KHI ANDREW GIULIANI lần đầu tiên nghe nói về công việc này, anh ấy đã gọi cho Cánh Tây.
Trong vòng một tuần, ông nói, ông đã trình bày với Tổng thống Donald Trump về lý do tại sao ông là lựa chọn tốt nhất để chỉ đạo công tác chuẩn bị cho World Cup của chính phủ liên bang – và tại sao mặc dù ông không có bất kỳ kinh nghiệm thực thi pháp luật nào, nhưng ông nên được giao phụ trách một liên minh gồm các thư ký nội các, các cơ quan thực thi pháp luật liên bang và tình báo như FBI, NSA và Bộ An ninh Nội địa.
Giuliani tỏ ra dè dặt về chính xác những gì anh ấy đã nói trong bài thuyết trình của mình. “Một số điều tôi muốn để lại giữa tổng thống và tôi,” anh nói với ESPN. “Nhưng điều tôi nói chỉ đơn giản là tôi nghĩ rằng không có cơ hội nào tốt hơn để thể hiện sự vĩ đại thực sự của nước Mỹ trong khoảng thời gian 40 ngày này, nhân dịp sinh nhật lần thứ 250 của chúng ta, đó là World Cup.”
Theo Giuliani, Trump nói với ông rằng ông sẽ “suy nghĩ về điều đó” và sau một loạt cuộc phỏng vấn với Bộ trưởng An ninh Nội địa và “một số người khác ở Cánh Tây”, Giuliani nhận được tin rằng ông sẽ trở thành giám đốc điều hành của Lực lượng đặc nhiệm FIFA World Cup 2026 của Nhà Trắng.
“Rõ ràng là tôi đã rất, rất hạnh phúc trong giây lát, và rồi bạn nhận ra trách nhiệm, phải không?” anh ấy nói.
Điều Giuliani thiếu về kinh nghiệm được bù đắp bằng mối liên hệ trực tiếp với Trump và điều Giuliani nói là khả năng đoán trước những gì tổng thống muốn. Nhưng khi giải đấu khai mạc vào thứ Năm, Giuliani biết rằng anh ấy có một nhiệm vụ quan trọng phía trước, sự thành công của nhiệm vụ đó sẽ được đo lường bằng những điều khoản rõ ràng nhất trong sáu tuần tới.
“Chúng tôi có một sứ mệnh không thể thất bại,” ông nói. “Chúng tôi đang tập trung vào việc đảm bảo không có gì sai sót.”
GIULIANI, 40 tuổi, CÓ biết đến Trump – người mà ông mô tả là “như một người chú” – trong phần lớn cuộc đời của ông nhờ cha ông Rudy, thị trưởng New York vào những năm 1990 khi Trump còn là ông trùm bất động sản trong thành phố. Nhưng mối quan hệ của họ đã được hình thành trên sân gôn, nơi chàng trai trẻ Andrew chơi trò chơi thường trực vào các ngày thứ Bảy với tổng thống tương lai, ông nói.
Ông nói: “Phát triển mối quan hệ đó và học hỏi từ ông ấy trong 30 năm nay, điều đó thực sự hữu ích trong việc cố gắng giải quyết một số vấn đề cũng như hiểu được tổng thống có thể ở đâu trong một vấn đề nào đó”.
Ông nói, không phải là một trách nhiệm, mối quan hệ của ông với tổng thống một phần là điều khiến ông làm tốt công việc hiện tại. Anh ấy đôi khi có nhiều tuần không nói chuyện với Trump – “anh ấy có một số việc quan trọng cần phải giải quyết” – nhưng cho biết kinh nghiệm cả đời giúp anh ấy đoán trước được cách Trump sẽ nhìn nhận vấn đề.
Ông nói: “Đó thực sự là một trong những điểm mạnh của vai trò này là luôn nắm bắt được vị trí của tổng thống trong mọi việc”.
Khi Trump thông báo về việc bổ nhiệm Giuliani vào tháng 5 năm 2025, ông ấy đã nói đùa trước ống kính rằng: “Đó là một vị trí quan trọng. Tốt nhất là bạn nên làm tốt, Andrew.”
Nhà Trắng không đưa ra bình luận gì thêm khi ESPN yêu cầu tổng thống đưa ra quan điểm của Giuliani.
Giuliani đã xin lời khuyên của cha về cách tập hợp một đội ngũ phù hợp, nhưng hơn hết, anh nói rằng Rudy đã truyền cho anh tư duy đúng đắn cho công việc.
