Với tên lửa Medium Launch Vehicle (MLV) có thể tái sử dụng, Firefly Aerospace đã sẵn sàng chuyển đổi ngành vũ trụ. Kế hoạch độc đáo này sẽ giúp ngành kinh doanh phóng tàu vũ trụ luôn thay đổi trở nên cạnh tranh hơn và ít tốn kém hơn.
(Ảnh: Getty Images/NASA)
Tên lửa tái sử dụng được thiết kế bởi Firefly Aerospace
Firefly Aerospace và Northrop Grumman đã tiết lộ rằng sản phẩm mới của họ Phương tiện phóng tầm trung (MLV) sẽ có một tên lửa tái sử dụng. Tên lửa đẩy được cho là sẽ được trả lại Virginia, địa điểm phóng của nó. Cùng với việc tiết kiệm tiền, điều này sẽ giúp ích cho môi trường.
Tổng giám đốc điều hành của Firefly, Bill Weber, cho biết việc không phải xây thêm phòng trên sàn là điều tốt cho lợi nhuận của công ty. Ông cũng cho biết cách định giá cho khách hàng bắt đầu trở nên rất cạnh tranh.
Động thái hướng tới khả năng tái sử dụng này là cần thiết để theo kịp các ngôi sao trong lĩnh vực này, chẳng hạn như Falcon 9 của SpaceX. Hoạt động phóng tàu vũ trụ đang thay đổi rất nhiều và các công ty khác như Rocket Lab, Relativity Space và Stoke Space cũng đang nghiên cứu các tên lửa có thể tái sử dụng. Giống như mô hình của SpaceX, kế hoạch của Firefly kêu gọi hạ cánh nhiên liệu cho tên lửa đẩy MLV. Tuy nhiên, họ cũng đang nghĩ đến việc hạ cánh trên thuyền trên biển.
MLV vẫn đang được xây dựng. Nó có thể đưa tới 16 tấn vào quỹ đạo Trái Đất thấp. Bảy động cơ Miranda, mỗi động cơ có lực đẩy 230.000 pound, sẽ cung cấp năng lượng cho tên lửa.
Những động cơ này sẽ sử dụng cùng chu kỳ động cơ như động cơ Reaver và Lightning nhỏ hơn trên tên lửa Alpha. Các chuyên gia Firefly đang thử nghiệm các cấu trúc composite của MLV để đảm bảo chúng có thể xử lý nhiều lần phóng và hạ cánh.
Đến chuyến bay thứ sáu của tên lửa, công ty có kế hoạch đưa lại toàn bộ lần phóng MLV và sử dụng lại. Chuyến bay đầu tiên của tên lửa sẽ cho thấy tầng đầu tiên có thể lật ngược trở lại địa điểm phóng như thế nào, đây sẽ là lần thử nghiệm đầu tiên về công nghệ phục hồi tên lửa đẩy. Lịch trình chặt chẽ này cho thấy Firefly quyết tâm cải thiện công nghệ tên lửa tái sử dụng một cách nhanh chóng.
Nhiệm vụ thứ năm của Alpha Rocket và tương lai sẽ ra sao
Trong khi làm việc trên MLV, Firefly cũng đã sẵn sàng cho lần phóng thứ năm của tên lửa Alpha, dự kiến diễn ra vào ngày 1 tháng 7 năm 2024. Chuyến bay đã được đẩy lùi lạituy nhiên, do vấn đề với các công cụ được sử dụng để hỗ trợ mặt đất. Thời gian phóng có thể tiếp theo là 12:03 sáng EDT (04:03 GMT) ngày 3 tháng 7.
Tám vệ tinh nhỏ sẽ được NASA phóng từ Căn cứ Không gian Vandenberg ở California trong khuôn khổ dự án mang tên “Tiếng ồn mùa hè”. Mục tiêu của sứ mệnh này là thử nghiệm các công nghệ của Alpha và làm cho chúng đáng tin cậy hơn để có thể sử dụng trong các lần phóng sau.
Là một phần trong kế hoạch tăng trưởng của mình, Firefly đang xây dựng các địa điểm phóng mới tại Trung tâm vũ trụ Esrange ở Thụy Điển và Đảo Wallops, Virginia. Các cơ sở này sẽ xử lý cả Alpha và MLV, giúp các vụ phóng thường xuyên hơn và ít đông đúc hơn. Đến năm 2026, doanh nghiệp này muốn có thể phóng tên lửa hàng tháng, điều này sẽ giúp công ty trở thành một công ty lớn trong thị trường phóng tên lửa không gian toàn cầu.
Sự phát triển của Firefly Aerospace từ một doanh nghiệp nhỏ thành một bên tham gia quan trọng trong lĩnh vực không gian cho thấy sự sáng tạo và sức mạnh của công ty. Firefly đang nỗ lực để chế tạo tên lửa có thể tái sử dụng nhiều hơn và có khả năng phóng nhiều vệ tinh hơn, Firefly sẽ ảnh hưởng đáng kể đến hướng nghiên cứu không gian và triển khai vệ tinh. Khi công ty tiếp tục mở rộng ranh giới của công nghệ và kinh tế, công ty sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc xác định hướng bay không gian trong tương lai.
Nguồn ScienceTimes