Công ty khởi nghiệp OXCCU của Anh đã mở một nhà máy thử nghiệm Nhiên liệu hàng không bền vững (SAF) tại Sân bay Oxford, London, với mục tiêu giảm thiểu khí thải từ hoạt động du lịch hàng không.
OXCCU tách ra từ Đại học Oxford vào năm 2021. Công ty khởi nghiệp này đã phát triển một loại eFuel được tạo ra bằng cách chuyển đổi CO2 và hydro thu được thành SAF bằng điện tái tạo.
SAF được thiết kế để sử dụng như nhiên liệu “drop-in”, nghĩa là nó có thể được pha trộn với nhiên liệu phản lực truyền thống và sử dụng trong động cơ máy bay hiện có mà không cần sửa đổi. Loại SAF nổi tiếng nhất là dầu ăn đã qua sử dụng, nhưng các công ty hiện đang khám phá các giải pháp thay thế có khả năng mở rộng hơn để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng đối với các chuyến bay xanh hơn.
Không giống như nhiều công ty khác trong lĩnh vực này, OXCCU cho biết họ đã tìm ra cách sản xuất SAF chỉ trong một bước duy nhất. Theo công ty, họ đã loại bỏ nhu cầu phải chuyển đổi CO2 thành CO trước, một quá trình tốn nhiều năng lượng — và tốn kém. Nhiên liệu này có thể “giảm đáng kể chi phí của SAF”, theo lời của CEO công ty, Andrew Symes.
Nhà máy demo của OXCCU sẽ sản xuất 1,2 lít nhiên liệu lỏng mỗi ngày. Symes cho biết “Nhà máy này sẽ tạo ra dữ liệu và lít nhiên liệu mà chúng tôi cần”. Công ty khởi nghiệp này đang tìm cách mở một nhà máy thứ hai, có khả năng sản xuất 200 lít mỗi ngày, tại Hull vào năm 2026.
Hàng không chiếm gần 2,5% lượng khí thải carbon toàn cầu, một con số có thể tăng lên 20% vào năm 2050. Trong khi máy bay chạy bằng pin điện và hydro có thể hoạt động trên các chuyến bay chặng ngắn, người ta thường chấp nhận rằng SAF là giải pháp thay thế khả thi duy nhất cho nhiên liệu phản lực trên những chặng bay dài hơn.
Tuy nhiên, SAF hiện rất tốn kém và tốn nhiều năng lượng để sản xuất. Vào năm 2023, nó chỉ chiếm 0,2% của tất cả nhiên liệu hàng không trong năm. OXCCU, với quy trình được cấp bằng sáng chế, hy vọng sẽ làm cho nhiên liệu có giá thành cạnh tranh hơn với nhiên liệu phản lực.
Tuy nhiên, quy trình sản xuất của OXCCU vẫn đòi hỏi phải điện phân nước thành hydro, đòi hỏi phải tiếp cận được nhiều điện sạch. Điều này có thể trở thành nút thắt cổ chai trong việc mở rộng quy mô, đặc biệt là khi nhu cầu về năng lượng tái tạo tăng vọt để cung cấp năng lượng cho mọi thứ, từ xe điện đến trung tâm dữ liệu.
Hơn nữa, mặc dù eFuel được coi là trung hòa carbon vì lượng CO2 thải ra khi đốt cháy bằng với lượng CO2 thu được trong quá trình sản xuất, nhưng khi đốt cháy, chúng vẫn thải ra lượng CO2 gần như tương đương với nhiên liệu máy bay.
SAF không loại bỏ khí thải CO2 từ hàng không — nó chỉ trung hòa chúng nếu toàn bộ vòng đời được quản lý hoàn hảo. Tuy nhiên, trong trường hợp không có giải pháp thay thế tốt hơn, SAF có thể là lựa chọn tốt nhất của chúng ta để khử cacbon cho các chuyến bay đường dài.
Nguồn The Next Web