăm khiếu nại về lạm dụng tình dục của giáo sĩ, chủ yếu là nạn nhân trẻ em, trong nhiều thập kỷ.
Tổng giáo phận New Orleans đã đồng ý trả ít nhất 230 triệu USD để giải quyết chung với những nạn nhân bị lạm dụng mà yêu cầu bồi thường của họ liên quan đến vụ phá sản. Những người sống sót có thời hạn đến ngày 29 tháng 10 để bỏ phiếu về việc có chấp thuận thỏa thuận giải quyết hay không.
Theo lời tuyên thệ của một trong những thám tử tội phạm tình dục của thành phố, người tố cáo trung tâm vụ án của Ford cho biết anh ta gặp người đàn ông được biết đến với cái tên “Cha Mark” vào khoảng 10 tuổi vào năm 2004. Đó là thông qua một chương trình dành cho thanh thiếu niên khuyết tật mang tên Những đứa trẻ đặc biệt của Chúa, do Ford đồng sáng lập, tuyên bố của cảnh sát kể lại.
Cậu bé đang thương tiếc cái chết của bà nội và cha mình khi Ford – một linh mục Công giáo từ năm 1992 đến 2007 – trở nên thân thiết với cậu, khiến việc đến thăm đứa trẻ tại nhà để chơi trò chơi điện tử với cậu và dạy cậu học guitar, tuyên bố của cảnh sát cho biết.
Sau đó, cảnh sát cáo buộc, Ford bắt đầu trưng bày nội dung khiêu dâm cho cậu bé, cậu bé bị thoái hóa cột sống, đôi khi phải sử dụng xe lăn và mắc chứng tự kỷ. Ford được cho là đã phớt lờ cậu bé khi cậu bày tỏ sự khó chịu với nội dung tục tĩu và được cho là đã hướng dẫn đứa trẻ giữ bí mật với mẹ mình.
Nhiều lần sau đó, Ford bị cáo buộc đã tấn công tình dục cậu bé tại nhà của đứa trẻ, nói với cậu rằng gia đình sẽ không tin cậu nếu cậu lên tiếng.
Theo cảnh sát, dì của cậu bé bước vào ngay sau một trong những vụ tấn công, khiến đứa trẻ cố gắng thể hiện sự đau khổ thông qua ngôn ngữ cơ thể và giao tiếp bằng mắt – mặc dù người thân của cậu bé không nhận ra điều gì không ổn, theo cảnh sát.
Người tố cáo, được pháp luật phán quyết là trẻ vị thành niên mặc dù đã đến tuổi thành niên, đã đến trình diện cảnh sát vào tháng 11 năm 2024. Sau đó, anh ta trải qua hai cuộc thẩm vấn pháp y và vào ngày 9 tháng 9, cảnh sát nhận được lệnh bắt giữ Ford với bốn tội danh hiếp dâm cấp độ một.
Lệnh cũng cáo buộc Ford về hai tội danh, mỗi tội liên quan đến tình dục, hành vi không đứng đắn trong vụ bắt cóc trẻ vị thành niên và cấp độ hai. Những hành vi phạm tội mà Ford được cho là đã thực hiện trong vụ án xảy ra từ năm 2004 đến năm 2014, lệnh bắt giữ ông cho biết.
Mark Francis Ford, người đã bị bắt vào tháng trước. Ảnh: Guardian thu được
Vào ngày 25 tháng 9, cảnh sát đã bắt giữ Ford tại Portage, Indiana, nơi anh ta đang cư trú, giam giữ anh ta mà không được tại ngoại để chờ dẫn độ đến New Orleans. Ford đã từ bỏ quyền phản đối việc dẫn độ tại phiên tòa ngày 1 tháng 10. Và anh ta đã bị đưa vào trại giam ở New Orleans vào cuối ngày thứ Ba.
Ford tại tòa hôm thứ Tư đã được lệnh giữ không được tại ngoại cho đến khi có ít nhất một phiên điều trần khác dự kiến được ấn định vào thứ Sáu.
Anh ta sẽ phải đối mặt với án tù chung thân bắt buộc nếu cuối cùng bị kết án là bị cáo.
Ford thuộc dòng tu Công giáo được gọi là Vincentians, và ông đã phục vụ tại nhiều nhà thờ khác nhau trong tổng giáo phận New Orleans cũng như các giáo phận Dallas và Gallup, New Mexico, trong sự nghiệp giáo sĩ của mình. Ông đã giúp thành lập Những Đứa Trẻ Đặc Biệt của Chúa khi ở nhà thờ St Joseph ở New Orleans, nơi mà dòng Vincentians đã điều hành từ năm 1858.
Những người theo đạo Vincentians cho biết Ford cuối cùng đã thành công trong việc yêu cầu Vatican cho ông ra khỏi chức linh mục Công giáo hoặc loại bỏ ông khỏi chức linh mục Công giáo. Hồ sơ trực tuyến của Ford cho biết ông làm việc cho chính phủ Louisiana bắt đầu từ năm 2006 với tư cách trợ lý giám đốc phụ trách vấn đề người khuyết tật, và sau đó, với một vai trò riêng biệt, hỗ trợ các nỗ lực của các bộ lạc bản địa trong bang nhằm phục hồi sau cơn bão.
Gần đây hơn, Ford được cho là đã tham gia tổ chức phi lợi nhuận cứu đói Feeding America của Hoa Kỳ với các vị trí ở Phoenix và Chicago. Và ông được liệt kê là thành viên hội đồng quản trị của Trung tâm người Mỹ da đỏ ở Chicago.
Nhóm giám sát nhà thờ BishopAccountability.org cho biết Ford không được liệt kê trong số các thành viên giáo sĩ tích cực trong các ấn bản năm 1994, 1999, 2002 và 2003 của Danh mục Công giáo Chính thức (OCD) – những vụ mất tích thường liên quan đến “các vấn đề trong mục vụ không được quản lý một cách minh bạch và/hoặc các giai đoạn mà linh mục đã được gửi đến một trung tâm điều trị”.
Chỉ có sự gián đoạn sớm nhất trong mục vụ mới được giải thích rõ ràng trên các phương tiện truyền thông, như BishopAccountability.org ghi nhận.
Tờ Dallas Morning News đưa tin vào năm 1997 rằng Ford trước đó đã tham gia một chương trình ở Albuquerque, New Mexico, do Các Tôi tớ của Đấng An ủi điều hành.
Lý do được đưa ra là Ford gặp khó khăn trong việc quản lý tiền khi làm việc tại hai nhà thờ ở Arizona cho giáo phận Gallup.
Chương trình Những Người Tôi Tớ Đấng Phù Trợ vào thời điểm đó được cho là nổi tiếng hơn trong việc điều trị các vấn đề khác – từ lạm dụng chất gây nghiện đến lạm dụng tình dục trẻ em.
Như một cử chỉ minh bạch và hòa giải giữa lúc xảy ra vụ bê bối lạm dụng tình dục giáo sĩ của Giáo hội Công giáo trên toàn thế giới, Vincentians, tổng giáo phận New Orleans và các giáo phận Gallup và Dallas đã công bố danh sách các giáo sĩ có cáo buộc đáng tin cậy về lạm dụng tình dục trẻ em.
Ford đã không được thêm ngay vào danh sách đó sau khi bị bắt ở Portage, theo thông tin trên BishopAccountability.org.
Nguồn The Guardian