Trái đất chia sẻ quỹ đạo của nó với vô số đá và tàn dư băng giá, tuy nhiên việc giám sát hiện tại cho thấy không có tiểu hành tinh lớn nào được biết đến đang va chạm trực tiếp với hành tinh này. Đồng thời, bầu trời chứa đầy những vật thể nhỏ hơn ở gần trái đất và các nhà khoa học coi nguy cơ va chạm với tiểu hành tinh là một phần nghiêm trọng nhưng có thể kiểm soát được trong các mối đe dọa không gian hiện đại.
Mọi người có nên lo lắng về việc tiểu hành tinh va vào Trái đất?
Từ quan điểm khách quan, cuộc sống hàng ngày bị chi phối bởi những rủi ro tức thời hơn nhiều so với các cuộc tấn công của tiểu hành tinh.
Các vật thể nhỏ thường xuyên tiếp cận bầu khí quyển Trái đất, nhưng chúng thường phát nổ trên bề mặt hoặc rơi xuống dưới dạng thiên thạch với tác dụng hạn chế. Các vật thể lớn ở gần trái đất có khả năng gây thiệt hại toàn cầu đều rất hiếm và được tìm kiếm nhiều, điều này khiến rủi ro được biết đến ở mức rất thấp.
Các chuyên gia có xu hướng coi mối quan tâm là “nhận thức phù hợp” hơn là nỗi sợ hãi. Rủi ro là khác không, nhưng việc giám sát và lập kế hoạch tích cực có nghĩa là xã hội không mù quáng trước những mối đe dọa không gian này.
Các vật thể gần Trái đất là gì và chúng được theo dõi như thế nào
Các vật thể ở gần trái đất là các tiểu hành tinh hoặc sao chổi có quỹ đạo đưa chúng cách Mặt trời khoảng 1,3 đơn vị thiên văn, nghĩa là chúng di chuyển tương đối gần với quỹ đạo Trái đất.
Một tập hợp con nhỏ hơn, được gọi là các tiểu hành tinh có khả năng gây nguy hiểm, có quỹ đạo có thể cách Trái đất khoảng 4,6 triệu dặm và đủ lớn để gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho khu vực nếu chúng va vào. Những danh mục này giúp các nhà khoa học ưu tiên những vật thể nào đáng được quan tâm nhất khi xem xét nguy cơ va chạm với tiểu hành tinh.
Mạng khảo sát toàn cầu ở Hoa Kỳ, Châu Âu và các khu vực khác quét bầu trời mỗi đêm để tìm các điểm sáng chuyển động có thể là NEO mới.
Văn phòng Điều phối Phòng thủ Hành tinh của NASA và các chương trình NEO của ESA điều phối các quan sát tiếp theo, tinh chỉnh quỹ đạo và duy trì danh sách rủi ro công khai để theo dõi các mối đe dọa không gian đó phát triển như thế nào theo thời gian. Việc quan sát radar, khi có thể, sẽ làm sắc nét hơn các ước tính về kích thước, hình dạng và quỹ đạo của vật thể.
Vật thể gần Trái đất là gì?
Về mặt kỹ thuật, một vật thể gần trái đất chỉ đơn giản là bất kỳ vật thể nhỏ nào trong Hệ Mặt trời, tiểu hành tinh hoặc sao chổi, có quỹ đạo đưa nó đến gần đường đi của Trái đất quanh Mặt trời. Định nghĩa này không có nghĩa là một vật thể có khả năng va vào hành tinh; nó chỉ cho thấy rằng quỹ đạo của nó đi qua vùng lân cận của Trái đất và đáng được theo dõi.
Một tiểu hành tinh có khả năng gây nguy hiểm là gì?
Các tiểu hành tinh có khả năng gây nguy hiểm được xác định chủ yếu bởi quỹ đạo và kích thước. Chúng có khả năng đến cách Trái đất vài triệu dặm và thường lớn hơn khoảng 140 mét, đủ lớn để một cú va chạm có thể gây ra thiệt hại nghiêm trọng trong khu vực. Nằm trong danh sách này có nghĩa là một tiểu hành tinh đáng được theo dõi chặt chẽ, chứ không phải là có thể xảy ra va chạm.
Các tiểu hành tinh được biết đến gần Trái đất hiện nay đến mức nào?
