SAINT-QUENTIN-EN-YVELINES, Pháp — Scottie Scheffler là hình mẫu của sự bình tĩnh vào Chủ Nhật khi anh ấy có vòng đấu kết thúc tuyệt vời nhất trong sự nghiệp của mình. Hai giờ cuối cùng là về những cú đánh và sự sụp đổ, sân khấu thuần túy kết thúc bằng tấm huy chương vàng Olympic được đeo một cách phù hợp trên cổ của tay golf số 1.
Chỉ đến khi Scheffler đứng trên bục cao nhất, khi những nốt nhạc cuối cùng của bài quốc ca vang lên khắp Le Golf National, anh mới mất kiểm soát.
Chiếc huy chương lủng lẳng bên dưới bàn tay phải vắt ngang ngực, Scheffler giơ cánh tay trái lên để che tiếng nấc.
Nước mắt không phải là điều gì mới mẻ đối với Scheffler. Chiếc cúp mới nhất đã thể hiện hết khả năng của anh.
Scottie Scheffler, tay golf số 1 người Mỹ, đã giành thêm huy chương vàng vào thành tích năm 2024 của mình vào Chủ Nhật. Andrew Redington/Getty Images
Tụt bốn gậy khi bắt đầu vòng đấu cuối cùng, kém sáu gậy khi bắt đầu chín hố cuối, Scheffler ghi birdie ở năm trong sáu hố cuối và cân bằng kỷ lục của sân với 9 gậy dưới chuẩn 62 để giành chiến thắng cách biệt một gậy trước Tommy Fleetwood.
“Đây là một tuần dài. Đây là một tuần đầy thử thách. Tôi đã chơi một số trận golf tuyệt vời ngày hôm nay, và tôi tự hào khi được trở về nhà với một tấm huy chương”, Scheffler nói. “Những chàng trai này đã chơi golf tuyệt vời, và tôi nghĩ tất cả chúng ta nên tự hào về trận golf mà chúng ta đã chơi trong tuần này”.
Đây là giải đấu đỉnh cao, là giải đấu hay nhất trong ba giải đấu dành cho nam kể từ khi môn golf trở lại chương trình Olympic năm 2016 trước sự chứng kiến của 30.000 khán giả đã nhận được số tiền xứng đáng.
Sự bứt phá đáng chú ý của Scheffler, người đã ghi được 29 điểm ở chín lỗ sau. Lối chơi không ngừng nghỉ của Fleetwood (66) và Hideki Matsuyama, người đã có cơ hội ghi điểm birdie ở sáu lỗ cuối và phải chấp nhận điểm chuẩn cho 65 điểm để giành huy chương đồng.
Và Jon Rahm đã sụp đổ một cách đáng kinh ngạc, khi anh chứng kiến khoảng cách dẫn trước bốn gậy biến mất sau hai hố và hy vọng của anh tan thành mây khói với cú double bogey; Rory McIlroy, kém một gậy cho đến khi đánh bóng vào lỗ gôn; và Xander Schauffele, nhà vô địch PGA và British Open, người đã có cơ hội giành thêm một huy chương vàng nữa cho đến khi chơi bốn hố với điểm chuẩn 4 gậy.
Không thể bỏ qua Victor Perez của Pháp, người đã đánh cú phát bóng mở màn vào thứ năm và chỉ cách huy chương một cú đánh vào chủ nhật. Anh ấy hẳn phải biết lời bài hát “La Marseillaise” nếu anh ấy chưa biết. Người hâm mộ đã hát tặng anh ấy gần như mọi cú phát bóng.
Tất cả đều có cơ hội trong chín lỗ golf đầy kịch tính này.
Cuối cùng, Scheffler — tất nhiên rồi — đã có màn trình diễn tuyệt vời nhất trong năm tuyệt vời nhất của mình. Đã là người chiến thắng sáu lần tại PGA Tour năm nay, bao gồm danh hiệu Masters thứ hai, Scheffler đã bổ sung thêm huy chương vàng Olympic vào một mùa giải đáng kinh ngạc với một vòng đấu khiến đám đông bán hết vé phải nín thở chờ đợi một kết thúc đầy phấn khích.
Anh đã lập kỷ lục Olympic với 72 lỗ với 19 điểm dưới chuẩn 265.
Scheffler trở thành người Mỹ thứ hai liên tiếp giành huy chương vàng ở môn golf nam, sau Schauffele tại Thế vận hội Tokyo.
Điểm trừ duy nhất là chiến thắng của Scheffler khi đang ở sân tập, anh đã suy sụp tinh thần khi chuẩn bị cho trận play-off nhưng không thành công khi Fleetwood trượt khỏi green thứ 18 ở phía bên trái và cú ném 100 foot của anh đã trượt khỏi lỗ.
Mọi thứ đều mơ hồ đến nỗi Scheffler thậm chí không biết mình đang ở đâu.
Scheffler cho biết: “Tôi thấy Rahm đã đạt được 20 điểm, vì vậy tôi đã thay đổi một chút về mặt tinh thần để cố gắng hết sức mình nhằm leo lên vị trí cao hơn trên bảng xếp hạng, và đến một lúc nào đó, tôi thậm chí không biết mình có thể cạnh tranh hay không”.
