THỜI ĐIỂM SẼ mãi mãi hiện lên trong đầu WR Alex Bachman, như một lời nhắc nhở về sự không chắc chắn mà anh ấy đã phải đối mặt khi cố gắng thực hiện ước mơ NFL của mình. Chơi cho New York Giants vào năm 2021, anh ấy chắc chắn rằng mình sẽ được đưa ra khỏi đội tập luyện cho trận đấu đường trường của đội với Philadelphia Eagles.
Bachman cho biết anh đã tham gia vào kế hoạch thi đấu của các đội đặc biệt trong quá trình luyện tập và đã hoạt động tích cực vào tuần trước trong trận đấu với Dallas Cowboys với tư cách là cầu thủ thay thế COVID-19. Vì vậy, anh đã bảo bố mẹ thực hiện chuyến đi từ bang California, quê hương anh đến Bờ Đông, để chắc chắn rằng họ có thể xem con trai mình mặc bộ đồ. Nhưng khi đến Lincoln Financial Field vào ngày thi đấu, anh nhận thấy miếng đệm của mình được để trong một chiếc túi thay vì để trong tủ đựng đồ.
Bachman nhớ lại: “Tôi đã đi hỏi ai đó về điều đó và họ nói, ‘Ồ đúng rồi, hôm nay bạn thất vọng rồi. “Tôi biết lẽ ra họ phải báo cáo điều đó vào đêm hôm trước, nhưng không ai thông báo cho tôi hay bất cứ điều gì. … Tôi đã nhắn tin cho bố mẹ tôi và họ đã ở gần sân vận động rồi.”
Vào Chủ nhật, Bachman sẽ đối đầu với đội cũ của anh ấy, Giants, với Las Vegas Raiders (4:05 chiều ET trên CBS) vẫn còn lưu giữ ký ức đó.
Kể từ khi gia nhập giải đấu vào năm 2019, Bachman đã liên tục phải đối mặt với những lời từ chối và lo lắng về sự đảm bảo công việc của mình. Anh ấy chưa bao giờ đưa ra danh sách 53 người ban đầu, đã được miễn trừ năm lần và có mặt trong đội tập luyện của ba đội khác nhau.
Mùa giải này với Raiders, mặc dù có thành tích 2-13, nhưng đã mang lại sự ổn định hơn so với thời gian anh thi đấu cho Los Angeles Rams, Giants và Houston Texans. Bachman đã được ký hợp đồng với danh sách hoạt động vào tháng 10 và đã tự khẳng định mình là một người trở lại chơi bóng.
Tuy nhiên, anh ấy vẫn sống với suy nghĩ rằng mỗi ngày có thể là ngày cuối cùng của anh ấy ở giải đấu và anh ấy có thể phải tìm một cơ hội khác ở nơi khác. Để đạt được mục tiêu đó, Bachman lái một chiếc ô tô thuê và ở trong một nhà khách để tránh ghi tên mình vào hợp đồng thuê căn hộ mà anh ta có thể phải phá vỡ bất cứ lúc nào.
Đã có những ngày cầu thủ 29 tuổi cân nhắc ý định cất đôi giày đi. Tuy nhiên, niềm đam mê bóng đá của Bachman cho phép anh tiếp tục tiến về phía trước.
“Không có gì trong cuộc sống có thể giúp bạn chuẩn bị cho NFL, nhưng tôi sẽ không thay đổi bất cứ điều gì vào cuối ngày,” anh nói với ESPN.
NẾU BỐ CỦA BACHMANDave, biết đây là điều cần thiết để con trai mình chơi ở NFL, ông ấy có thể đã khuyến khích cậu theo đuổi một nghề khác — một nghề ít vất vả hơn. Anh và vợ, Leslie, thường xuyên được hỏi về cuộc sống của một đứa trẻ chơi bóng đá chuyên nghiệp như thế nào.
Họ sẽ nhanh chóng cho bạn biết gánh nặng mà nó mang lại là bao nhiêu. Trong suốt cuộc hành trình của Bachman, họ đã dành hàng giờ để cầu nguyện cho tương lai của anh. Cầu nguyện rằng nếu một cánh cửa này đóng lại, một cánh cửa khác sẽ nhanh chóng mở ra.