Các bảng rủi ro do các cơ quan như ESA điều hành liệt kê các đối tượng có khả năng tác động nhỏ được tính toán trong những thập kỷ hoặc thế kỷ tới.
Những xác suất này thường nghe có vẻ kịch tính, cơ hội là một phần mười nghìn hoặc một phần triệu, nhưng chúng thường phản ánh sự không chắc chắn ban đầu và giảm dần khi có nhiều quan sát hơn. hầu hết các mụcviệc sàng lọc quỹ đạo nhanh chóng giảm nguy cơ va chạm với tiểu hành tinh chính thức xuống mức 0 một cách hiệu quả.
Hiện tại, chưa có tiểu hành tinh nào được xác nhận sẽ va chạm với Trái đất trong tương lai gần. Các vật thể mới vẫn đang được phát hiện, nhưng các vật thể gần trái đất có quy mô km lớn nhất được cho là hầu hết đã được lập danh mục và không có vật thể nào trong số chúng được cho là sẽ tấn công hành tinh trong dòng thời gian có thể thấy trước.
Có tiểu hành tinh nào sẽ đâm vào Trái đất không?
Theo danh mục hiện tại, không có NEO cụ thể nào được xác định là tác nhân nhất định. Một số đối tượng tạm thời xuất hiện trong danh sách rủi ro với xác suất tác động nhỏ, tuy nhiên gần như tất cả những đối tượng này đều bị xóa sau khi dữ liệu bổ sung thu hẹp đường đi của chúng.
Khả năng Trái đất bị tiểu hành tinh tấn công là bao nhiêu?
Trong khoảng thời gian dài hàng triệu năm, Trái đất gần như chắc chắn sẽ chịu những tác động tiếp theo vì nó di chuyển qua một Hệ Mặt trời năng động chứa đầy các mảnh vụn.
Tuy nhiên, trong thang thời gian của con người, khả năng xảy ra một vụ va chạm kết thúc nền văn minh là cực kỳ thấp, trong khi các tác động ở quy mô vừa phải có thể ảnh hưởng đến một khu vực là hợp lý hơn nhưng vẫn hiếm. Đây là lý do tại sao việc giám sát tập trung vào việc cải thiện cảnh báo sớm thay vì dự đoán ngày tận thế cụ thể.
Một tiểu hành tinh gần nhất đã đến Trái đất là gì?
Nhiều bản tin nêu bật các tiểu hành tinh “cỡ xe buýt” hoặc “cỡ máy bay” bay gần Trái đất, nhưng trong hầu hết các trường hợp, những chuyến bay ngang qua này xảy ra ở khoảng cách lớn hơn Mặt trăng hoặc ít nhất là cách xa hàng chục nghìn km.
Mặc dù những con số nghe có vẻ nhỏ về mặt thiên văn học, nhưng những cuộc chạm trán này ở khoảng cách xa một cách an toàn và nằm ngoài phạm vi mà lực hấp dẫn của Trái đất sẽ gây ra một vụ va chạm không thể tránh khỏi.
Cách các nhà khoa học đo lường rủi ro tác động của tiểu hành tinh
Để truyền đạt rủi ro một cách rõ ràng, các nhà nghiên cứu sử dụng thang đo tiêu chuẩn. Thang đo Torino nhắm đến công chúng và xếp hạng các mối đe dọa tác động từ 0, nghĩa là không có rủi ro, lên đến 10 đối với một vụ va chạm nhất định, đe dọa đến nền văn minh. Hầu như tất cả các vật thể ở gần trái đất được biết đến ngày nay đều nằm ở Torino 0, đại diện cho nguy cơ va chạm bằng 0 hoặc cực kỳ nhỏ.
Đằng sau hậu trường, các chuyên gia thường dựa vào thang đo Palermo để so sánh khả năng va chạm và thiệt hại tiềm tàng của một vật thể cụ thể với rủi ro cơ bản trung bình từ tất cả các vật thể tương tự trong cùng thời kỳ.
Một vật thể có thể có xếp hạng Palermo hơi tích cực trong thời gian ngắn khi được phát hiện lần đầu, chỉ để thấy giá trị đó giảm xuống sau khi dữ liệu bổ sung hạn chế quỹ đạo của nó. Những công cụ này giúp ưu tiên công việc tiếp theo và đảm bảo rằng những ứng viên quan tâm nhất sẽ được chú ý trước tiên.
