(Ảnh: Getty Images/ Martin Stoyanov)
Hơn một năm sau thảm họa tàu chở hàng ở Ohio, hậu quả của nó đã lan rộng hơn nhiều so với dự kiến ban đầu.
Sự cố trật bánh tàu
Vào khoảng 8 giờ 55 tối ngày 3 tháng 2 năm 2023, một thảm họa trật bánh tàu hỏa liên quan đến chuyến tàu chở hàng Norfolk Southern xảy ra ở Đông Palestine, Ohio, cách biên giới Pennsylvania chưa đầy một dặm (1,6 km). Vụ việc có liên quan đến 50 toa tàu, trong đó có nhiều toa bị trật bánh và ít nhất 11 toa chở nhiều loại vật liệu độc hại.
Những chiếc xe bị trật bánh bao gồm những chiếc mang theo butyl acrylate, vinyl clorua và benzen cùng với các chất độc hại khác. Sau sự cố, một số hóa chất này đã được thải ra môi trường. Trong khi đó, ngọn lửa sau đó bùng cháy suốt nhiều ngày và làm hư hỏng các ô tô khác.
Để ngăn chặn vụ nổ, chính quyền đã thực hiện đốt hóa chất có kiểm soát, tạo ra một đám khói đen. Các chuyên gia nghi ngờ rằng làn khói này có thể chứa các hóa chất độc hại, chẳng hạn như khí photphin được sử dụng trong Thế chiến thứ nhất như một loại vũ khí hóa học.
Đã có rất nhiều báo cáo về mùi hôi nồng nặc và nước bị ô nhiễm trong và sau vụ cháy. Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) đã tiến hành giám sát khí quyển và đo nồng độ đáng kể của nhiều loại hóa chất.
Hậu quả sâu rộng
Các chuyên gia đã lập bản đồ xem chất thải nguy hại này đã di chuyển bao xa và công bố phát hiện của họ trên báo cáo “Tác động lan rộng đến lượng mưa của vụ tai nạn tàu hỏa ở Đông Palestine Ohio.” Người ta phát hiện ra rằng thảm họa đã làm đổ hóa chất độc hại ra môi trường lên tới 540.000 dặm (869.046 km).
Trong nghiên cứu mới, người ta phát hiện ra rằng sau thảm họa, các chất ô nhiễm vô cơ đã lan rộng rất xa. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện độ pH (kiềm) của đất cao bất thường được ghi nhận trong lượng mưa trên một khu vực rộng lớn của Hoa Kỳ. Họ cũng tìm thấy hàm lượng ion clorua cao bất thường.
Kim loại kiềm và kiềm thổ tăng cao đặc biệt vượt quá phân vị thứ 99 của thập kỷ đo lường vừa qua. Ngoài ra, nồng độ cao của các ion kali, canxi, natri và amoni đã được phát hiện ở nhiều địa điểm khác nhau sau vụ trật bánh.
Phạm vi của các chất gây ô nhiễm trải dài khắp 16 tiểu bang của Hoa Kỳ xung quanh địa điểm ở Đông Palestine, Ohio, ảnh hưởng đến một phần ba dân số trong nước (110 triệu người). Dấu vết của các hóa chất vô cơ được giải phóng trong thảm kịch có thể ảnh hưởng đến miền nam Ontario và khu vực Hồ Lớn Laurentian.
Từ ước tính của họ, các tác giả nghiên cứu kết luận rằng khu vực bị ảnh hưởng bao gồm 14% diện tích đất liền của Hoa Kỳ. Ở cấp độ này, 19 địa điểm có ít nhất một hợp chất hóa học ở phân vị thứ 99, trong khi 8 khu vực có 4 chất trở lên ở phân vị thứ 99.
Sự hiện diện của các hóa chất này trong lượng mưa có thể gây ra một số tác hại đối với thực vật và động vật địa phương. Theo David Gay từ Chương trình lắng đọng khí quyển quốc gia (NADP), tất cả các chất gây ô nhiễm này đều có ý nghĩa quan trọng đối với môi trường vì sự tích tụ của chúng có thể tác động đến hệ sinh thái dưới nước và trên cạn theo những cách khác nhau.
Nghiên cứu cũng cho thấy tầm quan trọng của mạng lưới toàn quốc để theo dõi lượng mưa thường xuyên. Quan sát của các tác giả cũng cho phép họ phân tích tác động của khí quyển khu vực do thảm họa gây ra cũng như các hành động ứng phó sau đó của chính quyền.
Nguồn ScienceTimes