FOXBOROUGH, Mass. — Huấn luyện viên trưởng năm nhất của New England Patriots, Jerod Mayo, cho biết cựu binh Jacoby Brissett là tiền vệ xuất phát của đội khi bước vào trại huấn luyện vì anh ấy “sẵn sàng thi đấu chuyên nghiệp” nhất, nhưng Mayo để ngỏ khả năng tân binh Drake Maye có thể vượt qua anh ấy.
“Nếu anh ấy ra đây và tỏa sáng, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra”, Mayo nói khi nhắc đến Maye, cầu thủ được chọn số 3 trong bản dự thảo NFL. “Nhưng vào mùa xuân, tôi không nghĩ có bất kỳ nghi ngờ nào — Jacoby là tiền vệ xuất phát tại thời điểm này”.
Mayo đã nhiều lần nhắc lại rằng ông đang rao giảng về sự cạnh tranh cho các cầu thủ của mình ở mọi vị trí, bao gồm cả tiền vệ, nơi đội có Brissett, Maye, cầu thủ năm thứ ba Bailey Zappe và cầu thủ được chọn vòng sáu năm 2024 Joe Milton III.
Patriots đã ký hợp đồng một năm trị giá 8 triệu đô la với Brissett, người đang bước vào mùa giải NFL thứ chín của mình, trong khi biết rằng họ có thể sẽ chọn một tiền vệ trong bản dự thảo. Một phần chiến lược là có một người gọi tín hiệu giàu kinh nghiệm có thể giúp đội duy trì tính cạnh tranh trong khi không thúc đẩy sự phát triển của tân binh.
Brissett đã bắt đầu 48 trận đấu NFL trong sự nghiệp và cũng chơi trong hệ thống tấn công được điều phối viên tấn công năm đầu tiên Alex Van Pelt triển khai trong mùa giải 2022 với Cleveland Browns.
“Tôi nghĩ Jacoby rõ ràng là cầu thủ có sự chuẩn bị tốt nhất cho sự nghiệp chuyên nghiệp mà chúng tôi có”, Mayo phát biểu trước buổi tập chính thức đầu tiên của đội trong trại huấn luyện vào thứ Tư.
Brissett, cầu thủ đầu tiên trả lời câu hỏi của các phóng viên vào ngày các cầu thủ có mặt tại trại huấn luyện, có kế hoạch làm mọi thứ có thể để giữ được công việc.
“Rõ ràng đó là mục tiêu cuối cùng và tôi không coi nhẹ những điều như vậy. Nhưng tôi hiểu giải đấu này và tôi hiểu rằng mỗi ngày đều là một thử thách. Nó đòi hỏi sự cạnh tranh và tôi mong chờ điều đó và phát triển từ đó. Tôi muốn ra ngoài đó và chứng minh điều đó mỗi ngày”, anh nói.
Brissett và Maye đã nhanh chóng phát triển mối quan hệ — trước đó họ đã gặp nhau thông qua tiền vệ Sam Howell của đội Seattle Seahawks, một người bạn chung — và Brissett đã được hỏi rằng anh ấy có thể cho Maye lời khuyên gì khi anh ấy bước vào trại huấn luyện đầu tiên.
“Không còn học bổng nữa. Đó là công việc của bạn và đó là điều khiến nó trở nên thú vị — bạn được ra ngoài và cạnh tranh mỗi ngày và bạn hiểu rằng có người khác đang cố gắng chiếm mất công việc của bạn”, ông nói.
Mayo nói thêm rằng mọi tình huống với một tiền vệ tân binh đều có động lực riêng. Ông chỉ ra cách tiền vệ Jordan Love của Green Bay Packers, một lựa chọn vòng một năm 2020, đã ngồi sau Aaron Rodgers trong ba mùa giải trước khi nổi lên như một trong những ngôi sao mới nổi của NFL.
“Cũng có những tình huống mà một anh chàng vào sân ngay lúc này và anh ta chơi hết mình”, Mayo nói, có lẽ ám chỉ đến CJ Stroud của Houston Texans, cầu thủ được chọn số 2 trong bản dự thảo năm 2023, người được vinh danh là Tân binh tấn công của năm của AP. “Chúng ta sẽ xem điều gì xảy ra khi chúng ta ra sân.”
Maye cao 6 foot 4 inch, nặng 225 pound dường như đã có những bước tiến vững chắc. Anh ấy đã mở trại huấn luyện mùa xuân bằng cách thực hiện các lần lặp lại sau Brissett và Zappe, nhưng cuối cùng đã được nâng lên vị trí số 2 và kết thúc trại huấn luyện bắt buộc bằng một đường chuyền chạm bóng cho cầu thủ bắt bóng mới Ja’Lynn Polk trong một đường chuyền dài 5 yard.
Mayo cho biết những cân nhắc khác về danh sách cầu thủ — chẳng hạn như tiền đạo tấn công và cầu thủ có kỹ năng — sẽ không phải là yếu tố chính để Maye trở thành số 1.
“Không phải là về tất cả mọi người khác. Mà là ‘Liệu anh chàng này có ra ngoài đó và thể hiện tốt hơn Jacoby không?’ Bất kể chúng ta đang nói về ai”, ông nhận xét.
Riêng với Maye, anh ấy nói: “Mục tiêu của Drake chỉ là ngày càng tiến bộ hơn. Không phải con đường thẳng tắp để lên đến đỉnh cao. Sẽ có những thăng trầm. Nếu anh ấy ra đây và tận dụng tối đa, và tỏa sáng, anh ấy có thể trở thành tiền vệ của Ngày 1.”
Nguồn ESPN