Tiền đạo Morgan Geekie của Boston Bruins có thể hoàn thành khối Rubik trong vòng chưa đầy một phút.
“Ý tôi là, bây giờ tôi khá là rỉ sét,” anh nói. “Tôi không điên như những đứa trẻ bạn thấy trên TV, nhưng tôi khá giỏi về chúng.”
Khi Geekie khoảng 10 tuổi, một người anh họ đã dạy cậu cách giải câu đố một cách nhanh chóng. Trong khi một số người chưa bao giờ tìm ra cách sắp xếp các màu sắc đó mặc dù đã cố gắng nhiều năm, Geekie cho biết điều đó là có thể thực hiện được khi người ta bẻ được mã. Một mùa hè nọ tại ngôi nhà ven hồ của họ, anh họ của anh đã viết ra những hình mẫu của nó. Geekie đã dành hai tuần để ghi nhớ chúng và tìm ra giải pháp trong khi nghịch nghịch với khối lập phương.
“Về cơ bản, đó chỉ là tất cả các thuật toán. Bạn chỉ cần thực hiện các bước di chuyển giống nhau mọi lúc khi bạn đặt các quân cờ vào đúng vị trí. Ý tôi là, khi bạn làm được điều đó, mọi việc sẽ khá rõ ràng và khô khan. Mọi thứ sẽ diễn ra theo đúng thứ tự”, anh ấy nói. “Tôi thực sự không quên. Đó chỉ là một trong những điều mà một khi bạn biết thì bạn sẽ biết.”
Có lẽ giờ đây Geekie cũng biết cách ghi bàn.
Đó là lời giải thích đơn giản nhất cho sự chuyển mình bất ngờ của cầu thủ 27 tuổi này thành một trong những cầu thủ ghi bàn hàng đầu của NHL. Qua 34 trận, Geekie đứng thứ hai tại NHL với 24 bàn thắng, chỉ sau Nathan MacKinnon của Colorado Avalanche (28). Trở lại đầu mùa giải trước, Geekie đang đứng thứ 11 về số bàn thắng ghi được (57).
Geekie đã ghi 33 bàn trong mùa giải 2024-25, nhiều hơn 16 bàn so với mức cao nhất trong sự nghiệp trước đó của anh ấy được thiết lập hai năm trước với Bruins. Anh ấy sút 22%, xóa sạch thành tích tốt nhất trong sự nghiệp trước đó của anh ấy là 13,1% được thiết lập vào năm 2023-24.
Luôn có một cầu thủ tấn công có số bàn thắng tăng bất ngờ trong một mùa giải khiến anh ta trở thành sự lựa chọn đồng thuận cho sự thụt lùi ở mùa giải tiếp theo. Bước vào mùa giải năm nay, cầu thủ đó chính là Geekie.
Anh ấy là cầu thủ đầu tiên được liệt kê trong danh sách các ứng cử viên hồi quy của ESPN, với kỳ vọng rằng anh ấy sẽ ghi được 26 bàn thắng. Sports Illustrated cũng làm điều tương tự, viết rằng “những con số tấn công của anh ấy sẽ giảm trong mùa giải tới.” Daily Faceoff viết rằng tỷ lệ bắn của Geekie là “một dấu hiệu mạnh mẽ cho thấy màn trình diễn của anh ấy không bền vững, ít nhất là ở cấp độ này” đối với Bruins.
Geekie hiểu được nó. Anh ấy gọi những dự đoán này là “một tuyên bố công bằng” vì anh ấy đã ghi ít hơn 10 bàn thắng trong một mùa giải với Seattle Kraken chỉ vài mùa giải trước.
“Tôi thấy tất cả. Thật dễ dàng để chọn kiểu như ‘Rõ ràng là anh ấy đang đạt được 22%, nó sẽ giảm xuống.’ Nó không làm phiền tôi chút nào”, Geekie nói.
Thay vì thụt lùi, Geekie đã tiến bộ trong mùa giải này. Qua 34 trận, anh ấy đang sút 28,2%.
“Ý tôi là, đến một lúc nào đó nó phải đi xuống,” anh cười nói. “Như tôi đã nói, tôi không thực sự chú ý đến điều đó và tôi không phải là người có 10 cú sút một trận, vì vậy tôi chỉ cố gắng tận dụng tối đa các cơ hội của mình khi có được quả bóng.”
