DALLAS – Tân binh Cooper Flagg bắt được đường chuyền nhìn về phía trước khi anh ấy vượt qua vạch giữa sân, thực hiện một cú rê bóng và một vài sải chân dài nữa rồi tung ra một cú sút ngoạn mục và-1.
Pha dứt điểm trước Sandro Mamukelashvili của Toronto Raptors đã gây ra tiếng hò reo từ đám đông tại American Airlines Center, khác xa với những tiếng la ó rải rác được nghe thấy trong trận đầu mùa giải 0-2 của Dallas Mavericks. Đó là điểm nổi bật của màn trình diễn xuất sắc toàn diện trong chiến thắng NBA đầu tiên dành cho Flagg, cầu thủ dự thảo số 1, người đã kết thúc trận đấu tối Chủ nhật với 22 điểm, 4 rebound và 4 kiến tạo.
Flagg nói sau chiến thắng 139-129 trước Raptors: “Người hâm mộ đã đến xem ba trận đấu đầu tiên và tôi nghĩ đêm nay thực sự là lần đầu tiên chúng tôi mang đến cho họ điều gì đó khiến họ phấn khích và đứng vững”.
Mavs đã thoát khỏi cuộc tấn công khó khăn đầu mùa giải của họ với bảy cầu thủ Dallas ghi được con số gấp đôi, dẫn đầu bởi 25 điểm từ tiền đạo quyền lực Anthony Davis và 24 điểm từ người bảo vệ D’Angelo Russell, người đã có thêm sáu pha kiến tạo cao nhất đồng đội trong khi phát triển mạnh với tư cách là người thứ sáu một trận sau khi ngồi ngoài cả hiệp hai do quyết định của huấn luyện viên.
Nhưng sự chú ý, như thường lệ trong mùa giải này, đã tỏa sáng nhất ở Flagg. Theo ESPN Research, khi mới 18 tuổi 309 ngày, Flagg trở thành cầu thủ trẻ thứ năm trong lịch sử NBA ghi ít nhất 20 điểm trong một trận đấu, chỉ sau Jermaine O’Neal, Kobe Bryant, Tracy McGrady và LeBron James. Flagg cùng với Bryant trở thành những người chơi duy nhất ghi được ít nhất 20 điểm mà không thực hiện doanh thu trong một trò chơi trước khi bước sang tuổi 19.
Dấu vân tay của Flagg đã in khắp trận đấu 26-9 của Dallas trong quý thứ ba, một khoảng thời gian mà nó đã biến mức thâm hụt bảy điểm thành dẫn trước hai con số. Anh ấy đã có bảy điểm và ba pha kiến tạo trong suốt pha bứt tốc, ghi dấu ấn bằng cú ném áp phích của mình khiến các đồng đội phải nhảy ra khỏi băng ghế dự bị để ăn mừng.
Cầu thủ ghi 20 điểm trẻ nhất trong lịch sử NBA
Chỉ có bốn cầu thủ khác có trận đấu ghi 20 điểm đầu tiên trong sự nghiệp tại NBA ở độ tuổi trẻ hơn Cooper Flagg vào tối Chủ nhật.
| Jermaine O’Neal | 18 năm 101 ngày |
| Kobe Bryant | 18 năm 133 ngày |
| Tracy McGrady | 18 năm 265 ngày |
| LeBron James | 18 năm 303 ngày |
| Cooper Flagg | 18 năm 309 ngày |
Russell, người đã hỗ trợ Flagg trong cú ném bóng và-1, cho biết: “Khi anh ấy khiến đám đông diễn ra như vậy, nhóm của chúng tôi sẽ cảm thấy chán nản. “Mọi người đều muốn thấy anh ấy thi đấu xuất sắc. Vì vậy, khi anh ấy biểu diễn như vậy, điều đó sẽ có tính lây lan.”
Trung tâm Dallas Dereck Lively II, người bắt đầu break nhanh bằng một pha phản công phòng ngự và một đường chuyền thoát ra, đã đề nghị thực hiện.
Lively nói về Flagg: “Ngay khi anh ấy cất cánh, tôi đã biết đó sẽ là bơ. “Anh ấy đang mang lại năng lượng của mình, đưa anh ấy vượt lên trên vành đai. Toàn bộ đám đông yêu thích điều đó. Điều đó mang lại sức sống cho chúng tôi.”
Sau khi bước vào trận đấu xếp cuối giải đấu về hiệu quả tấn công, Mavs đã tìm ra công thức cần thiết để họ chơi tấn công tốt trong khi siêu sao bảo vệ Kyrie Irving hồi phục sau vết rách ACL mà anh ấy phải chịu vào tháng Ba. Dallas chơi nhanh và mạnh mẽ, ghi được 25 điểm đột phá nhanh và 70 điểm trong khi thực hiện 29/39 từ vạch ném phạt.
Flagg nói: “Cảm giác thật tuyệt. Tôi rất phấn khích”. “Chúng tôi muốn xây dựng lại tối nay, sử dụng nó làm cơ sở. Đội này cần tiếp tục xây dựng và trở nên tốt hơn.”
Nguồn ESPN