Hàng nghìn người đã đi qua các hành lang từ phòng thay đồ của San Antonio Spurs đến phòng phỏng vấn ở Madison Square Garden, nơi vào tối thứ Hai, Victor Wembanyama đã suy ngẫm về chiến thắng đầu tiên tại NBA Finals trong sự nghiệp trẻ của mình. Mỗi người trong số họ đều đi giày.
Ngoại trừ Wembanyama. Đây là những bước đi đầu tiên của anh ấy với tư cách là người chiến thắng trong trận Chung kết và anh ấy muốn cảm thấy họ — bằng đôi chân trần của mình.
“Anh ấy luôn thích đi chân trần để có thể thực sự cảm nhận được mặt đất”, người đại diện lâu năm Bouna Ndiaye của anh nói khi đứng bên ngoài phòng họp báo, chờ siêu sao 22 tuổi. “Đó là cách anh ấy kết nối.”
Một nhân viên của Spurs đã giữ các cầu trượt cỡ 21 của Wembanyama cho anh ấy nếu anh ấy thay đổi ý định — hoặc bắt đầu cân nhắc mức độ sạch sẽ của sàn Madison Square Garden.
Nhưng đến giờ, điều này đã trở thành một phần thói quen của anh ấy và mọi thứ trong suốt vòng loại trực tiếp này cho thấy Wembanyama và Spurs có niềm tin to lớn vào thói quen và cấu trúc của họ, bất kể áp lực hay tỷ lệ cược.
Họ đã tụt lại phía sau trong hai loạt trận playoff trước đó và quay trở lại để giành chiến thắng bằng cách tăng gấp đôi sức mạnh và tài năng của mình, thay vì thực hiện những điều chỉnh chiến thuật quy mô lớn.
Wembanyama cho biết hôm thứ Ba: “Những gì chúng tôi đã xây dựng với đội này là chúng tôi có một bản sắc khiến mọi người trở nên nguy hiểm”. “Đôi khi nó sẽ có kết quả sau một mùa giải, [sometimes] qua loạt trận playoff.”
Những thay đổi duy nhất về đội hình xuất phát của họ sau mùa giải này là do chấn thương, với Wembanyama vắng mặt một trận và De’Aaron Fox vắng mặt hai trận. Mặt khác, Spurs đã mắc kẹt với những gì đã đưa họ đến đây và đó là kế hoạch một lần nữa hướng tới Trận 4 vào thứ Tư tại Madison Square Garden (8:30 tối theo giờ ET trên ABC và Ứng dụng ESPN).
Đó là điều xa xỉ khi cầu thủ bóng rổ tài năng nhất thế giới được cho là có tên trong danh sách của bạn.
Câu hỏi lớn nhất mà Spurs phải đối mặt trong mỗi trận đấu là làm thế nào để phát huy tối đa Wembanyama, tùy thuộc vào việc đối thủ đang cố gắng làm gì để ngăn chặn anh ta.
Huấn luyện viên Mitch Johnson của Spurs và các nhân viên của ông rất coi trọng trách nhiệm đó và thực hiện những điều chỉnh theo từng trận đấu, đó là một phần lớn lý do khiến đội Spurs này không thua quá hai trận liên tiếp trong cả mùa giải.
Johnson nói: “Khi bạn tham gia loạt phim, bạn phải hòa nhập. “Sự rõ ràng đến từ việc xem đoạn băng, tranh cãi với nhân viên của bạn. Cố gắng giúp đỡ mọi người là công việc.”
Trong ván 3, Spurs đã chuyển Wembanyama khỏi nhiệm vụ phòng thủ ở trung tâm Karl-Anthony Towns để giúp anh ta bảo toàn năng lượng cho bên tấn công – nơi họ đẩy anh ta vào trong để gây thêm áp lực cho Knicks.
Nhưng những điều chỉnh lớn nhất sau mùa giải này đều đến từ chính Wembanyama — và những điều chỉnh đó đã bắt đầu lan truyền một cách công khai với sự chú ý đặc biệt dành cho các trận Chung kết này.
Wembanyama đã đi dạo vào chiều Chủ nhật tại thành phố New York và được ghi lại trong video rằng anh đang ngồi trên một chiếc ghế đá nhỏ ở công viên, cúi đầu và đắm chìm trong việc vẽ một tác phẩm điêu khắc trước mặt.
Cảnh tượng trung vệ cao 7 foot 4 của đối thủ xuất hiện trước công chúng trong một thành phố vốn đã trở nên điên cuồng trước việc Knicks đang trên bờ vực giành chức vô địch đầu tiên kể từ năm 1973 là đủ để khiến mọi người phải quay đầu.
Việc anh ta được cho vào một trong những khu vực riêng tư độc quyền nhất của thành phố, Công viên Gramercy, trên Đại lộ Lexington giữa đường 20 và 21, còn nhiều chuyện khác nữa.