“Đó quả là một chuyến tàu lượn siêu tốc đầy cảm xúc,” Dave nói. “Tôi đã nói với anh ấy, ‘Đáng lẽ tôi đã đi từ lâu rồi.’ Nhưng anh ấy cứ tiếp tục đi.”
Nhưng Dave biết rằng sẽ rất khó để thuyết phục Alex từ bỏ vì anh ấy đã nỗ lực hết sức để đạt được mục tiêu này. Tại trường trung học Oaks Christian ở Westlake Village, California, Bachman phải chơi an toàn miễn phí mặc dù mong muốn trở thành người tiếp nhận rộng rãi.
Trong ba mùa giải, anh ấy không ghi lại buổi tiếp đón nào, vì vậy để cho các trường đại học thấy rằng Alex có thể chơi máy thu rộng, Dave đã phải quay phim anh ấy trong nhiều trại bóng đá và các giải đấu 7 đấu 7 mà anh ấy đã tham dự.
Sau năm học trung học cơ sở, Bachman đã tự mình đến Wake Forest để có thể cho ban huấn luyện xem bộ phim của mình. Vấn đề là anh ấy không có bộ phim nào chiếu cảnh anh ấy chơi máy thu rộng trên miếng đệm, vì vậy các nhân viên đã yêu cầu Bachman tham dự trại bóng đá của chương trình.
Anh ấy nổi bật trong trại của Wake Forest đến mức điều đó đã khiến các Demon Deacons cấp cho anh ấy một học bổng và anh ấy đã không lãng phí thời gian để cam kết. Vào mùa thu năm cuối tại Oaks Christian, Bachman cuối cùng cũng có được những cú đánh tấn công. Anh ấy thực hiện tổng cộng 13 lần bắt bóng trong cự ly 195 thước Anh và một lần chạm bóng trong bảy trận.
“Về cơ bản, Alex đã phải bán mình… Đó là một câu chuyện điên rồ,” Leslie nói.
Tại Wake Forest, Bachman thực hiện tổng cộng 82 lần bắt bóng ở cự ly 1.182 thước Anh và 10 lần chạm bóng sau 32 trận. Hình ảnh Jonathan Bachman / Getty
Tại Wake Forest, Bachman thực hiện tổng cộng 82 lần bắt bóng ở cự ly 1.182 thước Anh và 10 lần chạm bóng sau 32 trận. Mùa giải tốt nhất của anh ấy đến với tư cách là đàn anh, khi anh ấy bắt được 37 đường chuyền dài 541 thước Anh và sáu điểm.
Anh ấy đã để mắt tới NFL, nhưng bố mẹ anh ấy nói rằng họ không thể tiếp tục trả toàn bộ phí đào tạo của anh ấy.
Leslie nói: “Khi nói đến NFL, chúng tôi đã nói, ‘Bạn sẽ phải tham gia. Bạn muốn điều này đến mức nào?'” “Anh ấy rất có động lực và bạn phải tiếp tục đi trên con đường này.”
Trong sáu tháng trong năm cuối cấp, Bachman cho biết anh kiếm được 2.500 USD mỗi tháng khi làm tài xế Uber. Giữa việc đón người vào ban đêm, anh ấy sẽ tìm đường đi để luyện tập. Số tiền kiếm được thông qua Uber và séc mà Bachman nhận được từ ông bà đủ để chi trả cho việc tập luyện trước ngày thi đấu chuyên nghiệp năm 2019 của Wake Forest.
Với 31 đội NFL tham dự, Bachman đã chạy không chính thức 4,40 ở cự ly 40 yard.
“Tôi biết rất nhiều đội đã ở đó [for] những người khác trong nhóm của tôi, nhưng tôi hy vọng có thể thổi bay cánh cửa đó và tạo ra một số cuộc trò chuyện,” Bachman nói. “Tôi nghĩ việc chạy bộ [the time] Tôi đã làm vậy và đó là lý do tại sao tôi có cơ hội tham gia NFL ngay từ đầu.”
