NEW YORK – Victor Wembanyama và San Antonio Spurs bày tỏ sự tự tin vào Chủ nhật khi đối mặt với thử thách quan trọng nhất của họ cho đến nay, hạ 2-0 trước New York Knicks trong trận Chung kết NBA với Trận 3 diễn ra vào Thứ Hai tại Madison Square Garden.
Chỉ có 5 đội trong lịch sử giải đấu vượt qua được tỷ số thâm hụt 2-0 ở NBA Finals. Đội cuối cùng đánh bại được tỷ lệ cược dài đó là Milwaukee Bucks vào năm 2021. Spurs tin rằng họ có thể đứng thứ 6, và mọi chuyện đã diễn ra như vậy vào Chủ nhật trong một buổi tập lỏng lẻo và sôi động tại MSG.
“Tôi nghĩ điều quan trọng là phải chấp nhận nhiều lần, lùi lại một bước, nhận ra tất cả hành trình đằng sau điều này và những gì phía trước điều này,” Wembanyama nói khi được hỏi làm thế nào anh ấy đối phó với áp lực khi đối mặt với hai trận đấu đường trường với tỷ số 2-0. “Chỉ cần ổn với con người của mình, nơi tôi ở, việc tôi đang làm. Đây là tất cả những gì tôi mong muốn. Thực sự không có lý do gì để suy nghĩ quá nhiều về nó. Đây là mục đích của tôi.”
San Antonio đã thua ván 2 vào thứ Sáu tại Frost Bank Center với tỷ số 105-104 khi Jalen Brunson thực hiện quả ném phạt dẫn trước khi còn 9,5 giây sau khi Wembanyama chuyền bóng dẫn đến phạm lỗi với người bảo vệ Knicks. Ngay sau đó, Spurs cảm thấy mình có cơ hội để bảo toàn chiến thắng. Nhưng Wembanyama đã sa thải cầu thủ nhảy xa có khả năng chiến thắng trong trò chơi, trở thành cầu thủ đầu tiên trong kỷ nguyên từng trận (kể từ 1997-98) ghi được doanh thu, phạm lỗi và sút trượt trong 10 giây cuối cùng của một trận Chung kết.
Spurs dẫn trước một điểm khi còn 2:16 để chơi ở Ván 1, trước khi Knicks giành được chiến thắng tiềm năng từ tay họ với tỷ số 11-0 để khép lại chiến thắng 105-95.
“Chúng ta cần tận dụng, thực sự sử dụng tất cả những nỗ lực mà chúng ta [had]”, Wembanyama nói. “Có vẻ như chúng tôi đã làm sai rất nhiều điều, nhưng chúng tôi cũng không ngừng nỗ lực và nỗ lực nhưng lại lãng phí nỗ lực đó. Tôi biết điều đó không hề lãng phí vì chúng ta đã học được những bài học. Tôi biết chúng ta sẽ không phạm lại những sai lầm trong quá khứ nữa. Nhưng trong thời điểm như thế này, chúng ta cần phải biến những điều này thành vấn đề.”
Huấn luyện viên Mitch Johnson của Spurs đồng ý, nói rằng đội cần trở lại thi đấu theo tiêu chuẩn đã thiết lập trong suốt mùa giải thông thường và ba vòng đầu tiên của vòng loại trực tiếp. Anh ấy đã lặp lại tình cảm đó nhiều lần trong suốt trận Chung kết.
Johnson nói: “Nếu có một chủ đề nào đó, thì điều quan trọng nhất là đôi khi chúng tôi đã bỏ ra một số công việc tốt và chăm chỉ nhưng lại không tận dụng được sự chăm chỉ đó”. “Đó một phần là một số điều vô kỷ luật đối với chúng tôi. Ngoài ra, New York đã bước vào và thực hiện một số vở kịch vào cuối giờ và tiêu hủy tài sản.”
Cựu huấn luyện viên của Spurs và Hall of Famer Gregg Popovich đã phát biểu trước đội vào thứ Bảy trước chuyến bay đến New York.
“Phần lớn thông điệp của anh ấy là hãy để hai trận đấu cuối cùng trôi qua,” người bảo vệ Stephon Castle của Spurs nói. “Nó đã xảy ra. Đó là những trò chơi rất có thể thắng. Chúng tôi cảm thấy như chúng tôi đã cho họ những trò chơi đó. Chúng tôi phải để những trò chơi đó qua đi và tập trung vào trò chơi tiếp theo.”
Johnson nhắc lại thông điệp đó khi được hỏi về cách tiếp cận của anh ấy để giữ cho Spurs trẻ có động lực trong một môi trường thù địch sau nỗi thất vọng khi thua hai trận liên tiếp trên sân nhà. San Antonio đã thua sáu trận liên tiếp tại Madison Square Garden. Chiến thắng cuối cùng của câu lạc bộ tại địa điểm này là vào tháng 11 năm 2019.
Keldon Johnson là cầu thủ duy nhất còn lại trong danh sách hiện tại kể từ lần gần nhất San Antonio nếm mùi chiến thắng trước MSG. Nhưng Người đàn ông thứ sáu của năm thậm chí còn không tham gia trận đấu đó. Trong khi đó, Mitch Johnson chỉ mới chơi được 17 trận trong mùa giải đầu tiên làm trợ lý cho Spurs dưới thời Popovich trong lần cuối cùng đội giành chiến thắng ở đó.
Mitch Johnson nói: “Chúng tôi có một trận đấu vào tối mai lúc 8:30 tại Madison Square Garden. “Đây là trận đấu duy nhất quan trọng. Chúng ta phải đến đây để sẵn sàng chiến thắng.”
Nguồn ESPN