ANN ARBOR, Michigan – Khi bước ra khỏi sân, Ryan Day giơ cả hai nắm đấm lên trên đầu như một võ sĩ quyền anh vô địch. Với một nụ cười tươi, anh ấy ra hiệu cho những người hâm mộ Bang Ohio đang nán lại đang chờ phía trên đường hầm Nhà Lớn hãy cổ vũ to hơn — sau đó ra hiệu “OH” bằng cánh tay của mình.
Sau bốn trận thua liên tiếp trước Michigan, Day cuối cùng đã xóa bỏ được khuyết điểm duy nhất còn sót lại trong bản lý lịch huấn luyện vốn xuất sắc của mình.
Vào một ngày thứ Bảy đầy tuyết, Buckeyes xếp hạng cao nhất của Day đã vượt qua Michigan với tỷ số 27-9 để tiến tới trận tranh chức vô địch Big Ten lần đầu tiên kể từ năm 2020. Bang Ohio sẽ đối đầu với đội số 2 Indiana ở Indianapolis vào cuối tuần tới với hạt giống tổng thể hàng đầu của Vòng loại Bóng đá Đại học.
Day nói về trận đấu ở Michigan: “Không nghi ngờ gì nữa, những người hâm mộ và tất cả những người ủng hộ chúng tôi, điều này có nghĩa là gì – có ý nghĩa rất lớn đối với chúng tôi”. “Đó là điều khiến mọi người tổn thương trong vài năm qua, hơn bất cứ điều gì. Bạn có thể nhìn thấy điều đó trên khuôn mặt của tôi. … Bạn có cảm giác như mình đang khiến mọi người thất vọng – đó không phải là một cảm giác tốt.
“Vì vậy, bạn làm việc cật lực chỉ để đảm bảo rằng bạn làm mọi thứ có thể để chuẩn bị cho các chàng trai của mình. … Và các chàng trai của chúng tôi đã thực sự nắm bắt được khoảnh khắc và chơi tuyệt vời.”
Sau khởi đầu không ổn định, giúp Michigan dẫn trước 6-0 sớm, Buckeyes đã chiếm ưu thế về mọi mặt trong suốt chặng đường còn lại.
Tiền vệ thứ hai Julian Sayin, người thực hiện đánh chặn ở đường chuyền thứ hai, bật trở lại để ném xa 233 thước và ba lần chạm bóng.
Các ngôi sao mở rộng Jeremiah Smith và Carnell Tate, những người có khả năng thi đấu với những chấn thương dai dẳng ở phần dưới cơ thể, mỗi người đều gặp phải một pha chạm bóng. Tate đã bỏ lỡ ba trận liên tiếp, trong khi Smith ngồi ngoài vào cuối tuần vừa qua. Day gọi màn trình diễn của họ là “táo bạo” và khen ngợi nỗ lực của họ để trở lại sân cỏ.
Bang Ohio kiểm soát đường biên của cả hai bên bóng.
Được thúc đẩy bởi 117 thước của sinh viên năm nhất Bo Jackson, Buckeyes đã vượt qua Michigan 186 đến 100, khiến 24 năm liên tiếp đội chiến thắng trong cuộc so tài cũng giành chiến thắng trong trận chiến dồn dập.
Sau khi đầu hàng đường chạy Jordan Marshall dài 37 yard ngay trong tích tắc đầu tiên, hàng thủ của Bang Ohio đã hoàn toàn đóng cửa Michigan, chỉ bỏ lại tổng cộng 127 yard trong phần còn lại của trận đấu.
Chín điểm của Michigan là ít nhất trước Buckeyes trong 15 năm.
“Coach Day là một nhà lãnh đạo tuyệt vời. Anh ấy là một huấn luyện viên tuyệt vời,” hậu vệ Sonny Styles, người đã dẫn đầu Bang Ohio với sáu pha tắc bóng, cho biết. “Rất nhiều người đã có điều gì đó để nói về trận đấu này khi nói đến anh ấy, và tôi nghĩ anh ấy đã chứng minh được quan điểm ngày hôm nay. … Tôi rất mừng cho anh ấy.”
