EAGAN, Minn. — Điều phối viên phòng ngự của đội Minnesota Vikings, Brian Flores đã có thái độ hòa giải với tiền vệ Tua Tagovailoa của đội Miami Dolphins vào thứ Ba, một ngày sau khi xuất bản bài phỏng vấn trong đó Tagovailoa gọi Flores là “một người tồi tệ”.
“Tôi thực sự, thực sự hạnh phúc vì thành công mà Tua đã đạt được”, Flores nói, “và tôi thực sự chúc anh ấy mọi điều tốt đẹp nhất”.
Flores là huấn luyện viên trưởng của Dolphins trong hai mùa giải đầu tiên của Tagovailoa tại Miami từ năm 2020 đến năm 2021. Ông bị sa thải vào tháng 1 năm 2022 trong bối cảnh có nhiều đồn đoán rằng mối quan hệ của ông với Tagovailoa đang căng thẳng.
Trong một cuộc phỏng vấn diễn ra tuần trước với “The Dan LeBatard Show”, một đoạn trích trong số đó đã được phát sóng vào thứ Hai, Tagovailoa đã so sánh phong cách huấn luyện của Flores với phong cách của huấn luyện viên hiện tại Mike McDaniel. “Nếu bạn thức dậy mỗi sáng và tôi nói với bạn [that] bạn tệ trong những gì bạn đã làm, rằng bạn không xứng đáng làm những gì bạn đang làm, rằng bạn không nên ở đây, rằng anh chàng này nên ở đây, rằng bạn không xứng đáng với điều này, và rồi có người khác đến và nói với bạn, ‘Anh bạn, anh là người phù hợp nhất cho việc này,'” anh ấy nói trong cuộc phỏng vấn. “Bạn sẽ cảm thấy thế nào khi lắng nghe một trong hai người nói…”
Flores đã trả lời vào thứ Ba bằng cách nói về Tagovailoa trong phần lớn thời gian của cuộc họp báo đã lên lịch trước đó kéo dài gần 17 phút. Cầu thủ an toàn của Vikings Josh Metellus và cầu thủ phòng ngự Harrison Phillips đứng cạnh Flores khi anh bắt đầu phát biểu, một sự thể hiện sự ủng hộ mà Flores cho biết, “có ý nghĩa rất lớn”.
Giọng nói đôi lúc run rẩy, Flores dường như thừa nhận rằng phong cách huấn luyện của ông có thể không phù hợp với một số cầu thủ ở Miami và cho biết ông đã nỗ lực cải thiện trong ba mùa giải tiếp theo.
“Tôi nghĩ một phần của việc huấn luyện là sửa lỗi”, Flores nói. “Tôi sẽ luôn sửa lỗi. Tôi sẽ luôn có tiêu chuẩn cao. Và tôi nghĩ, hãy xem, tôi đã suy ngẫm rất nhiều về tình huống, suy ngẫm về tình huống và giao tiếp. Tôi nghĩ rằng chắc chắn có những điều tôi có thể làm tốt hơn, và tôi đã trưởng thành theo cách đó, và tôi đã cố gắng áp dụng những điều tôi có thể làm tốt hơn và những điều tôi đã học được trong hai, ba năm qua.
“Nhưng tôi muốn nói rằng về lâu dài, tôi đã có rất nhiều mối quan hệ tuyệt vời trong suốt 21 năm sự nghiệp của mình tại giải đấu này. Cầu thủ, huấn luyện viên, nhân viên, thiết bị, những người trong bếp. Ý tôi là thực sự trên mọi phương diện, tôi đã có rất nhiều mối quan hệ tuyệt vời. Tôi sẽ tiếp tục làm như vậy, nhưng tôi cũng luôn tìm cách để trở nên tốt hơn và tham gia nhiều hơn.”
Trong cuộc phỏng vấn, Tagovailoa cho biết rằng “việc một người tồi tệ nói với bạn những điều mà bạn không muốn nghe hoặc có lẽ không nên nghe” cuối cùng sẽ khiến một người bắt đầu tin vào những điều đó.
“Nhìn này, tôi là con người mà,” Flores đáp lại. “Vì vậy, điều đó tác động đến tôi theo cách không… tích cực đối với tôi. Nhưng đồng thời, tôi phải sử dụng điều đó và nói, ‘Này, làm sao tôi có thể trưởng thành từ điều đó? Làm sao tôi có thể trở nên tốt hơn?’ Và đó thực sự là nơi tôi đang ở theo quan điểm đó. Tôi có cảm thấy đó là tôi không? Không. Nhưng làm sao tôi có thể trưởng thành từ tình huống đó và tạo ra một thế giới mà không có ai nói như vậy về Brian Flores?”
Không rõ Flores và Tagovailoa đã nói chuyện lần cuối khi nào. Flores cho biết anh đã nghĩ đến việc liên lạc với Tagovailoa để giúp cả hai vượt qua khoảng thời gian bên nhau ở Miami. Vikings và Dolphins không gặp nhau trong mùa giải thường xuyên.
“Có lẽ nếu thời điểm đó đến hoặc có thể, tôi chắc chắn sẽ mở lòng đón nhận”, ông nói. “Nhưng tôi cũng có nhiều việc khác đang diễn ra, như ông ấy vậy. Và một lần nữa, tôi chỉ thực sự tập trung vào những người ở đây và công việc mà chúng tôi đang thực hiện ở đây”.
Cuối cùng, Flores cho biết, anh tham gia huấn luyện để tạo ra tác động tương tự lên những người trẻ tuổi như những huấn luyện viên mà anh từng chơi cùng đã tác động lên anh khi còn trẻ ở Pop Warner cho đến khi học tại Boston College.
“Tôi muốn tạo ra cùng một tác động tích cực đó, tác động đó, truyền đến những người trẻ tuổi”, ông nói, “giúp họ trở thành [Vikings coach Kevin O’Connell says] mọi lúc, phiên bản tốt nhất của chính họ. Và đó thực sự là mục tiêu của tôi, luôn luôn trong công tác huấn luyện. Vì vậy, tôi chỉ muốn những điều tốt nhất đến với Tua và thực sự hơn bất cứ điều gì, tôi chỉ tập trung vào Vikings 2024 và những cầu thủ mà chúng tôi có.”
Nguồn ESPN