(Ảnh: Getty Images/ Vndrpttn)
Các nhà khoa học từ Phòng thí nghiệm Động cơ Phản lực (JPL) của NASA ở Nam California đã theo dõi hai tiểu hành tinh gần Trái Đất khi chúng bay qua Trái Đất.
Cảnh quay về các tiểu hành tinh tiếp cận gần
Các nhà thiên văn học đã theo dõi chặt chẽ hai tảng đá khổng lồ trong không gian bằng Radar Hệ Mặt trời Goldstone rộng 230 feet (70 mét). Nằm sâu trong Sa mạc Mojave xa xôi, California, radar này cũng đo kích thước của cả hai tiểu hành tinh khi chúng bay qua Trái đất vào cuối tháng 6.
Tiểu hành tinh lớn hơn có tên 2011 UL21 đã được quan sát trong chín ngày, trong khi tiểu hành tinh nhỏ hơn 2024 MK đã được radar nhắm mục tiêu trong ba ngày. Ngày 3 tháng 6NASA đã công bố những hình ảnh chụp được từ sự kiện hiếm hoi này, diễn ra trùng với thời điểm kỷ niệm Ngày tiểu hành tinh năm nay.
“Một vụ va chạm thực sự như thế này sẽ không xảy ra nữa trong nhiều thập kỷ nữa”, Tiến sĩ Lance Benner, một nhà khoa học hành tinh tại JPL cho biết. Ông nói thêm rằng điều này mang đến cho họ cơ hội tốt nhất để nghiên cứu các đặc tính vật lý của vật thể và có được hình ảnh chi tiết về các tiểu hành tinh gần Trái Đất.
Hai phát hiện gần đây này đặc biệt quan trọng vì chúng ta có thể đo vị trí tương đối của hai tiểu hành tinh này thông qua ước tính quỹ đạo, khối lượng và mật độ của chúng, từ đó có thể đưa ra gợi ý về cách chúng hình thành.
Không có tiểu hành tinh nào trong hai tiểu hành tinh này đe dọa Trái Đất. Trong mọi trường hợp, việc phát hiện ra chúng là một lý lẽ nữa để nâng cao hơn nữa khả năng xác định các mối nguy tiềm ẩn trong sân sau vũ trụ của chúng ta.
Tiểu hành tinh kỳ lạ
Các nhà thiên văn học phát hiện tiểu hành tinh 2024 MK đúng vào ngày 16 tháng 6 với sự trợ giúp của ATLAS (Hệ thống cảnh báo cuối cùng về tác động của tiểu hành tinh trên Trái đất) do NASA tài trợ được lắp đặt tại Nam Phi. Nó được phát hiện chỉ 13 ngày trước khi đến gần Trái đất nhất. Nó được cho là một tiểu hành tinh dài, góc cạnh, dài khoảng 500 feet (152 mét).
Theo Cơ quan Vũ trụ Châu Âu, một tiểu hành tinh có độ lớn như vậy có thể gây ra thiệt hại nghiêm trọng. Việc phát hiện ra nó ngay trước khi bay qua hành tinh của chúng ta làm nổi bật nhu cầu cải thiện hơn nữa khả năng phát hiện và giám sát các vật thể gần Trái đất có khả năng gây nguy hiểm.
Mặc dù NASA phân loại 2024 MK là tiểu hành tinh có khả năng gây nguy hiểm, nhưng JPL của NASA đã báo cáo rằng các tính toán về chuyển động trong tương lai của tiểu hành tinh này cho thấy nó không gây ra mối đe dọa nào cho Trái đất trong tương lai gần.
Tuy nhiên, cơ quan này không nói gì về việc phát hiện muộn tiểu hành tinh 2024 MK. Quỹ đạo của tiểu hành tinh này hiện đã bị thay đổi do tiếp xúc cực kỳ gần với lực hấp dẫn của Trái Đất.
Trong khi đó, do mới đi qua gần đây, tiểu hành tinh 2011 UL21 đã bay gần Trái đất nhất trong hơn một thế kỷ. NASA JPL đã có thể xác định được đây là tảng đá vũ trụ cụ thể vì nó đã suýt bay qua vào ngày 27 tháng 6.
Tiểu hành tinh 2011 UL21 có đường kính gần một dặm (1,6 km) và bay ngang qua Trái Đất với tốc độ 58.000 dặm một giờ trong quá trình bay ngang qua. Nó di chuyển quanh Mặt Trời trong 1.130 ngày.
Tảng đá vũ trụ khổng lồ này được nhìn thấy cùng với một mặt trăng nhỏ quay quanh bề mặt của nó khoảng hai dặm. Trạm vũ trụ sâu 14 đã hỗ trợ trong việc khám phá này.
Như NASA JPL đã đề cập, 2024 MK và vệ tinh nhỏ của nó tạo thành một hệ sao đôi nằm trong danh mục có khả năng gây nguy hiểm. Trên thực tế, 2011 UL21 được phân loại là ‘sát thủ hành tinh’, một thuật ngữ được định nghĩa để mô tả một tiểu hành tinh có khả năng gây thiệt hại trên quy mô lục địa.
Nguồn ScienceTimes