Trong những giây phút tồi tệ của trận thua đáng kinh ngạc 13-10 năm ngoái trước Michigan tại Horseshoe, các sinh viên Bang Ohio liên tục hô vang “F— Ryan Day.” Sau khi nhận được những lời đe dọa giết chết, những người bảo vệ có vũ trang phải đóng quân tại nhà Day.
Bang Ohio đã không thua trận nào kể từ đó.
Buckeyes đã phục hồi sau thất bại tan nát đó trước Michigan để giành chiến thắng bốn trận ở vòng loại trực tiếp và giành chức vô địch quốc gia.
Huấn luyện viên Ryan Day của bang Ohio ăn mừng chiến thắng đầu tiên của Buckeyes trước đối thủ Michigan kể từ năm 2020. Hình ảnh Rick Osentoski-Imagn
Mùa giải này, họ đã giành được 11 chiến thắng liên tiếp với cách biệt 15 điểm trở lên, chuỗi trận dài nhất trong lịch sử chương trình, theo ESPN Research.
Khi các cổ động viên nhà rời khỏi Big House, các cổ động viên Bang Ohio đã chiếm lĩnh hiệp 4, hô vang “OH” và “IO” qua lại trên sân trong những phút cuối cùng.
Năm ngoái tại Horseshoe, các cầu thủ Michigan đã cắm cờ của họ trên Block O ở hàng tiền vệ, gây ra một cuộc hỗn chiến giữa các đội.
Sau tiếng còi mãn cuộc vào thứ Bảy, đội Buckeyes đã không đáp lại bằng cây cờ của riêng họ. Thay vào đó, một số người xuống sân để làm thiên thần tuyết trước khi ăn mừng với ban nhạc Bang Ohio ở khu cuối.
Day, người đang là huấn luyện viên trưởng của Bang Ohio với tỷ số 82-10, cho biết: “Tôi mừng cho các huấn luyện viên, tất cả những người hâm mộ có mặt trong trận đấu với tỷ lệ 82-10, tỷ lệ chiến thắng cao thứ hai trong lịch sử bóng đá đại học sau Walter Camp”. “Những người hâm mộ, ngay cả những người không có mặt ở đây, họ sẽ có thể mặc chiếc Block O đó và đứng lên tự hào hơn một chút. Và vì vậy điều đó có ý nghĩa rất lớn đối với tôi, có ý nghĩa rất lớn đối với ban huấn luyện, các cầu thủ và gia đình tôi.”
Trong quá khứ, Day thú nhận rằng trận thua Michigan được coi là một trong những ngày tồi tệ nhất trong cuộc đời anh. Anh ấy thừa nhận hôm thứ Bảy rằng anh ấy đã mơ về những gì mình sẽ nói trong cuộc họp báo sau trận đấu sau khi đánh bại Michigan.
Day nói: “Nhưng tôi sẽ lưu lại tất cả những bình luận đó vì tôi nghĩ điều tốt nhất nên làm là giành chiến thắng bằng sự khiêm tốn”. “Chúng tôi muốn đưa trò chơi kình địch này trở lại. Cách các cầu thủ của chúng tôi chơi đã nói lên điều đó. Họ chơi với niềm đam mê và thể chất tuyệt vời.”
Day lưu ý rằng lễ kỷ niệm sau trận đấu trong phòng thay đồ của đội khách sẽ mãi mãi là một “ký ức tuyệt vời” đối với anh ấy – và là một “khoảnh khắc tuyệt vời” sẽ gắn bó với các cầu thủ của anh ấy.
Ông nói: “Họ biết điều này quan trọng như thế nào. Đây là mục tiêu số 1 trong chương trình của chúng tôi”. “Họ có một cái nhìn tuyệt vời trong mắt họ – Tôi không nghĩ có bất kỳ nghi ngờ nào khi chúng tôi bước vào sân vận động ngày hôm nay điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.”
Nguồn ESPN