Tổng giám đốc MI5, Ken McCallum, đã thừa nhận sự thất vọng của mình trước việc không đưa ra xét xử hai người Anh bị cáo buộc làm gián điệp cho Trung Quốc, trong một động thái rõ ràng là khiển trách các công tố viên đã hủy bỏ vụ án cấp cao vào tháng trước.
Người đứng đầu cơ quan tình báo trong nước khẳng định ông sẽ “không bao giờ lùi bước” trước các mối đe dọa từ Bắc Kinh, nơi mà ông cho rằng gây ra mối đe dọa an ninh quốc gia “hàng ngày”, mặc dù mối quan hệ rộng hơn giữa Anh và Trung Quốc là vấn đề của chính phủ.
Ông cho biết, một âm mưu gián điệp liên quan đến Trung Quốc đã bị phá vỡ “trong tuần trước”, mặc dù được hiểu là không có sự tham gia của quốc hội, trong khi số cá nhân bị điều tra về tất cả các mối đe dọa từ nhà nước đã tăng 35% trong năm ngoái.
Đưa ra bản cập nhật thường niên đã được lên kế hoạch từ lâu, người đứng đầu MI5 được yêu cầu bình luận về một quyết định bất ngờ của Cơ quan Công tố Hoàng gia nhằm từ bỏ việc truy tố Christopher Cash, một nhà nghiên cứu của quốc hội và Christopher Berry vào tháng trước.
“Tất nhiên, tôi rất thất vọng khi cơ hội truy tố hoạt động đe dọa an ninh quốc gia không được thực hiện vì bất kỳ lý do gì”, giám đốc cơ quan tình báo nói, mặc dù ông nói thêm rằng MI5 đã thành công trong việc ngăn chặn các hoạt động mà hai người đàn ông này đã bị cáo buộc.
“Rõ ràng khi chúng tôi tin rằng đã có hoạt động đe dọa Vương quốc Anh, thì việc kết án an ninh quốc gia là rất quan trọng. Chúng tôi làm việc rất chăm chỉ với các đồng nghiệp cảnh sát của mình để biến những điều đó thành hiện thực. Và vì vậy, thật khó chịu khi chúng không xảy ra.”
“Nhưng tôi mời mọi người đừng bỏ lỡ sự thật rằng đây là sự gián đoạn mạnh mẽ đối với lợi ích của an ninh quốc gia Vương quốc Anh,” McCallum nói trong một phiên hỏi đáp với các nhà báo diễn ra sau khi ông có bài phát biểu.
Cash, người làm việc cho các nghị sĩ Đảng Bảo thủ Tom Tugendhat và Alicia Kearns, và Berry, một giáo viên và nhà nghiên cứu ở Trung Quốc vào thời điểm đó, bị buộc tội làm gián điệp cho Bắc Kinh bằng cách chuyển thông tin từ quốc hội cho một đặc vụ Trung Quốc có tên là “Alex” và Cai Qi, một thành viên của bộ chính trị cầm quyền của đất nước.
Hai người đàn ông phủ nhận cáo buộc và luôn khẳng định mình vô tội. Tuy nhiên, các câu hỏi đặt ra là tại sao CPS nghĩ rằng họ có đủ bằng chứng để buộc tội những người đàn ông này vào tháng 4 năm 2024, dưới chính phủ Bảo thủ, nhưng lại cảm thấy họ phải hủy vụ việc theo Lao động sau khi thay đổi án lệ.
CPS cho biết, vụ việc cuối cùng đã sụp đổ vì Matthew Collins, phó cố vấn an ninh quốc gia, đã không đưa ra được bằng chứng thay mặt chính phủ mô tả rõ ràng Trung Quốc hiện là “mối đe dọa đối với an ninh quốc gia” theo yêu cầu của Đạo luật Bí mật Chính thức năm 1911 mà theo đó họ bị buộc tội.
Khi được hỏi cụ thể về việc liệu ông có nghĩ rằng Trung Quốc có đặt ra mức độ đe dọa theo yêu cầu của cơ quan công tố hay không, McCallum nói: “Các chủ thể nhà nước Trung Quốc có phải là mối đe dọa an ninh quốc gia của Anh không? Và câu trả lời tất nhiên là có, họ làm như vậy hàng ngày.”