Andrew nói: “Nó không bao giờ bỏ cuộc. Nó luôn đảm bảo rằng bạn đang nhìn kỹ từng tảng đá”. “Bạn không muốn đưa ra giả định trong công việc này chút nào.”
Gần đây anh ấy đã đến Nam Florida để gặp cha mình, người đã phải nhập viện vào tháng 5 vì một trường hợp viêm phổi nặng mà Giuliani gọi là “một nỗi sợ hãi về sức khỏe cận kề cái chết”. Rudy bất tỉnh khi Andrew đến nhưng tỉnh dậy vào ngày hôm sau.
Giuliani nói: “Sau vài phút, anh ấy nhìn tôi và nói, ‘Anh đang làm cái quái gì ở đây vậy? Anh cần quay lại DC’”.
Giuliani đã dành gần như cả cuộc đời mình dưới sự giám sát của giới truyền thông và đã bị diễn viên hài Chris Farley nhại lại nổi tiếng trong chương trình “Saturday Night Live” vào năm 1994, khi mới 7 tuổi, anh đã gây chú ý trong buổi lễ tuyên thệ của cha mình bằng cách hôn gió, nắm tay và ngáp trong suốt bài diễn văn nhậm chức.
Sau khi tốt nghiệp Duke, nơi anh kiện trường không thành công sau khi bị đuổi khỏi đội chơi gôn, anh đã chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp trong một thời gian ngắn. Anh vô địch Metropolitan Open năm 2009, kiếm được 27.500 USD. Vào thời điểm đó, ông nói đây là “bước đầu tiên quan trọng”. Nhưng sự nghiệp chơi gôn của anh ấy không bao giờ thành công và đến năm 2016, anh ấy đã từ bỏ vị thế chuyên nghiệp của mình và cho biết sẽ theo đuổi sự nghiệp tài chính hoặc bất động sản.
Một năm sau, sau khi Trump đắc cử tổng thống lần đầu tiên, Giuliani gia nhập Nhà Trắng với tư cách là phó giám đốc Văn phòng Liên lạc Công chúng. Ông cho biết, với vai trò đó, ông đã đưa các đội đến thăm Nhà Trắng và giúp các giải đấu khởi động lại cuộc thi trong đại dịch COVID-19. Vào năm 2020, Trump và Giuliani đã được ghi nhận vì đã giúp Big Ten trở lại sân bóng vào thời điểm đại dịch lên đến đỉnh điểm. Nhưng một câu chuyện của Washington Post Năm đó dẫn lời nhiều quan chức của Big Ten cho biết họ không biết Giuliani là ai hoặc vai trò của anh ta, nếu có, trong việc bắt đầu lại cuộc thi.
Tờ Atlantic cũng đưa tin Trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump, cựu chánh văn phòng của tổng thống, John Kelly, đã thu hồi quyền truy cập Cánh Tây của Giuliani trong điều mà tạp chí mô tả là đấu tranh chính trị và ghen tị về mối quan hệ của ông với tổng thống. Năm 2022, Giuliani tranh cử chức thống đốc New York không thành công và xuất hiện trở lại trên các tiêu đề báo chí hai năm sau đó trong khi giúp bố tranh luận rằng gia đình không nên giao nộp bốn chiếc nhẫn New York Yankees World Series như một phần của phán quyết phỉ báng trị giá 148 triệu đô la đối với anh cả Giuliani.
Anh ấy nhận ra lý do tại sao một số người có thể buộc tội anh ấy là đứa trẻ nepo cuối cùng, kiếm được một công việc béo bở chỉ vì cái tên nổi tiếng của anh ấy và khả năng tiếp cận mà cha anh ấy đã cho anh ấy với tổng thống.
“Những lời chỉ trích sẽ luôn là một phần trong cuộc sống của bạn. Và đặc biệt khi bạn ở trong mắt công chúng từ khi mới 7 tuổi, đó chỉ là một phần của cuộc sống”, anh nói. “Đối với tôi, điều tốt nhất nên làm, giống như một vận động viên giỏi sẽ làm, là ngăn chặn tiếng ồn.
“Câu chuyện sẽ có trong cuốn băng. Chúng ta sẽ biết vào ngày 20 tháng 7.”