HÀNH TRÌNH UNDERDOG CỦA BACHMAN để chơi bóng ở Division I vẫn không thể chuẩn bị cho anh ấy những gì cuối cùng anh ấy sẽ phải chịu đựng ở NFL.
Bachman đã ký hợp đồng với Rams với tư cách là một cầu thủ tự do chưa được đào tạo vào năm 2019. Anh ấy được miễn trừ / bị thương trong ngày cuối cùng của đợt cắt giảm danh sách và được đưa vào danh sách dự bị bị chấn thương. Ngay sau đó, anh ta được miễn trừ vì giải quyết chấn thương.
Hai tháng sau, anh ấy ký hợp đồng với đội tập luyện của Giants, nơi anh ấy đã trải qua sáu tuần trong mùa giải 2019 và phần lớn thời gian của năm 2020. Anh ấy có trận ra mắt giải đấu trước Eagles vào Tuần 7 năm 2020.
Bachman tiếp tục chơi ba trận cho New York vào năm 2021. Anh ấy nghĩ mình sẽ xuất hiện trong bốn trận, nhưng đội đã có kế hoạch khác cho trận đấu giữa các sư đoàn Tuần 16 với Philadelphia.
Dave nói: “Đó là một trong nhiều lời cảnh tỉnh trong suốt chặng đường.
Vào mùa hè năm 2022, Bachman cảm thấy tự tin vào cơ hội lọt vào danh sách 53 người của Người khổng lồ. Anh ấy đã tập hợp một trại huấn luyện mạnh mẽ và có màn trình diễn 11 lần bắt bóng, 122 yard và 2 lần chạm bóng trước đội Bengals ở giai đoạn tiền mùa giải.
Nhưng vào ngày cắt giảm danh sách, anh ấy đã được miễn.
Bachman nói: “Đó là một cú đánh vào cái tôi và niềm kiêu hãnh của bạn. “Đôi khi có những thứ nằm ngoài tầm kiểm soát của bạn nhưng mùa giải còn dài và mọi thứ có thể thay đổi nhanh chóng”.
Ba tháng sau, anh gia nhập đội tập luyện của đội Texas, nơi anh ở lại trong suốt mùa giải 2022. Bachman đã ký hợp đồng dự trữ/tương lai vào tháng 1 năm 2023.
Bachman tham gia trại huấn luyện của Houston trước mùa giải 2023. Anh ấy được miễn nhiệm vào tháng 8 và ký hợp đồng với đội tập luyện vào tháng 11. Bachman cuối cùng đã ký một hợp đồng dự trữ/tương lai khác vào tháng 1 năm 2024 nhưng đã được miễn trừ vào tháng 4.
Vào tháng 5 năm 2024, Alex có mặt tại sân bay Newark sau khi đi thăm bạn bè ở New York. Anh ấy đã gọi video cho Leslie để bày tỏ sự thất vọng và nghi ngờ về việc liệu anh ấy có có cơ hội khác hay không.
Leslie nói: “Anh ấy nói: ‘Mẹ ơi, con nghĩ đã đến lúc rồi. Con sẽ không nhận được cuộc gọi nào cả. “TÔI [said]’Tôi sẽ cầu nguyện về điều đó và lên chuyến bay của bạn. Khi anh ấy đang trên chuyến bay, người đại diện của anh ấy đã gọi điện và nói rằng Raiders muốn anh ấy đến tập luyện. Tôi đã khóc.”
Vào ngày 22 tháng 5, Bachman ký hợp đồng với Las Vegas. Anh ấy chuyển sang giữa đội tập luyện và đội hình hoạt động nhưng đã chơi được sáu trận trong mùa giải 2024. Anh ấy thậm chí còn bắt đầu sự nghiệp đầu tiên của mình trong trận thua ở Tuần thứ 7 của đội trước đội đầu tiên của anh ấy, Rams.
Trong 10 trận đấu, Bachman đã đạt tổng cộng 94 yard sau 15 lần trả bóng. Hình ảnh Cooper Neill/Getty
Trong mùa giải thứ hai với Raiders vào năm 2025, Bachman đã thể hiện rất tốt trong trại huấn luyện. Mặc dù anh ấy không có tên trong danh sách 53 người ban đầu, Las Vegas đã nhanh chóng ký hợp đồng với anh ấy vào đội tập luyện và đưa anh ấy lên trước trận mở màn mùa giải trước New England Patriots.