GEEKIE THÚ VỊ bằng cách tập trung vào tỷ lệ bắn của anh ấy, bởi vì anh ấy cảm thấy có những lời giải thích dễ dàng cho điều đó. Đầu tiên là anh ấy không tin rằng mình đã bắn bóng nhiều như vậy. Trong 2 mùa giải vừa qua, David Pastrnak thực hiện trung bình 3,79 cú sút mỗi trận trong 110 trận. Geekie đạt trung bình 2,11 trong cùng khoảng thời gian đó. Chỉ có Sidney Crosby (2,45 cú sút mỗi trận) là có chỉ số trung bình thấp hơn Geekie (2,48) trong top 10 cầu thủ ghi bàn nhiều nhất mùa này.
“Tôi cảm thấy mình là người có chất lượng hơn số lượng,” anh nói.
Mùa giải đầu tiên ở Boston, huấn luyện viên Jim Montgomery nhấn mạnh sự cần thiết của Geekie để có được cơ hội từ sâu trong khu vực tấn công.
Geekie nói: “Tôi nghĩ rằng một cơ hội nguy hiểm cao sẽ tốt hơn là chỉ bắn nó từ tường. Đó là tâm lý mà tôi luôn có. Tôi không cố gắng lãng phí những bức ảnh không tốt cho bất kỳ ai”. “Trừ khi tôi cố gắng tạo ra thứ gì đó từ nó, thực lòng thì tôi không cố gắng đưa nó lên mạng. Có lẽ đó là lý do tại sao tôi lại kết thúc ở nơi tôi đến.”
Pastrnak gần đây cho biết Bruins đang nhắc nhở Geekie bắn bóng thường xuyên hơn. Công bằng mà nói, Geekie đang bắn nhiều hơn trong mùa giải này. Pastrnak cho biết Geekie “chắc chắn đang cố tỏ ra ích kỷ hơn một chút để chiếm lấy chúng” khi anh chiến đấu ở những khu vực băng có độ nguy hiểm cao. Nhưng Geekie thừa nhận rằng đôi khi có những khác biệt về mặt triết học giữa việc phấn đấu về chất lượng của anh ấy so với mong muốn về số lượng của nhóm mình.
“Tôi nghĩ đó là một sự đẩy và kéo,” anh nói. “Giống như, tôi không nghĩ mình cần phải quay cái này, nhưng những người khác cho rằng nó vẫn cho chúng tôi cơ hội để tạo ra cơ hội. Vì vậy, tôi chỉ cố gắng ghi nhớ điều đó khi tôi có quả bóng”
Đây là mùa giải thứ bảy của Geekie trong NHL. Anh ấy đã được Carolina Hurricanes chọn với lượt chọn thứ 67 trong bản dự thảo năm 2017 với tư cách là tiền đạo ghi bàn cho WHL Tri-City American. Hai mùa giải đầu tiên của anh ấy với tư cách là một cầu thủ chuyên nghiệp chủ yếu dành cho AHL với Charlotte Checkers, trước khi chơi 36 trận với Hurricanes vào năm 2020-21.
Mùa hè năm đó, Seattle Kraken tổ chức dự thảo mở rộng với tư cách là đội mới nhất của NHL. Geekie bị loại khỏi danh sách được bảo vệ của Carolina. Vào thời điểm đó, người ta không mong đợi rằng cựu GM của Hurricanes Ron Francis sẽ chọn anh ta cho Kraken, với các lựa chọn như hậu vệ Jake Bean và tiền đạo Nino Niederreiter có sẵn từ Carolina. Nhưng Geekie mới là sự lựa chọn, một cầu thủ mà Francis đã tuyển dụng khi còn thi đấu cho Canes.
Geekie đã có 22 điểm sau 73 trận trong mùa giải đầu tiên ở Seattle, trượt 12:36 mỗi trận với chỉ 7 bàn thắng. Chiến dịch thứ hai của anh ấy chứng kiến anh ấy tăng lên 28 điểm sau 69 trận, nhưng thậm chí còn có ít thời gian băng hơn (10:27).
Anh ấy là cầu thủ tự do bị hạn chế sau mùa giải 2022-23. Francis đã cố gắng tái ký hợp đồng với anh ấy trước thời hạn nộp các đề nghị đủ điều kiện, nhưng Geekie và người đại diện của anh ấy đã từ chối. Hai bên không tìm được tiếng nói chung. Thay vì đưa ra trọng tài, nơi Kraken không quan tâm đến việc Geekie có khả năng đặt ra các điều khoản cho thỏa thuận tiếp theo của anh ta, họ đã chọn không đủ điều kiện cho anh ta, biến anh ta trở thành đại lý tự do không bị hạn chế.
