SAN ANTONIO – Ủy viên NBA Adam Silver hôm thứ Tư đã từ chối đưa ra mốc thời gian về kết luận cuộc điều tra LA Clippers và khả năng lách giới hạn lương của họ, nhưng ông cho biết thời điểm “kết thúc” đang đến gần.
“Cuộc điều tra đã được tiến hành bởi một công ty luật độc lập với NBA,” Silver cho biết tại Frost Bank Center trước trận 1 của trận chung kết NBA 2026 giữa San Antonio Spurs và New York Knicks. “Đúng, cuối cùng thì chúng tôi cũng đang thanh toán các hóa đơn của họ, nhưng họ đang thực hiện công việc độc lập với văn phòng liên đoàn và chỉ dẫn của tôi dành cho họ là chúng tôi không thể điều tra mãi, nhưng đến một lúc nào đó, chúng tôi phải kết thúc nó. Nhưng đồng thời, điều quan trọng nhất là chúng tôi làm đúng.
“Tôi nghĩ rõ ràng là họ đã đi được một chặng đường dài. Tôi nghĩ những báo cáo đó luôn được đọc từ những người đang được họ phỏng vấn và tôi nghĩ họ hiểu rằng bạn có thể tiếp tục. Nhưng tôi nghĩ giờ đây chúng ta đã gần đến mức mà tôi nghĩ chúng ta cần kết thúc việc này vì bạn cũng cần sự quyết định cuối cùng. Nhóm của họ phải hiểu tình hình mà họ sắp phải trải qua, và 29 đội khác cũng vậy.”
Cuộc điều tra, do công ty luật Wachtell, Lipton, Rosen & Katz dẫn đầu, bắt đầu vào tháng 9 và tập trung vào việc liệu Clippers có lách giới hạn lương hay không bằng cách chuyển tiền cho ngôi sao Kawhi Leonard thông qua hợp đồng chứng thực trị giá 28 triệu đô la của anh ấy với công ty ngân hàng xanh Aspirst, công ty này cũng có hợp đồng chứng thực 300 triệu đô la trong 23 năm với đội. Chủ sở hữu Clippers, Steve Ballmer, người đã đầu tư 60 triệu USD vào Aspirst, đã phủ nhận rằng ông không biết về thỏa thuận của Leonard hoặc rằng ông đã chỉ đạo công ty thực hiện một thỏa thuận.
Khát vọng đã phá sản kể từ đó. Người đồng sáng lập công ty, Joe Sanberg, đã bị kết án 14 năm tù hôm thứ Hai sau khi nhận tội hai tội gian lận chuyển khoản.
Silver đã được hỏi về nhận thức rằng diễn biến ngày thứ Hai sẽ đóng một vai trò trong quyết định của anh ấy về những việc cần làm với Clippers.
“Tôi chắc chắn đã nghe và đọc mọi thứ mọi lúc về nhận thức về những gì thực sự đã xảy ra hoặc không xảy ra ở đây, và phản ứng duy nhất của tôi là tôi nghĩ mình sẽ không làm công việc của mình nếu cuối cùng tôi đưa ra quyết định dựa trên nhận thức,” Silver nói. “Công việc của tôi là theo dõi sự thật, và điều cơ bản xảy ra ở đây là … những phát hiện sẽ được đưa ra bởi công ty độc lập này. Điều đó đã được trình bày với tôi. Vai trò cuối cùng của tôi là xác định kỷ luật thích hợp, nếu có, nên được đưa ra dựa trên những phát hiện của họ.
“Vì vậy, có hai quá trình độc lập ở đó và đó là những gì đang xảy ra hiện nay.”
Silver cũng đề cập đến một số chủ đề khác, bao gồm:
• Tuần trước, đề xuất cải cách của Silver đối với xổ số dự thảo của NBA nhằm hạn chế tình trạng tăng giá đã được ban thống đốc của liên đoàn thông qua.