Bachman sau đó đã được ký hợp đồng với danh sách hoạt động sau khi hậu vệ cánh Brennan Jackson được đưa vào danh sách dự bị bị chấn thương. Trong 10 trận đấu, Bachman đã đạt tổng cộng 94 yard sau 15 lần trả bóng.
Bachman nói: “Thật thoải mái hơn một chút… Tôi dự kiến sẽ có mặt ở đây vào ngày mai.
Huấn luyện viên Pete Carroll cho biết ông đã ủng hộ Bachman một thời gian và hy vọng anh sẽ có cơ hội. Carroll nói thêm rằng Bachman đã nói chuyện với nhóm vài tuần trước để chia sẻ hành trình của mình.
Carroll nói: “Anh ấy đã bị đánh gục. Và rất nhiều chàng trai có thể đã nản lòng. “Chúng tôi không thấy gì ngoài những thứ thực sự hiệu quả, hiệu suất cao trong suốt quá trình luyện tập luôn nhắc nhở bạn rằng anh chàng này cần phải tham gia vào những gì chúng tôi đang làm.”
Raiders đã mang lại cho Bachman một chút an ủi. Nhưng điều đó không làm thay đổi suy nghĩ của anh. Khi sống ở Las Vegas, anh đã đạt được thỏa thuận với một công ty cho thuê ô tô địa phương để tránh phải vận chuyển chiếc Toyota 2016 của mình từ nhà ở Austin, Texas.
“Chi phí vận chuyển khoảng 2.000 USD [my car] ra đây và 2.000 đô la để gửi lại,” Bachman nói. “Nhưng tôi có thể thuê một chiếc ô tô tốt ở đây với giá 3.500 đô la và giao nó bất cứ khi nào tôi cần.”
May mắn thay cho Bachman, anh đã có thể ở trong một nhà khách miễn phí. Dave hỏi một người bạn của anh ấy từ Thủy quân lục chiến xem Alex có thể mượn một căn phòng để anh ấy không bị ràng buộc vào một căn hộ trong trường hợp anh ấy phải rời đi và gia nhập một đội khác. Năm ngoái ở Las Vegas, Bachman thuê một căn phòng trong ngôi nhà của một đồng đội cũ.
Là một nguồn thu nhập khác, Bachman thỉnh thoảng cho thuê phòng trong ngôi nhà của mình ở Texas.
Leslie nói: “Anh ấy luôn coi khoản thế chấp này sẽ không biến mất và đó là trọng tâm chính của anh ấy. Vì vậy, anh ấy cắt giảm chi phí và những thứ khác”.
Bachman cũng đã học cách chơi đàn qua nỗi đau, biết rằng mình không thể bỏ lỡ quá nhiều buổi tập. Anh ấy đã bị bong gân mắt cá chân trong trại huấn luyện. Tất cả những gì anh ấy làm là băng bó mắt cá chân, dùng Tylenol và tiếp tục thi đấu để chứng tỏ rằng anh ấy sẵn sàng làm bất cứ điều gì cần thiết để giúp đỡ đội bóng.
Bachman gần đây đã bị gãy ngón tay cái, buộc anh phải bỏ lỡ hai trận đấu, nhưng anh đã trở lại trong trận thua 23-21 của Raiders trước Houston ở Tuần 16.
Carroll nói: “Chưa đến một tháng trước. Anh ấy đang chơi với một ngón tay cái bị gãy và bạn thậm chí sẽ không biết điều đó”.
Bachman có thể bỏ cuộc bất cứ lúc nào. Anh ấy thích phát sóng thể thao và khám phá sở thích kinh doanh của mình. Nhưng vượt qua tất cả, tình yêu dành cho môn thể thao này đã giúp anh tiếp tục cố gắng và cho phép anh trân trọng khoảnh khắc này.
Bachman nói: “Bạn vẫn đang chơi trò chơi của trẻ con, vì vậy hãy tận hưởng mỗi ngày”.
Nguồn ESPN