“Với Morgan, chúng tôi đã đưa ra điều mà tôi cảm thấy là một lời đề nghị khá công bằng,” Francis nói vào thời điểm đó, thông qua Âm thanh khúc côn cầu. “Mọi chuyện không thành công và anh ấy có quyền khi chúng tôi không đủ điều kiện để anh ấy đi nơi khác.”
Geekie đã có một số khoảnh khắc vui vẻ với Kraken, nhưng cuối cùng hai bên chia tay nhau. Ron Chenoy-USA Thể thao HÔM NAY
Và thế là anh ấy đến Boston, ký một hợp đồng có thời hạn hai năm trị giá tổng cộng 4 triệu đô la.
Mặc dù không có nhiều thời gian chơi với Kraken, Geekie cảm thấy anh ấy đang tiến bộ với tư cách là một tuyển thủ. Anh ấy cho biết một “phần không thể thiếu” của sự phát triển đó là nhờ Jonathan Sigalet, một huấn luyện viên kỹ năng, người đã cải thiện tất cả các khía cạnh trong trò chơi của anh ấy.
Geekie nhớ lại: “Khi tôi mới bắt đầu làm việc với anh ấy, anh ấy đã kiên quyết rằng sẽ không cố gắng bắt tôi chơi như thể tôi đang ở tuyến đầu. “Anh ấy nói, ‘Cả hai chúng ta đều biết rằng việc cố gắng làm những việc mà bạn làm ở dòng đầu tiên ở dòng thứ tư sẽ khiến bạn bị đưa vào hộp báo chí.'”
Anh ấy nói rằng làm việc với Siglet đã khiến trò chơi bị chậm lại đối với anh ấy. Anh ấy bắt đầu nhìn nhận trò chơi theo cách khác. Anh ấy bắt đầu nhận thấy những “xu hướng nhỏ” mà tất cả các cầu thủ giỏi của NHL đều có. Geekie cũng đánh giá cao việc có sự đánh giá của “bên thứ ba” đối với lối chơi của anh ấy, ngoài đánh giá của huấn luyện viên và của chính anh ấy.
Geekie ngay lập tức được trao cơ hội phát triển mạnh ở Boston vào năm 2023-24, chơi 15:21 trong trận đầu tiên với Bruins. Anh ấy ghi trung bình 15:25 mỗi trận, với 17 bàn thắng và 22 đường kiến tạo sau 76 trận. Anh ấy đã giành được thời gian với Pastrnak và Pavel Zacha ở tuyến trên của Bruins.
Mùa giải tiếp theo của anh ấy khởi đầu không tốt. Geekie đã ghi một bàn sau 17 trận đầu tiên và là một vết xước lành hồi đầu mùa giải. Một số tin đồn buôn bán bắt đầu về anh ta với tư cách là một đại lý tự do bị hạn chế đang chờ xử lý. Anh đã có 8 bàn thắng tính đến hết năm dương lịch 2024.
Làm thế nào mà anh ta kết thúc với 33 người trong số họ? Với một trong những cầu thủ ghi bàn vĩ đại nhất bên này Alex Ovechkin: Geekie đã ghi 14 bàn sau 20 trận cuối cùng của mùa giải. Sự ăn ý của anh ấy với Pastrnak là không thể phủ nhận – cầu thủ ghi bàn của Bruins đã kiến tạo 21 trong số 33 bàn thắng của Geekie mùa trước.
Geekie bày tỏ mong muốn ở lại với Bruins. Cảm giác đó là của cả hai bên, khi GM Don Sweeney vào tháng 6 đã trao cho anh ấy một hợp đồng 6 năm trị giá 33 triệu đô la cho mức giới hạn hàng năm trị giá 5,5 triệu đô la thân thiện với đồng đội.
KHI GEKIE KÝ hợp đồng mới của mình, anh ấy quyết định muốn tham gia vào truyền thống của các cầu thủ NHL ăn mừng vận may cùng đồng đội của họ. Đó thường là một bữa tối hoặc một cái gì đó tương tự như vậy.
Nhưng Geekie muốn làm điều gì đó khác biệt.
“Mọi người đang ăn ở cùng một nhà hàng ở mọi thành phố. Và tôi chắc chắn họ sẽ nhớ điều đó một chút, nhưng tôi nghĩ đó sẽ chỉ là một trong những câu như, ‘Này, cảm ơn vì bữa tối.’ Vì vậy tôi muốn làm điều gì đó hoài cổ hơn một chút”, anh nói.