MỖI TUẦN, GIULIANI tổ chức một cuộc gọi hội nghị với 11 CEO của ủy ban đăng cai, nơi họ cung cấp thông tin cập nhật về kế hoạch của mình, bày tỏ mối quan ngại và đặt câu hỏi.
Meg Kane, Giám đốc điều hành của ủy ban chủ nhà Philadelphia cho biết: “Tôi nghĩ đó là lúc lực lượng đặc nhiệm mang lại lợi ích. “Có một khu vực xung quanh nơi các thành phố có thể đặt câu hỏi, đưa ra nhận xét, đưa ra thông tin cập nhật về điều gì là tốt, điều gì là xấu, những gì họ đã nghe được.”
Lực lượng đặc nhiệm chịu trách nhiệm điều phối giữa các thành phố đăng cai, chính quyền địa phương và tiểu bang, hơn 400 cơ quan thực thi pháp luật và một loạt doanh nghiệp tư nhân và công ty an ninh. Danh sách các vấn đề tiềm ẩn thật chóng mặt: Các mối đe dọa an ninh như máy bay không người lái trái phép và đe dọa đánh bom, vấn đề thị thực cho người hâm mộ và các đội nước ngoài cố gắng vào nước này, đội Iran thi đấu ở Mỹ trong cuộc chiến giữa các quốc gia, phối hợp với FIFA và đồng chủ nhà Mexico và Canada, thách thức về giao thông, các bệnh truyền nhiễm như norovirus và Ebola và sự gián đoạn thời tiết.
Ông nói: “Bạn thực sự cần… một nhóm có thể cắt giảm tình trạng quan liêu liên ngành thường tồn tại ở tất cả các cấp chính quyền khác nhau”.
Giuliani cho biết điều quan trọng đối với anh là tập hợp một đội đã từng làm việc ở Super Bowl và Thế vận hội nhưng cũng hiểu rằng sự kiện này sẽ rất độc đáo do quy mô, phạm vi và ba quốc gia đăng cai. World Cup này sẽ là giải đấu lớn nhất và dài nhất từ trước đến nay, kéo dài 39 ngày trên 16 thành phố đăng cai – 11 ở Mỹ – và 48 trại căn cứ.
Giuliani cho biết, anh ấy ưu tiên đến thăm tất cả 11 thành phố đăng cai của Hoa Kỳ vì anh ấy coi việc đảm bảo mỗi trận đấu có độ khó tương đương với một trận Super Bowl. Chánh thanh tra cảnh sát Philadelphia John Przepiorka nói với ESPN rằng ông đã gặp Giuliani trong Club World Cup mùa hè năm ngoái.
Przepiorka nói: “Chúng tôi đã nói chuyện trực tiếp. “Anh ấy đã lắng nghe chúng tôi. Chúng tôi có một số lo ngại. Và Nhà Trắng đã tăng cường hỗ trợ an toàn và an ninh ở Philadelphia và các thành phố đăng cai khác.”
Theo Giuliani, ngoài các cuộc họp hàng tuần của Giuliani với các CEO của ủy ban đăng cai, lực lượng đặc nhiệm còn có các cuộc họp giao ban hàng ngày và hàng tuần với các liên lạc viên liên bang tại mỗi trại căn cứ của đội và các nhóm điều phối liên bang ở mỗi thành phố trong số 11 thành phố đăng cai.
Kane nói: “Không có lúc nào bạn không cảm thấy mình có thể nhắn tin cho họ, gọi điện cho họ, gửi cho họ một lời nhắn.
Kathryn Schloessman, Giám đốc điều hành của ủy ban đăng cai Los Angeles, đồng ý. Cô nói: “Anh ấy tham gia tất cả các cuộc gọi. Anh ấy đã đến thăm mọi thành phố. Anh ấy đặt những câu hỏi hay, đầy đủ thông tin và biết lắng nghe”. “Họ có một số người thực sự thông minh, tốt bụng, những người đang cố gắng giúp gắn kết các thành phố lại với nhau và xem họ có thể giúp chúng tôi như thế nào.”
Một ví dụ mà Giuliani đưa ra về thành công của lực lượng đặc nhiệm là giúp giảm chi phí xe buýt đưa đón từ Manhattan, New York đến Sân vận động MetLife ở East Rutherford, New Jersey. Chi phí vận chuyển đến sân vận động đã gây chú ý trên toàn thế giới vào mùa xuân này khi giá tàu khứ hồi ra mắt ở mức hơn 100 đô la và xe buýt có giá 80 đô la. Giuliani cho biết nhóm của ông đã nhìn thấy các tiêu đề và “nhận ra rằng chúng tôi cần phải dựa vào vấn đề này.” Ông cho biết nhóm của ông đã nói chuyện với Bộ Giao thông vận tải và Bộ trưởng Sean Duffy về tác động.
