Tổng giám đốc Oklahoma City Thunder, Sam Presti, đã hỗ trợ trung tâm Chet Holmgren sau trận thua đáng thất vọng trong trận playoff và đáp trả người bảo vệ ngôi sao chỉ trích dai dẳng Shai Gilgeous-Alexander vì hành vi phạm lỗi của mình.
Presti đã gọi Holmgren là “một trong những người của chúng tôi” trong cuộc họp báo sau mùa giải kéo dài hơn 100 phút vào thứ Hai, nhắc lại niềm tin tiếp tục vào anh ấy như một trụ cột nhượng quyền thương mại khi một chu kỳ giao dịch khác ở NBA sắp diễn ra.
Presti nói: “Anh ấy thúc đẩy chúng tôi giành chiến thắng ở nhiều cấp độ khác nhau. “Anh ấy lần đầu tiên trở thành All-Star, đứng thứ hai trong danh sách Cầu thủ phòng ngự của năm, đội thứ ba toàn NBA. Chúng tôi đã tiến đến trận chung kết Western Conference chủ yếu nhờ những nỗ lực của anh ấy trong [Lakers] loạt.”
Nhưng Holmgren đã phải vật lộn rất nhiều trong trận thua chuỗi bảy trận trước Spurs, chứng kiến điểm trung bình ghi bàn của anh ấy giảm từ 17,1 điểm mỗi trận trong mùa giải xuống còn 10,7 trước San Antonio.
Holmgren chỉ giành được tổng cộng ba quả 3 điểm trong bốn trận cuối cùng của loạt trận và trải qua một đêm bốn điểm, bốn lần bật lại gần như im lặng trong trận thua ở Ván 7 của Oklahoma City, thừa nhận sau đó anh ta có thể thử nhiều cú đánh hơn sau khi chỉ thực hiện được hai cú.
Presti nói: “Đây là một chàng trai có động cơ thực chất. “Anh ấy không cần mọi người chất vấn anh ấy hoặc những thứ trên internet để thúc đẩy sự tiến bộ của anh ấy. … Anh ấy không cần ai đó thúc giục anh ấy, anh ấy không cần ai đó chất vấn anh ấy. Đó chỉ là cách anh ấy kết nối. Vì vậy, tôi không thực sự quan tâm đến anh ấy.”
Presti gọi Holmgren là “kẻ yếu”, ám chỉ những nghi ngờ mà các tuyển trạch viên đặt ra về anh ta từ thời trung học và đại học, đồng thời khẳng định rằng anh ta “phù hợp” với Thunder và “tin tưởng” vào việc Holmgren sẽ tiến về phía trước.
Presti sau đó được hỏi về cuộc tranh luận liên tục về ném phạt xung quanh Gilgeous-Alexander, đương kim MVP của giải đấu hai lần, người thường xuyên bị chế giễu vì khả năng phạm lỗi, thường dẫn đến các video trực tuyến phân tích một số động tác phóng đại hơn của anh ấy dẫn đến tiếng còi.
“Anh ấy đang đấu với sáu người,” Presti nói. “Anh ấy có năm hậu vệ và hậu vệ thứ sáu là mạng xã hội.
“Đó là sự thật. Anh ấy sẽ không phải là người chơi cuối cùng mà cỗ máy quyết định nhắm tới. Nhưng không ai sẽ xử lý nó một cách duyên dáng.”
Presti sau đó tiếp tục liệt kê một số khía cạnh trong trò chơi và tính cách của Gilgeous-Alexander mà anh ấy cảm thấy nên được công chúng tôn vinh, lưu ý rằng anh ấy là phản đề của nhiều lời phê bình NBA hiện đại.
“Một, ‘các cầu thủ không chơi phòng thủ’,” Presti nói. “Shai là một cầu thủ hai cánh. Anh ấy chơi với bốn hoặc năm cầu thủ phòng ngự toàn NBA. Đôi khi khả năng phòng ngự của anh ấy bị đánh giá thấp. Nhưng anh ấy chơi hai đầu.
“Thứ hai, ‘tất cả những gì các cầu thủ NBA làm là phàn nàn, chê bai, rên rỉ và cố gắng đe dọa các quan chức bằng những hành vi xấu để nhận được những lời kêu gọi phạm lỗi.’ Anh ấy đã mắc ba lỗi kỹ thuật trong năm nay, không có lỗi nào để phàn nàn. Một là để vẫy chiếc khăn để ủng hộ một người đánh bóng không thường xuyên chơi.”
Presti sau đó đề cập đến độ bền và tính khả dụng của Gilgeous-Alexander trong thời đại quản lý tải, khả năng tiếp cận của anh ấy — lưu ý rằng anh ấy ký “400 chữ ký” trước mỗi trận đấu — và kết thúc câu trả lời của mình bằng một số bằng chứng thống kê mà anh ấy đã có sẵn.
