Trump đã tìm cách chiếm lấy sự chú ý từ một trong những đêm lớn nhất trong lịch sử Knicks. Trước đó, tờ Guardian đã nói chuyện với một số người hâm mộ New York bên ngoài nhà thi đấu về sự hiện diện của tổng thống.
Joanne Cadden, 53 tuổi, một người ủng hộ Knicks suốt đời từ Bronx, người đã theo dõi đội từ đầu những năm 1990, cho biết: “Anh ấy có thể chọn bất kỳ ngày nào khác. Đêm nay là dành cho những người hâm mộ”. “Anh đang khiến mọi người rời khỏi Khu vườn. Đây không phải lúc.”
Chỉ tay về phía hàng rào và các trạm kiểm soát xung quanh nhà thi đấu, Cadden nói thêm: “Nơi này trông giống như nhà tù”.
Rich Becker, một người hâm mộ Knicks 54 tuổi từ Queens đã đến Midtown mặc dù không có vé, cho biết chuyến thăm của tổng thống đã thay đổi cảm giác trong ngày, bao gồm cả việc hủy bỏ bữa tiệc xem ngoài trời đã thu hút hàng nghìn người hâm mộ bên ngoài Garden trong các trận playoff trước đó.
“Nó đã thay đổi mọi thứ,” Becker nói. “Anh ấy có nên ở đây không? Tôi không nghĩ anh ấy nên làm vậy, nhưng anh ấy sẽ đến. Anh ấy từng là một người hâm mộ Knicks. Ngày trước anh ấy đã dành rất nhiều thời gian ở Garden. Nhưng bây giờ thì hơi khác một chút. Chỉ cần tránh xa ra.”
Đối với Tom Meade, 76 tuổi, người đã tham dự các trận đấu playoff của Knicks trong kỷ nguyên vô địch của nhượng quyền thương mại và đưa con trai Tommy đến trận đấu hôm thứ Hai, hàng rào, trạm kiểm soát và đoàn xe của tổng thống cuối cùng chỉ là thứ yếu so với dịp này.
“Điều này thật tuyệt vời,” Meade nói khi người hâm mộ đổ về phía Garden. “Điều duy nhất gần giống với điều đó là những năm Willis Reed và Walt Frazier. [in 1970 and 1973].”
Anh ấy nói thêm, an ninh được nâng cao là “một mối phiền toái”, “nhưng chúng tôi ở đây để thưởng thức trận đấu và Knicks.”
Một vài năm trước, nhiều người đã đặt câu hỏi liệu Jalen Brunson có thể là cầu thủ đưa Knicks trở lại phù hợp hay không. Giờ đây, với việc New York có hai chiến thắng từ danh hiệu đầu tiên kể từ năm 1973, những nghi ngờ đó trông rất khác.
Cựu cầu thủ NBA và cộng tác viên của Guardian, Etan Thomas nhìn lại những lời chỉ trích đã theo chân Brunson đến New York – và ngôi sao Knicks đã trả lời nó như thế nào bằng một trong những cuộc chạy đua tuyệt vời sau mùa giải trong lịch sử nhượng quyền thương mại.
Xin chào và chào mừng đến với Madison Square Gardennơi trận chung kết NBA cuối cùng đã trở lại sau 27 năm chờ đợi và thành phố xung quanh nó đã dành cả ngày cư xử như thể lịch sử sắp xảy ra.
Vài giờ trước khi trận đấu bắt đầu, khu trung tâm Manhattan náo nhiệt với những người hâm mộ mặc áo xanh và cam, hô vang “Let’s go Knicks!” và “Knicks trong bốn!” bên ngoài nhà thi đấu khi thành phố chuẩn bị cho trận chung kết đầu tiên tại Garden kể từ năm 1999. Knicks trở về nhà với tỷ số dẫn trước 2-0 trước San Antonio Spurs, chuỗi 13 trận thắng trong trận playoff và cơ hội đi tiếp trong vòng một chiến thắng để giành chức vô địch đầu tiên kể từ năm 1973.
Sự mong đợi đã biến Trận 3 thành một trong những trận đấu có vé nóng nhất mà New York từng thấy. Những chiếc ghế ở tầng trên rẻ nhất đã được đổi chủ với giá lên tới 12.000 USD trên các trang bán lại trong vài ngày qua trước khi giảm xuống còn 5.000 USD vào hôm nay, trong khi những chiếc ghế cao cấp bên cạnh đưa ra mức giá sẽ đủ trang trải tiền thuê một năm ở hầu hết các thành phố của Hoa Kỳ.
Nhưng bóng rổ chỉ là một phần của câu chuyện tối nay. Donald Trump dự kiến sẽ tham dự với tư cách khách mời của ông chủ Knicks James Dolan, trở thành tổng thống Mỹ đương nhiệm đầu tiên tham dự một trận chung kết NBA. Sự hiện diện của anh ta đã thúc đẩy một trong những hoạt động an ninh lớn nhất từng thấy xung quanh Madison Square Garden. Một hàng rào chu vi 10 feet bao quanh nhà thi đấu, những người có vé nên đến sớm ít nhất hai giờ và đội thực hiện chính sách nghiêm ngặt không mang túi cùng với những gì được mô tả là “thủ tục sàng lọc kiểu TSA” tại các lối vào nhà thi đấu. Hàng dài người xếp hàng suốt buổi chiều khi hàng ngàn người cố gắng di chuyển qua các trạm kiểm soát.
Thêm một điều thú vị nữa, thị trưởng thành phố New York Zohran Mamdani cũng dự kiến sẽ tham dự sau khi mua vé trực tiếp từ Madison Square Garden, đưa hai nhân vật chính trị nổi bật nhất đất nước vào tòa nhà cùng với những người nổi tiếng, cựu cầu thủ và gần 20.000 người hâm mộ mong muốn chứng kiến lịch sử.
Giờ đây, sau 27 năm chờ đợi, trọng tâm cuối cùng đã chuyển trở lại bóng rổ. Knicks là hai chiến thắng từ một danh hiệu. Spurs đang chiến đấu để cứu loạt trận. Thời gian tip-off chỉ còn hơn một giờ nữa.
Bryan sẽ đến đây ngay. Trong khi chờ đợi, đây là tập phim Stateside của Guardian với Kai và Carter về một trận chung kết NBA mà ngay cả một tỷ phú cũng không thể phá hỏng.
Nguồn The Guardian