Không ai được vào Công viên Gramercy trừ khi họ sống ở một trong 39 tòa nhà xung quanh công viên hoặc biết ai đó ở đó. Trên thế giới chỉ có vài trăm chiếc chìa khóa có thể mở được cổng. Để thay thế một cái bị mất tốn hàng ngàn đô la.
Không ai, kể cả người giữ chìa khóa, có thể cho thuê công viên. Nó chỉ mở cửa cho công chúng một giờ mỗi năm, vào đêm Giáng sinh, từ 6 đến 7 giờ tối, để hát mừng.
Nhưng Wembanyama không chơi trò chơi trí tuệ nào đó trong thành phố. Đây cũng là một phần thói quen của anh ấy. Tại thành phố Oklahoma, một nguồn tin thân cận với anh cho biết anh đã ra ngoài đi dạo trong Vườn Bách thảo cách Paycom Arena vài dãy nhà.
Những người biết rõ về anh cho biết anh thường tìm đến một công viên hoặc không gian ngoài trời gần khách sạn của đội khi đi thăm các thành phố để có thể hít thở không khí trong lành và đầu óc minh mẫn.
Tân binh Carter Bryant của Spurs cho biết hôm thứ Ba rằng anh, Wembanyama và cựu binh Harrison Barnes gần đây đã đến thăm buồng không tiếng vang tại Phòng thí nghiệm Orfield ở Minneapolis. Ở đó, một căn phòng được Kỷ lục Guinness Thế giới coi là yên tĩnh nhất thế giới – một không gian rộng 12 x 10 x 7 foot im lặng đến mức một số người ghé thăm nói rằng họ có thể nghe thấy tiếng máu chảy trong huyết quản.
Wembanyama nói: “Vòng loại trực tiếp giống như một cơn lốc. “Thật khó để đưa đầu bạn ra khỏi nước. … Tôi cần một chút thời gian nghỉ ngơi, để đầu óc nguội đi, hồi phục. Hãy phục hồi nhiều nhất cho cơ thể cũng như cho tâm trí.”
Sau khi Spurs thua Game 2 vào tối thứ Sáu để thua 0-2 trong loạt trận này, Wembanyama cho biết anh không “rõ ràng” về điều gì đã xảy ra.
Anh ấy cho biết đội đã nghiên cứu băng ghi trận đấu để tìm câu trả lời, nhưng như thường lệ với đội trẻ cực kỳ tài năng này, với hai ngôi sao – Wembanyama và Stephon Castle – đã trở thành những đồng đội trẻ nhất với 20 điểm, 5 rebound và 5 kiến tạo trong một trận Chung kết vào thứ Hai, các câu trả lời nằm ở bên trong nhiều hơn bất kỳ sơ đồ nào.
Wembanyama gặp khó khăn khi bị Towns bảo vệ trong hai trận đầu tiên, chỉ bắn 7 ăn 20 với Towns là hậu vệ chính. Vào thứ Hai, anh ấy được 6 ăn 10 với 14 điểm.
Trong ván 1 và 2, anh ấy gặp khó khăn trong việc lấy và chuyển đổi lốp bóng khi Knicks đẩy anh ấy ra khỏi rổ. Trong ván 3, anh ấy đã thắng 4 ăn 4 trong các pha lốp bóng, theo Genius IQ.
Sau trận đấu, Wembanyama được hỏi về chuyến đi chơi công khai của anh ấy ở Thành phố New York và điểm dừng chân của anh ấy tại Công viên Gramercy. Anh ấy nói rằng anh ấy không nhớ tên của công viên, nhưng bức vẽ anh ấy vẽ là về bức tượng bên trong nó.
Bức tượng đó là của một diễn viên nổi tiếng thế kỷ 19 tên là Edwin Booth, anh trai của John Wilkes Booth, kẻ đã ám sát Abraham Lincoln.
Booth vào thời của ông được biết đến như một trong những diễn viên Shakespearean xuất sắc nhất ở New York.
Ông thành lập Câu lạc bộ Người chơi, nơi đã trở thành nơi tụ tập nổi tiếng của các diễn viên và nhà văn kể từ khi thành lập vào năm 1988.
Bức tượng khắc họa Booth ở tuổi 35 khi anh đóng vai Hamlet. Liệu Wembanyama có hiểu được những điểm tương đồng hiện sinh giữa anh và Hoàng tử Đan Mạch khi anh vẽ trong cuốn sổ phác thảo của mình hay không, chúng ta sẽ không bao giờ biết được.
Nhưng anh ấy chắc chắn được tạo ra cho những sân khấu lớn nhất.
Trong ván 4, Wembanyama sẽ phải trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình một lần nữa để Spurs có chiến thắng với tỷ số 2-2 và trở về sân nhà trước San Antonio.
Nếu không, sẽ không còn nhiều bộ truyện để tranh giành nữa.
Nguồn ESPN