“Có thể nói là chúng tôi chỉ ra những nhóm vấn đề khác nhau có thể tốt hơn,” ông nói. “Và đó chắc chắn là điều đã thu hút sự chú ý của Bộ trưởng.”
Thống đốc New York Kathy Hochul tuyên bố vào tháng 5 rằng giá vé xe buýt sẽ giảm từ 80 USD xuống còn 20 USD. Trong một tuyên bố, người phát ngôn của Hochul nói rằng khi thống đốc “phát hiện ra rằng vé xe buýt đưa đón tới World Cup sẽ có giá 80 USD, bà biết giá này quá cao. Bà đã can thiệp và lãnh đạo của bà đã giảm giá xuống còn 20 USD, bổ sung thêm hàng nghìn ghế xe buýt và dành riêng 20% vé cho người dân New York.”
Chính phủ liên bang tuyên bố sẽ phân bổ hơn một tỷ đô la tiền đóng thuế dưới sự giám sát của Giuliani, bao gồm 100 triệu đô la cải thiện giao thông vận tải, 500 triệu đô la cho công nghệ và đào tạo chống máy bay không người lái, và 625 triệu đô la cho an ninh. Giuliani cho biết lực lượng đặc nhiệm đã thực hiện ít nhất năm vòng gọi điện với các cơ quan hành chính nhà nước để giúp họ hiểu cách nhận được tài trợ cho hoạt động chống máy bay không người lái.
Giuliani cho biết lực lượng đặc nhiệm cũng liên lạc hàng ngày với FIFA, một tổ chức trị giá hàng tỷ đô la được biết đến với khả năng linh hoạt sức mạnh chính trị của mình để đạt được điều mình muốn. Ông mô tả mối quan hệ của mình với FIFA là “tốt”, lưu ý rằng “không có nghĩa là chúng tôi luôn đồng ý trong mọi vấn đề.”
“Tôi có thể nói rằng chúng tôi giống như những người sút phạt đền. Bạn biết đấy, chúng tôi có thể xếp hàng 66% thời gian và có thể có 33% thời gian mà chúng tôi, bạn biết đấy, có thể trượt lưới.”
Khi được hỏi về những bất đồng của họ, Giuliani từ chối nhưng trích dẫn mối quan hệ giữa Trump và chủ tịch FIFA Gianni Infantino là yếu tố chính trong việc gắn kết mọi người lại với nhau.
“Đây là hai người đàn ông thực sự muốn đây trở thành sự kiện thể thao vĩ đại nhất trong lịch sử thế giới. Bây giờ nhiệm vụ của chúng tôi là đảm bảo rằng chúng tôi có thể thực hiện được sứ mệnh đó.
“Washington, DC có thể là một thị trấn khó khăn về mặt chính trị,” ông cười nói thêm. “Có thể có nhiều chính trị trong bóng đá hơn cả ở Washington, DC”
Ông nói thêm rằng nhóm của ông đang tập trung vào những gì có thể đã bỏ lỡ. “Tôi nghĩ đó là điều quan trọng,” ông nói. “Nhưng tôi nghĩ bằng cách tiếp tục xoay quanh vấn đề đó hàng ngày, hàng giờ, chúng tôi đang trả lời các câu hỏi và để lại càng ít điều chưa biết càng tốt.”
Trong sáu tuần tới, Giuliani dự kiến sẽ sống nhờ cà phê. Anh ấy biết rằng càng ít người nghe tin tức về anh ấy trong suốt giải đấu thì anh ấy và lực lượng đặc nhiệm sẽ càng thành công hơn trong sứ mệnh giữ an toàn cho mọi người. Vào ngày 20 tháng 7, anh ấy muốn cuộc trò chuyện xoay quanh trận chung kết chứ không phải vấn đề an ninh.
Và anh ấy có ý tưởng rất rõ ràng về việc ai sẽ giành chiến thắng trong trận chung kết đó.
“Có lẽ tôi đang mơ, nhưng đi thôi, USA.”
Nguồn ESPN