Một tiểu hành tinh nguy hiểm có thể trượt qua máy dò của chúng ta không?
Phạm vi khảo sát không hoàn hảo, đặc biệt đối với vật thể nhỏ hơn và đối với quỹ đạo đưa một tiểu hành tinh đến từ hướng Mặt trời, nơi mà kính thiên văn trên mặt đất không thể nhìn thấy.
Các sự kiện như vụ nổ trên không Chelyabinsk năm 2013 đã chứng minh rằng tác động ở quy mô thành phố từ các vật thể rộng hàng chục mét vẫn có thể khiến người quan sát ngạc nhiên. Đối với những kích thước này, mối nguy hiểm chính là thiệt hại do vụ nổ và sóng xung kích cục bộ chứ không phải sự gián đoạn khí hậu toàn cầu.
Đối với các vật thể ở gần trái đất có quy mô hàng km, cuộc điều tra dân số hoàn thiện hơn nhiều và các cuộc khảo sát đang diễn ra nhằm mục đích đẩy mức độ hoàn chỉnh đó lên cao hơn nữa. Đây là lý do tại sao các cơ quan bảo vệ hành tinh nhấn mạnh rằng mặc dù không thể loại trừ hoàn toàn các sự kiện bất ngờ, nhưng các tiểu hành tinh “sát thủ Trái đất” chưa được biết đến trên toàn cầu ngày càng khó xảy ra.
Nếu một tiểu hành tinh đang hướng về Trái đất, bạn có thể làm gì?
Tư duy phòng thủ hành tinh hiện đại không dừng lại ở việc phát hiện. Nếu một vật thể có xác suất va chạm đáng kể được tìm thấy trước nhiều thập kỷ, về nguyên tắc, một số chiến lược làm lệch hướng có thể được sử dụng để dịch chuyển quỹ đạo của nó một chút để nó trượt khỏi Trái đất.
Sứ mệnh DART đã chứng minh rằng một vật va chạm động học có thể làm thay đổi đáng kể quỹ đạo của một tiểu hành tinh nhỏ, chứng tỏ một khái niệm quan trọng cho những nỗ lực làm chệch hướng trong tương lai.
Các ý tưởng khác bao gồm máy kéo trọng lực, tàu vũ trụ bay lơ lửng gần đó và sử dụng lực hấp dẫn của chính chúng để dịch chuyển đường đi của tiểu hành tinh một cách tinh vi, cùng với các khái niệm giải pháp cuối cùng ít được ưa chuộng hơn do tính phức tạp và rủi ro.
Trong mọi kịch bản, việc phát hiện sớm vẫn là yếu tố then chốt biến mối đe dọa không gian không thể quản lý được thành một vấn đề kỹ thuật có thể giải quyết được.
Câu hỏi thường gặp
1. Tác động của tiểu hành tinh nhỏ có thể ảnh hưởng đến khí hậu?
Những tác động rất nhỏ hầu như không ảnh hưởng đến khí hậu; chỉ những tác động cực lớn mới bơm một lượng lớn bụi và sol khí vào khí quyển mới có thể làm mát hành tinh này một cách đáng kể.
2. Các nhà khoa học có thường xuyên cập nhật ước tính rủi ro tiểu hành tinh không?
Ước tính rủi ro được cập nhật bất cứ khi nào có quan sát mới, đôi khi nhiều lần trong năm cho cùng một đối tượng khi quỹ đạo của nó được tinh chỉnh.
3. Có phải tất cả các quốc gia đều chia sẻ dữ liệu về các mối đe dọa tiềm tàng từ tiểu hành tinh?
Hầu hết các đài quan sát và cơ quan vũ trụ đều chia sẻ dữ liệu theo dõi tiểu hành tinh một cách công khai thông qua cơ sở dữ liệu quốc tế để các nhà khoa học trên toàn thế giới có thể phân tích và xác minh rủi ro.
4. Việc khai thác tiểu hành tinh có thể thay đổi đường đi của tiểu hành tinh hướng tới Trái đất không?
Về lý thuyết, việc khai thác quy mô lớn có thể làm thay đổi quỹ đạo của tiểu hành tinh, nhưng bất kỳ hoạt động nào như vậy sẽ được lên kế hoạch và giám sát cẩn thận để tránh gia tăng rủi ro va chạm.
Nguồn ScienceTimes