RALEIGH, NC – Huấn luyện viên John Tortorella của Vegas Golden Knights thề rằng trận Chung kết Cúp Stanley sẽ trở lại Raleigh cho Ván 7 sau khi Bão Carolina đẩy đội của ông đến bờ vực bị loại.
“Chúng tôi sẽ quay lại đây. Chúng tôi sẽ làm điều đó theo một thứ tự khác”, Tortorella nói sau trận thua 4-2 của Golden Knights ở Ván 5 vào tối thứ Năm, khiến họ bị dẫn trước 3-2 trong loạt trận trước Hurricanes. “Tôi sẽ để quần áo ở đây. Chắc chắn rồi. Chúng sẽ ở trong khách sạn.”
Vegas sẽ phải vượt qua khó khăn nếu muốn giành được Cúp Stanley. Người chiến thắng ở Ván 5 trong trận Chung kết Cúp quốc gia với tỷ số 2-2 đã giành chiến thắng trong loạt trận này với tỷ lệ gần 75%. Khi đội chủ nhà thắng Ván 5, như Carolina đã làm vào tối thứ Năm, tỷ lệ chiến thắng đó tăng lên 80%. Các đội dẫn trước 3-2 trong trận chung kết Cúp Stanley có thành tích loạt trận 37-8 và đã thắng 10 loạt trận liên tiếp.
Trận 6 diễn ra vào tối Chủ nhật ở Las Vegas.
“Chúng ta đã làm điều đó một cách khó khăn cả năm rồi, vậy tại sao không làm lại lần nữa?” Người bảo vệ Vegas Brayden McNabb cho biết, mũi của anh ta bị khâu lại do bị một quả bóng vào mặt trong Ván 2. “Chúng tôi phải thắng Ván 6. Đó là suy nghĩ.”
Center Jack Eichel gọi đội của mình là “một nhóm kiên cường” và trọng tâm duy nhất của các cầu thủ là chuẩn bị cho Ván 6 và “về nhà trong tình thế buộc phải thắng.”
Với quyết tâm như hiện tại, ngày càng có một số lo ngại đối với Golden Knights, những người đã thua liên tiếp trong các trận đấu lần đầu tiên kể từ Ván 2 và 3 ở vòng đầu tiên trước Utah Mammoth.
Nổi bật nhất là việc mất đi trung phong chủ chốt William Karlsson. Anh ta đã phải chịu một đòn nặng nề từ hậu vệ Carolina Sean Walker trong hiệp thứ hai. Sau khi huấn luyện viên kiểm tra cánh tay trái của anh ấy, Karlsson rời sân băng. Emily Kaplan của ESPN đưa tin Karlsson đã rời sân đấu để đánh giá và không trở lại trong hiệp 3.
Tortorella nói: “Có lẽ anh ấy sẽ không ở cùng chúng tôi.
Vegas là 7-3-4 và 10-5 ở vòng loại trực tiếp với Karlsson trong đội hình. Anh ấy đã chơi theo lối chơi quyền lực của Golden Knights và quả phạt đền của họ, khiến Andrei Svechnikov của Carolina phải nhận hai bàn thắng theo lối chơi quyền lực trong trận thua hôm thứ Năm. Các Hiệp sĩ Vàng đã phải tranh giành hàng ngũ của họ sau chấn thương của anh ấy, bao gồm cả người đồng đội của anh ấy là Mitch Marner để có thời gian ở bên hàng của Eichel.
McNabb nói về Karlsson, một trong số ít “Golden Misfits” còn lại từ mùa mở rộng của Vegas năm 2017-18: “Anh ấy là một chàng trai ngày đầu tiên. Đã tồn tại được một thời gian dài”. “Anh ấy là một cầu thủ cao 200 foot, vì vậy bạn chắc chắn sẽ nhớ anh ấy khi anh ấy không ở đó.”
Một mối quan tâm khác đối với Vegas: khả năng ghi bàn của họ. Carter Hart chỉ trở thành thủ môn thứ ba trong lịch sử NHL để thủng lưới từ 4 bàn trở lên trong mỗi trận trong số 5 trận đầu tiên của Chung kết Cúp Stanley. Anh ấy hiện có tỷ lệ cứu thua là 0,856 và tỷ lệ ghi bàn so với trung bình là 3,70 trong trận gặp Carolina.
Tortorella đã trả lời câu hỏi về việc liệu anh ấy có cân nhắc cho Hart ngồi dự bị cho Adin Hill, người đã dẫn dắt Golden Knights đến Stanley Cup vào năm 2023 nhưng phải vật lộn trong một mùa giải thường xuyên dính chấn thương.
“Ôi Chúa ơi. Đó có thể là câu hỏi ngu ngốc nhất mà tôi từng nghe,” huấn luyện viên nói.
Cuối cùng, Carolina đã tìm lại được phong độ của mình. Hiệp 5 là lần đầu tiên một trong hai đội bị dẫn trước ít hơn 3 bàn.
“Đó là mức gần nhất tới mức 60 [minutes] tiền đạo Nik Ehlers của Carolina, người đã có 3 pha kiến tạo trong chiến thắng, cho biết: “Và đó rõ ràng là một điều tích cực, nhưng chúng tôi cũng phải nhận ra cách mình đã chơi, cách chúng tôi đã làm những điều đó và cách chúng tôi cần chơi để tạo cơ hội cho mình vì chúng tôi đang thi đấu với một đội thực sự tốt.”
Hurricanes chỉ chơi nhiều hơn một trận so với mức tối thiểu cần thiết trong ba vòng đấu, quét sạch Ottawa và Philadelphia trước khi kết thúc Montreal sau năm trận. Họ có 11 ngày nghỉ giữa hiệp hai và hiệp ba. Vegas cần sáu trận để lật đổ cả Utah và Anaheim trước khi họ đánh bại Colorado Avalanche trong trận chung kết hội nghị.
Trong cuộc chiến tiêu hao sinh lực là vòng loại trực tiếp Cúp Stanley — và trong một vòng chung kết ngày càng khốc liệt, trong đó các đội kết hợp với nhau để tạo ra 66 cú đánh — thì Hurricanes dường như đang được cải thiện khi loạt trận ngày càng sâu sắc.
“Tôi hy vọng chúng tôi sẽ tiến bộ hơn,” huấn luyện viên Rod Brind’Amour nói. “Tôi nghĩ rằng có một số lĩnh vực nhất định trong trò chơi của chúng tôi đang bắt đầu trông giống như chúng tôi cần xem xét, nhưng tôi nghĩ vẫn còn ở một cấp độ khác mà chúng tôi cần phải tìm ra cấp độ tiếp theo.”
Nguồn ESPN