“Tôi chỉ cố gắng hết sức để ghi điểm birdie và tiến lên phía trước, có thể giành huy chương hoặc thứ gì đó tương tự chỉ vì Jon là một cầu thủ tuyệt vời.”
Khi cuối cùng anh ấy cũng nhìn thấy bảng xếp hạng sau green thứ 16, Scheffler đã ở fairway trên par-4 thứ 15 và đánh bóng wedge cách một foot. Điều đó giúp anh ấy chỉ còn cách một foot. Sau đó, anh ấy phát bóng cách 8 foot để ghi điểm birdie ở par-3 thứ 17. Và người chiến thắng hóa ra là một cú đánh bằng gậy sắt số 8 mà anh ấy đã đưa bóng ra khỏi vùng cỏ thô đến 18 foot để ghi điểm birdie thứ tư liên tiếp và là lần dẫn đầu đầu tiên của anh ấy trong tuần.
“Anh ấy đã tích lũy được nhiều danh hiệu liên tiếp, và anh ấy vẫn đang bỏ xa những người đang đuổi theo anh ấy trên thế giới”, Schauffele nói. “Khi tôi cởi chiếc mũ cạnh tranh của mình ra và đội chiếc mũ USA Patriot lên, tôi rất vui vì chúng tôi đã giành thêm một huy chương vàng nữa”.
Rahm đã bỏ lỡ một cú đánh par vô nghĩa ở hố cuối cùng và chỉ đạt 39 điểm ở chín hố sau, khiến anh chỉ còn cách chiến thắng huy chương đồng hai điểm, kém Scheffler bốn điểm.
Rahm cho biết: “Tôi không chỉ cảm thấy mình đã làm bản thân thất vọng mà còn cảm thấy đau đớn hơn nhiều so với mong muốn khi không thể hoàn thành nhiệm vụ cho cả đất nước Tây Ban Nha”.
“Tôi nghĩ rằng khi thua hôm nay, tôi sẽ hiểu sâu sắc hơn về ý nghĩa của giải đấu này đối với tôi so với việc tôi giành được bất kỳ huy chương nào”, anh nói. “Tôi sẽ nếm trải được tầm quan trọng thực sự của nó. Tôi rất vinh dự khi được đại diện cho Tây Ban Nha trong rất nhiều sự kiện khác nhau, và việc không thể giành được huy chương này thực sự khiến tôi rất đau lòng”.
McIlroy, người đã kết thúc năm thứ 10 liên tiếp không có giải major, đã tham gia cuộc chơi khi anh bắt đầu chín hố sau với năm cú birdie liên tiếp. Anh đã kém người dẫn đầu một gậy, ở giữa đường fairway thứ 15 với một cây gậy wedge trong tay.
“Tôi đã trượt mục tiêu gần 3 hoặc 4 yard và điều đó khiến tôi mất huy chương”, anh nói.
Nhưng ông đã có cái nhìn sâu sắc hơn về Thế vận hội, đặc biệt là trong ba năm tăng tiền thưởng để cạnh tranh với giải đấu LIV Golf đối thủ được tài trợ bởi giới nhà giàu Saudi Arabia.
“Tôi vẫn nghĩ rằng Ryder Cup là giải đấu tốt nhất mà chúng tôi có trong trò chơi của mình, sự cạnh tranh thuần túy, và tôi nghĩ rằng giải đấu này có tiềm năng ngang bằng với giải đấu đó”, McIlroy nói. “Tôi nghĩ với việc trò chơi golf đang tệ hại như thế nào hiện nay và bạn nghĩ về hai giải đấu có thể là hình thức cạnh tranh thuần túy nhất trong môn thể thao của chúng tôi, chúng tôi không chơi vì tiền”.
“Nó nói lên rất nhiều điều quan trọng trong thể thao”, ông nói. “Tôi nghĩ rằng mỗi cầu thủ trong tuần này đều có một trải nghiệm tuyệt vời”.
Bắt đầu với Scheffler, người đã thể hiện sự xuất sắc tuyệt đối với điểm số tốt nhất trong năm của mình, 62 điểm, ngang bằng với vòng đấu kết thúc tốt nhất trong sự nghiệp của anh. Anh mở màn với ba cú birdie liên tiếp để ghi tên mình vào bảng. Anh có một cặp birdie 12 feet ngay đầu chín lỗ sau.
Và rồi Scheffler bắt đầu bay cao cho đến khi anh ấy lên bục vinh quang và khóc nức nở. Anh ấy đã giành chức vô địch The Players với màn lội ngược dòng năm lần vào tháng 3, một danh hiệu Masters khác vào tháng 4 và bốn sự kiện đặc biệt trên PGA Tour trước những đối thủ mạnh nhất.
Và bây giờ là huy chương vàng Olympic.
“Thật xúc động khi được đứng trên sân khấu khi lá cờ được kéo lên và ngồi đó hát quốc ca”, anh nói. “Đó chắc chắn là điều tôi sẽ nhớ mãi”.
Hãng thông tấn Associated Press đã đóng góp vào báo cáo này.
Nguồn ESPN