Một hình ảnh mới từ Kính viễn vọng Không gian James Webb cho thấy một thiên hà gần đó có tên là Messier 106 — một thiên hà xoắn ốc đặc biệt sáng. Chỉ cách chúng ta 23 triệu năm ánh sáng (tương đối gần theo tiêu chuẩn thiên hà), thiên hà này đặc biệt được các nhà thiên văn học quan tâm do vùng trung tâm nhộn nhịp của nó, được gọi là nhân thiên hà hoạt động.
Mức độ hoạt động cao ở vùng trung tâm này được cho là do con quái vật ẩn núp ở trung tâm thiên hà. Giống như hầu hết các thiên hà bao gồm cả thiên hà của chúng ta, Messier 106 có một lỗ đen khổng lồ được gọi là lỗ đen siêu lớn ở trung tâm. Tuy nhiên, lỗ đen siêu lớn ở Messier 106 đặc biệt hoạt động, nuốt chửng vật chất như bụi và khí từ khu vực xung quanh. Trên thực tế, lỗ đen này ăn rất nhiều vật chất đến nỗi khi quay, nó làm cong đĩa khí xung quanh nó, tạo ra các luồng khí bay ra từ vùng trung tâm này.
“Thiên hà này có một đặc điểm đáng chú ý – nó được biết là có hai cánh tay ‘bất thường’ bổ sung có thể nhìn thấy ở bước sóng vô tuyến và tia X, thay vì ở bước sóng nhìn thấy được”, các nhà thiên văn học Webb giải thích. “Không giống như các cánh tay bình thường, chúng được tạo thành từ khí nóng thay vì các ngôi sao. Các nhà thiên văn học tin rằng những cánh tay bổ sung này là kết quả của hoạt động của lỗ đen, một hiệu ứng phản hồi cũng được thấy ở các thiên hà khác. Chúng có thể được tạo ra bởi vật liệu chảy ra do sự khuấy động dữ dội của khí xung quanh lỗ đen, tạo ra một hiện tượng tương tự như một con sóng đập vào từ đại dương khi nó đập vào một tảng đá gần bờ.”
Nổi bật trong hình ảnh mới này từ Kính viễn vọng không gian James Webb là Messier 106, còn được gọi là NGC 4258. Đây là một thiên hà xoắn ốc gần đó nằm cách xa khoảng 23 triệu năm ánh sáng trong chòm sao Canes Venatici. ESA/Webb, NASA & CSA, J. Glenn
Trong phiên bản đầy đủ của hình ảnh, được chụp bằng Máy ảnh cận hồng ngoại (NIRCam) của Webb, bạn có thể thấy nhân thiên hà hoạt động ở trung tâm có màu trắng xanh, được bao quanh bởi các vùng màu cam và đỏ tượng trưng cho khí ấm. Các vùng màu xanh lá cây và màu vàng là các nhánh phụ của thiên hà được tạo ra bởi các luồng khí thoát ra mạnh mẽ. Trung tâm phát sáng rực rỡ khi vật chất bị lỗ đen ăn mòn khiến khí xoắn ốc hướng vào nó, tạo ra ma sát và làm cho nó nóng đến mức phát sáng, như được thấy ở đây trong tia hồng ngoại.
Nguồn DigitalTrend