Presti nói: “Nếu chúng ta chỉ nói về việc phạm lỗi, thì anh ấy đã phạm lỗi 415 lần trong năm nay. “Mười một lần bị thách thức. Mười một. Bốn trong số đó đã bị lật ngược. Tương đương với 2,5% số lần phạm lỗi bị thách thức. Trong số lần phạm lỗi được rút ra, anh ấy xếp thứ tám với Joel Embiid về số lần phạm lỗi được gọi. Sáu và bảy là Jaylen Brown và [Victor] Wembanyama. Đó là loại cầu thủ mà anh ấy thuộc về.”
Presti cũng giải quyết một số câu hỏi về tài chính và đội hình sắp tới đối với đội Thunder sắp tăng chi phí.
Holmgren và Jalen Williams có thời hạn 5 năm, trị giá 239,2 triệu đô la, hợp đồng gia hạn sẽ bắt đầu vào mùa giải tới, khiến mức lương của đội của họ từ 186,7 triệu đô la trong mùa giải vừa qua (thấp hơn một chút so với thuế xa xỉ) vượt quá mức dự kiến là 250 triệu đô la hiện tại trong mùa giải tới, tính sâu vào thuế xa xỉ và vượt qua giai đoạn thứ hai.
“Chỉ vì chúng ta [in Oklahoma City]Tôi không nghĩ chúng ta nên được nhắc nhở rằng chúng ta không nên mơ lớn hay cố gắng nhiều [financially] Với tư cách là một đội ở bờ biển, nếu chúng tôi có một đội có khả năng hoặc chứng tỏ được khả năng của mình”, Presti nói. “Đó là đối thủ cạnh tranh của tất cả chúng tôi trong tổ chức và quyền sở hữu của chúng tôi.”
Đội Thunder giữ quyền chọn Isaiah Hartenstein (28,5 triệu USD), Luguentz Dort (17,7 triệu USD) và Kenrich Williams (7,2 triệu USD) cho mùa giải tới, cho phép họ giảm rất nhiều lương nếu quyền sở hữu được yêu cầu hoặc Presti mong muốn.
Nhưng Presti nhắc lại rằng không có nhiệm vụ chắc chắn nào để cắt giảm tài chính. Thương hiệu Thunder đã kiếm được số tiền đáng kể trong những năm khó khăn của họ (hai lần đứng thứ 30 về lương cho đội), nhận được cam kết 850 triệu đô la từ thành phố để giúp xây dựng một đấu trường mới và là người được hưởng lợi từ hợp đồng truyền hình mới của giải đấu cũng như khả năng mở rộng. Họ đã lên kế hoạch cho đợt tăng lương này.
Presti nói: “Chúng tôi có một quy hoạch tổng thể cho một cơ sở thực hành, toàn bộ vùng đất này ở phía nam của chúng tôi”. “Nó đã sẵn sàng. Nhưng chúng tôi đang chờ đợi điều đó. Chúng tôi sẽ không tiếp tục điều đó để có thể đầu tư vào chính đội.”
Thunder có các lượt chọn thứ 12, 17 và 37 trong bản dự thảo sắp tới và hiện không có chỗ trong danh sách cho người chơi mới. Có một kỳ vọng trên toàn giải đấu rằng Presti sẽ dọn chỗ, cắt giảm tài chính một chút và làm mới đội hình.
Nhưng Presti cho biết chưa có quyết định nào được đưa ra.
“Có thể chúng tôi chỉ chọn các lựa chọn cho mọi người và bắt đầu mùa giải tiếp theo khi chúng tôi có bước nhảy vọt về mặt tài chính lớn hơn cho đội không?” Presti nói. “Điều đó chắc chắn có thể xảy ra. … Bản thân quá trình để có được những lựa chọn tiềm năng đó có thể mất một chút thời gian. Tôi có thể thấy nó sẽ diễn ra sâu hơn một chút vào mùa hè so với những gì chúng ta thường làm.”
Các lựa chọn đội cho Hartenstein và Dort có ngày quyết định là 29 tháng 6, mặc dù về mặt lý thuyết điều đó có thể bị đẩy lùi nếu cả hai bên đồng ý.
Presti nói: “Tôi muốn hiểu mọi thứ có sẵn cho mình, về mặt cố gắng kết hợp mọi thứ lại với nhau”. “Tôi sẽ không đưa ra một mốc thời gian cụ thể cho việc đó. Chúng tôi thậm chí có thể rơi vào tình huống đó, bởi vì chúng tôi sắp có đợt dự tuyển, nơi chúng tôi có thể có nhiều người chơi hơn.” [than 15 roster spots]. Nếu chúng tôi cảm thấy việc tổ chức có quyền dự tuyển đối với một số cầu thủ nhất định sẽ có lợi hơn, chúng tôi có thể tuyển chọn những cầu thủ đó bất kể họ có tham gia đội hay không. Nó có thể mất một thời gian. Nó có thể trông không sạch sẽ.”
Nguồn ESPN