Nhưng ông nói rằng “sự cân bằng tổng thể trong các mối quan hệ chính sách đối ngoại song phương của Vương quốc Anh” là “vấn đề hoàn toàn hợp pháp đối với chính phủ” – và nói thêm rằng ông “sẽ không tự cho mình là chuyên gia tạm thời trong việc điều hành các công tố”.
Tại một thời điểm, trong bài phát biểu đầu tiên của mình, người đứng đầu cơ quan tình báo đã cá nhân hóa phản ứng của cơ quan đối với vấn đề gián điệp, nói: “Tôi là MI5 sinh ra và lớn lên. Tôi sẽ không bao giờ lùi bước khi đối đầu với các mối đe dọa đối với Vương quốc Anh, cho dù chúng đến từ đâu.”
Qua đêm, Downing St đã công bố ba lời khai của nhân chứng do Collins đệ trình lên các công tố viên, người có nhiệm vụ đại diện cho chính sách của chính phủ trước tòa. Chúng cho thấy CPS đã hủy bỏ vụ việc dù được Collins nói rằng các cơ quan tình báo Trung Quốc “làm tổn hại đến lợi ích và an ninh của Vương quốc Anh”.
McCallum mô tả Collins là “một người có tính chính trực cao và một chuyên gia có phẩm chất đáng kể” và là một người mà ông đã quen biết trong nghề nghiệp được vài năm.
Các bộ trưởng trước đây đã nói rằng nhiệm vụ viết lời khai của nhân chứng là dành cho Collins mà không đề cập đến các chính trị gia và thủ tướng Keir Starmer chỉ nhìn thấy nội dung của chúng lần đầu tiên vào sáng thứ Tư.
Người đứng đầu MI5 cũng cho biết cơ quan của ông đang phải đối mặt với “một thế giới thù địch hơn” đang “ép buộc phải có những thay đổi lớn nhất trong sứ mệnh của MI5 kể từ vụ 11/9”. Tổng cộng có 19 âm mưu tấn công khủng bố giai đoạn cuối, với tốc độ khoảng 4 vụ mỗi năm, đã bị phá vỡ kể từ đầu năm 2020 và ông cảnh báo rằng al-Qaida và Nhà nước Hồi giáo đang tìm cách hồi sinh.
Ông bày tỏ “sự cảm thông sâu sắc nhất” tới các nạn nhân của vụ tấn công giáo đường Do Thái ở Manchester, do một cá nhân đã cam kết trung thành với IS thực hiện trong cuộc gọi 999, mô tả vụ khủng bố là “bạo lực khủng khiếp chống lại một cộng đồng đang cầu nguyện”.
Nhưng bất chấp những dấu hiệu cho thấy các nhóm khủng bố đã thành lập “trở nên tham vọng hơn”, mối đe dọa khủng bố chính ở Anh đến từ “các cá nhân hoặc nhóm nhỏ” thường là từ những cá nhân có vấn đề hoặc gặp rắc rối và bị cực đoan hóa trên mạng.
Ông nói: “Chủ nghĩa khủng bố sinh sôi ở những góc tồi tàn của Internet, nơi các hệ tư tưởng độc hại, thuộc bất kỳ loại nào, gặp phải cuộc sống đầy biến động và thường hỗn loạn”.
Phần lớn các mối đe dọa cấp nhà nước khác đến từ Iran và Nga. McCallum cho biết MI5 đã theo dõi “hơn 20 âm mưu có khả năng gây chết người do Iran hậu thuẫn” trong năm qua. Các nhà điều tra cũng đã phá vỡ “một loạt âm mưu giám sát ổn định với mục đích thù địch” từ Nga, quốc gia thường tìm cách tuyển dụng trực tuyến những người ủy quyền chưa qua đào tạo.
MI5 cũng tiếp tục nhận thấy “một số lượng trẻ vị thành niên đáng lo ngại” trong các cuộc điều tra an ninh quốc gia, giám đốc cơ quan tình báo cho biết, với 1/5 trong số 232 vụ bắt giữ khủng bố năm ngoái là trẻ em dưới 17 tuổi.
Cơ quan này cho biết họ đã giúp thành lập một Trung tâm Chuyên môn Can thiệp để thử và quản lý các mối đe dọa trong các trường hợp liên quan đến thanh thiếu niên, với đội ngũ chuyên gia an ninh quốc gia và các chuyên gia từ khu vực công rộng lớn hơn.
Nguồn The Guardian