Tin tốt cho Liverpool là tình hình có thể cứu vãn được, trong khi thực tế lẽ ra đã không thể như vậy. Tin xấu là họ đã có thành tích tốt thứ hai trong 3/4 trận lượt đi vòng 16 đội Champions League.
Không ai chứng kiến hiệp hai của họ gục ngã trước Juventus ở vòng play-off có thể tự tin Galatasaray là đội có khả năng vắt kiệt sức sống sau trận lượt về. Có một sự lo lắng ở phía sau, một cảm giác bất hạnh dai dẳng sắp ập đến, nhưng về phía trước, họ rất nhanh nhẹn, nhanh nhẹn và vui vẻ. Điều đáng tiếc duy nhất của họ là sau khi bị cựu tiền vệ Wolves Mario Lemina dẫn trước sớm, họ đã không ghi thêm bàn thắng thứ hai để giúp họ có thêm phòng ngự tại Anfield.
Arne Slot đã thừa nhận rằng đội bóng của ông gặp khó khăn trong việc tạo ra cơ hội từ lối chơi cởi mở, nhưng đây thực sự là một bản cáo trạng đối với những người Anh ném xa, các tình huống cố định dường như là con đường duy nhất để họ đạt được bàn thắng – mặc dù đó là vấn đề đáng lo ngại đối với tất cả các đội bóng Anh về tần suất trọng tài người Tây Ban Nha chứng kiến hành vi phạm tội trong bối cảnh mà người xem Premier League coi việc thường lệ đập vào một khu vực 6m đông đúc.
Và đó sẽ là một trận đấu khác ở Anfield. Những đám đông khác huýt sáo nhưng không ai làm như vậy với sự nhất trí, hung dữ hay cao độ như đám đông ở Galatasaray, điều này càng ấn tượng hơn khi bạn xem xét tính chất ngoạn mục của cuộc đi bộ lên đồi đến Ali Sami Yen, nằm phía trên Vadistanbul như một tòa thành vĩ đại, được bảo vệ tứ phía bởi các làn đường và làn đường cao tốc giao nhau. “Thế giới gặp địa ngục ở đây, chào mừng đến với địa ngục,” một biểu ngữ viết trong khi một biểu ngữ khác, được thiết kế cụ thể hơn cho phe đối lập, viết, “Bạn cô đơn trong địa ngục Sami Yen.” Nếu người khác huýt sáo thì đây thực sự là địa ngục.
Slot đã nói về việc anh ấy đã ngạc nhiên như thế nào trước tiếng ồn khi Liverpool thua tại nơi mà ngày nay được gọi chính thức là RAMS Park vào tháng 10 và cho biết anh ấy hy vọng các cầu thủ của mình sẽ quen với điều đó hơn trong khoảng thời gian này. Nhưng có lẽ đó không phải là thứ tiếng ồn mà bạn có thể quen được, một âm thanh rợn người khiến tai bạn ù đi ngay cả trong những giây phút nhẹ nhõm may mắn khi đội chủ nhà có bóng.
Không phải trong 5 phút đầu tiên, Galatasaray tỏ ra lo lắng rõ rệt, liên tục để bóng đi vòng quanh vòng cấm của mình. Nhưng như Slot đã phàn nàn nhiều lần trong mùa giải này, Liverpool có thói quen thủng lưới trước đợt tấn công có ý nghĩa đầu tiên của đối thủ, và điều đó lại xảy ra một lần nữa.
Vào tháng 9, chính tốc độ của kỳ nghỉ đã khiến Galatasaray gặp rắc rối với Liverpool; lần này chính lỗ hổng cũ trong việc dàn dựng các lượt chơi đã khiến chúng bị hủy hoại. Bằng cách nào đó, khi quả phạt góc của Gabriel Sara tìm thấy Victor Osimhen ở cột dọc phía sau, anh ấy đã bị Alexis Mac Allister theo kèm, sự chênh lệch chiều cao 4 inch được tăng lên nhờ bước nhảy vọt tuyệt vời của cầu thủ người Nigeria. Osimhen đánh đầu ngang khung thành và Lemina gật đầu.
Dẫn trước sớm đồng nghĩa với việc Galatasaray có thể chơi theo cách phù hợp với họ, phản công với tốc độ nhanh ở hai bên cánh và chuyền cho Osimhen. Cựu tiền đạo Napoli được người hâm mộ quê nhà vô cùng yêu thích, điều này được thể hiện qua chiếc tifo trước trận đấu tưởng nhớ mẹ anh, người đã qua đời khi anh vẫn còn nhỏ. Thật dễ dàng để biết tại sao anh ấy lại nổi tiếng đến vậy. Có rất ít tiền đạo trung tâm trên thế giới có đầy đủ các kỹ năng như vậy và thật khó hiểu khi người đại diện của anh ấy lại đưa anh ấy vào một tình huống hợp đồng mà không một câu lạc bộ lớn nào ở Tây Âu chịu ký hợp đồng với anh ấy.
Tỷ số có thể dễ dàng dẫn trước 2-0 trước khi hiệp một kết thúc, Osimhen đánh đầu chệch cột dọc và Giorgi Mamardashvili thay thế Alisson bị chấn thương, cản phá đường chuyền căng ngang vụng về của Noa Lang và sau đó từ chối Davinson Sánchez bằng một pha lao xuống chính thống hơn. Liverpool cầm bóng nhiều hơn một chút vào đầu hiệp hai và lẽ ra đã có bàn gỡ hòa khi Mac Allister thực hiện quả phạt góc ở cự ly 12m. Tuy nhiên, cầu thủ người Argentina lại sút xa. Khi Mohamed Salah, người hầu như không tham gia trận đấu, bị rời sân trước một giờ, đó là dấu hiệu cho thấy Liverpool đã gây ra rất ít nguy hiểm.
Mọi chuyện có thể còn tồi tệ hơn nhiều đối với Liverpool. Osimhen dường như đã nhân đôi cách biệt nhưng anh ấy đã bị từ chối bởi một quyết định việt vị hào phóng của VAR cho rằng Baris Yilmaz đã việt vị trong pha phối hợp, buộc Ibrahima Konaté phải thực hiện một đường chuyền ngược thiếu sáng suốt. Nhưng những gì VAR mang lại, nó sẽ lấy đi và Liverpool sớm có bàn thắng cho riêng mình bị từ chối, bóng chạm tay của cả Konaté và Virgil van Dijk khi nó đi qua vạch vôi từ quả phạt góc của Dominik Szoboszlai.
Liverpool có cơ hội ở hiệp cuối nhưng đây là đêm của Galatasaray. Câu hỏi đặt ra là liệu một mục tiêu có đủ hay không.
Nguồn The Guardian