Silver nói: “Tăng xe không phải là vấn đề mới đối với giải đấu này. “Tôi nghĩ có lẽ điều khiến tất cả chúng tôi ngạc nhiên một chút là nó nhanh chóng trở thành hành vi có thể chấp nhận được ở giải đấu này. Thành thật mà nói, tôi nghĩ nó từng bị giới hạn ở một nhóm nhỏ các đội. Tôi nghĩ đã có — tôi nghĩ tôi thực sự có thể đứng lên và nói về việc xây dựng lại chứ không phải nói ‘tank’, và nó đã được thực hiện theo một cách khác. Tôi không biết phải nói thế nào khác.
“Năm nay, chúng tôi thấy mình ở trong một tình huống mà đột nhiên có vẻ như một phần ba liên đoàn có thể đang phản ứng theo điều mà một nhà kinh tế sẽ nói là hành vi rất hợp lý nhưng là hành vi phi truyền thống xét về những gì họ coi là động lực rõ ràng để rơi xuống cuối bảng xếp hạng. Và điều đó có thể hoặc có khả năng còn phức tạp hơn bởi thực tế là có nhận thức về một tầng lớp dự thảo rất sâu sắc trong năm nay. Nhưng cuối cùng chúng tôi kết luận rằng chúng tôi cần phải hành động ngay lập tức.”
• Silver đưa ra thông tin cập nhật mới nhất về tiềm năng mở rộng, nhắc lại những gì ông đã nói nhiều lần trước đây: NBA sẽ có quyết định chắc chắn về việc liệu giải có mở rộng đến Las Vegas và/hoặc Seattle vào cuối năm 2026 hay không.
“Các cuộc thảo luận đang diễn ra,” Silver nói. “Như tôi nghĩ mọi người đều biết vào thời điểm này, chúng tôi đang tập trung vào Las Vegas và Seattle. Có nhiều nhóm quan tâm đến cả hai thành phố. Chúng tôi đang thảo luận với họ. Dòng thời gian, như tôi đã nói trước đây, không phải là một kết luận chắc chắn rằng chúng tôi sẽ mở rộng ở một thành phố hoặc cả hai thành phố. Nhưng những gì chúng tôi đã nói với tất cả các bên quan tâm, dự đoán của chúng tôi là của chúng tôi [board of governors] sẽ đưa ra quyết định vào cuối năm dương lịch này.”
• Silver cũng nói rất nhiều về việc liên đoàn đề xuất thành lập một giải đấu châu Âu. NBA đã và đang thảo luận với EuroLeague, giải đấu hàng đầu châu lục hiện nay, về việc sáp nhập với kế hoạch tiềm năng của NBA.
Ông cho biết giải đấu vẫn đang trên đà bắt đầu từ mùa giải 2027-28 và giá thầu cuối cùng từ các chủ sở hữu tiềm năng của các đội mới sẽ đến hạn vào cuối tháng Sáu.
“Cấu trúc [for the league] đã sẵn sàng,” Silver nói. “Vì vậy, những gì chúng tôi dự định triển khai về cơ bản là một giải đấu gồm 16 đội, với 12 quyền thương mại lâu dài, và sau đó là khả năng cho bất kỳ câu lạc bộ nào ở Châu Âu thi đấu.” [into] những slot còn lại.
“Đó là kết cấu [we’re going to use]mà chúng ta đang nói chuyện với những thương hiệu nhượng quyền tiềm năng này. Một số là nhượng quyền thương mại hiện có chơi ở Châu Âu và sau đó có các nhóm đang hợp tác với nhau và muốn thành lập các đội ở những thành phố hiện không có bóng rổ cấp cao nhất.
“Về EuroLeague, các cuộc thảo luận đang diễn ra với họ. Chúng tôi hy vọng rằng chúng tôi có thể tìm ra cách tích hợp các hoạt động này với EuroLeague, nhưng chúng tôi sẽ tiến lên phía trước.”
Nguồn ESPN