Geekie là một người hâm mộ bóng chày cuồng nhiệt và đã chơi rất cạnh tranh cho đến cuối tuổi thiếu niên. Anh ấy đang trong quá trình thiết kế một chiếc găng tay bóng chày cá nhân hóa cho chính mình thông qua một công ty có tên 44 Pro Custom Găng tay thì vợ anh ấy, Emma, đề nghị anh ấy thiết kế một chiếc găng tay cho tất cả đồng đội của mình như một món quà.
Geekie bắt đầu quá trình này vào tháng 7, phác thảo những gì anh ấy muốn trên găng tay cho 30 đồng đội – bao gồm cả những cầu thủ có tên trong danh sách của Bruins mùa này. Anh ấy có thông tin tiểu sử của họ, từ thành phố và quốc gia nơi họ sinh ra, trường học của họ cho đến nơi họ chơi khúc côn cầu cấp cơ sở.
Geekie nói: “Thành thật mà nói, có lẽ trong ba tuần, tôi chỉ ngồi trước TV xem bóng chày và đeo găng tay lên. Tôi nghĩ điều đó thật thú vị”. “Vợ tôi đã chán tôi một thời gian rồi.”
Anh ấy sẽ FaceTime với anh trai mình là Noah, một huấn luyện viên tại Học viện Okotoks Dawgs ở Alberta, để đưa ra các thiết kế cho anh ấy và lấy ý kiến đóng góp. Anh ấy nhận thức được việc thiết kế phải độc đáo nhất có thể, mặc dù một số màu sắc của trường giống với đồng đội của anh ấy.
Trước buổi tập vào tháng 10, Geekie đã giao găng tay đến quầy thay đồ của đồng đội. Nó đã diễn ra tốt đẹp.
“Bóng chày không lớn ở Thụy Điển, nhưng rõ ràng là rất thú vị,” trung phong Elias Lindholm nói với trang web Bruinssau khi nhận được một chiếc găng tay có hình lá cờ Thụy Điển trên đó. “Hy vọng rằng khi các con tôi lớn hơn một chút, chúng tôi có thể chơi một trò chơi nhỏ hay gì đó. Hiện tại, chỉ cần ở nhà và nghỉ ngơi thôi.”
Trong khi những chiếc găng tay là cơ hội để ăn mừng cùng các đồng đội của anh ấy, thì không có nhiều lễ kỷ niệm được mong đợi cho Boston trong mùa giải này. Bruins đã bán cầu thủ vào thời hạn giao dịch của mùa giải trước, gửi những trụ cột như đội trưởng Brad Marchand (Florida), trung phong Charlie Coyle (Colorado) và hậu vệ Brandon Carlo (Toronto) đi nơi khác. Họ có huấn luyện viên năm thứ nhất sắp tới là Marco Sturm. Tốt nhất, nó được cho là một năm chuyển tiếp đối với người Bruins.
Nhưng qua 34 trận, Boston đứng thứ hai tại Atlantic Division với thành tích 20-14-0, kém đội dẫn đầu Detroit một điểm trong giải Eastern Conference đông đúc.
Nhiều người xung quanh NHL đã rất ngạc nhiên. Geekie thì không.
Geekie nói: “Chúng tôi đã thi đấu kém hiệu quả. Mùa giải trước giống như một cơn bão hoàn hảo với những sự kiện tồi tệ với kiểu trại huấn luyện không có tổ chức của chúng tôi và sau đó có sự thay đổi huấn luyện viên và gần như mọi thứ có thể đã xảy ra đã trở thành sai lầm”. “Nhóm nòng cốt mà chúng tôi có quá tốt để có thể bị loại bỏ. Nhưng tôi hiểu tại sao mọi người lại nghi ngờ về chúng tôi.”
Nhưng bất chấp những nghi ngờ chính là điều mà Morgan Geekie hướng tới, cho dù đó là kết quả dự đoán của đội anh ấy trên bảng xếp hạng hay sự tụt lùi được dự đoán của chính anh ấy với tư cách là cầu thủ ghi bàn.
Pastrnak nói: “Anh ấy có mọi thứ để ghi được 50 bàn ở giải đấu này. “Anh ấy có một cú sút tuyệt vời. Anh ấy có bản năng ghi bàn. Một ngày nào đó anh ấy sẽ có được nó.”
Nguồn ESPN