Các đội WNBA đã tiếp tục thi đấu chỉ bốn ngày sau khi Thế vận hội Paris kết thúc. Đối với một số cầu thủ, đây là một sự thay đổi khó khăn.
Breanna Stewart, cầu thủ hai lần giành danh hiệu MVP của WNBA và ngôi sao của New York Liberty, đã lên tiếng về việc các cầu thủ đại diện cho Hoa Kỳ tại Paris và mang về huy chương vàng cho Hoa Kỳ trong kỳ Olympic thứ tám liên tiếp không có đủ thời gian nghỉ ngơi.
“Tôi nghĩ rằng ngay cả trong một năm không có Olympic, bạn nghĩ về All-Star, giống như, mọi người đều cần một khoảng thời gian sau kỳ nghỉ All-Star, hoặc đó không phải là kỳ nghỉ. Vì vậy, cố gắng đưa điều đó vào CBA, tôi nghĩ sẽ thực sự quan trọng”, Stewart nói với The Associated Press vào thứ Ba. “Đặc biệt là sau Thế vận hội, bởi vì chúng ta chưa bao giờ có Thế vận hội trong một mùa giải 40 trận, ngoại trừ mùa giải này”.
Người đồng đội hai lần giành danh hiệu MVP của WNBA và ngôi sao của Las Vegas Aces, A’ja Wilson, người đã giành danh hiệu MVP Olympic tại Paris, cho biết việc không có thời gian nghỉ ngơi sau Thế vận hội có thể khiến các cầu thủ đưa vấn đề này “lên bàn”.
“Tôi nghĩ nếu đó là cơ hội để chúng ta ngồi vào bàn và nói, ‘Này, chúng ta nên có thêm thời gian nghỉ ngơi,’ ngay cả khi chỉ là… vài ngày. Thật điên rồ khi thấy các cầu thủ chơi ngay sau khi vừa xuống máy bay. Vì vậy, vâng, tôi không ngại yêu cầu điều đó”, Wilson nói với The Associated Press.
Breanna Stewart và A’ja Wilson của Đội tuyển quốc gia nữ Hoa Kỳ ăn mừng trong Trận tranh huy chương vàng nữ vào ngày 11 tháng 8 năm 2024 tại AccorHotels Arena ở Paris, Pháp. (Jesse D. Garrabrant/NBAE qua Getty Images)
Bình luận của Wilson được đưa ra chỉ vài tháng trước cuộc đàm phán hợp đồng tiềm năng giữa giải đấu và công đoàn cầu thủ.
Thỏa thuận thương lượng tập thể của giải đấu sẽ có hiệu lực đến hết mùa giải 2027. Tuy nhiên, liên đoàn có thể lựa chọn không tham gia trong năm nay nếu họ gửi thông báo bằng văn bản trước cuối tháng 11. Wilson và Stewart là những nhân vật chủ chốt trong liên đoàn của giải đấu, WNBPA.
Giám đốc điều hành của WNBPA Terri Jackson đã nói với các phóng viên trong buổi đi bộ trên thảm đỏ tại The Sports Emmy’s vào ngày 21 tháng 5 rằng các cầu thủ quyết định từ chối để theo đuổi một hợp đồng mới vào mùa giải này là có thể. Bình luận của bà được đưa ra trong bối cảnh có những câu hỏi về cách giải đấu xử lý chương trình bay thuê bao chung cho tất cả các đội bắt đầu vào năm nay.
“Tùy thuộc vào các cầu thủ”, Jackson nói. “Có một cơ hội để từ chối CBA hiện tại, chúng ta hãy xem các cầu thủ quyết định thế nào”.
Việc triển khai chuyến bay thuê bao đã bị chỉ trích nặng nề bởi các cầu thủ, bao gồm Stewart, tân binh Angel Reese của Chicago Sky và hậu vệ Sophie Cunningham của Phoenix Mercury, vì một số đội không được sử dụng các chuyến bay trong khi những đội khác thì có vào đầu mùa giải.
Angel Reese #5 của Chicago Sky xếp hàng thực hiện quả ném phạt trong hiệp hai của trận đấu WNBA với Phoenix Mercury vào ngày 15 tháng 8 năm 2024 tại Wintrust Arena ở Chicago, Illinois. (Melissa Tamez/Icon Sportswire qua Getty Images)
“Tôi nhận ra rằng giải đấu đã phải vật lộn để đưa điều này vào đúng thời điểm bắt đầu mùa giải”, Jackson nói. “Theo tôi hiểu, quyết định của họ được đưa ra khá muộn trong quá trình này.
“(Liên đoàn) đang nỗ lực hết sức để triển khai chương trình này cho tất cả mọi người, nên cũng có một số khó khăn và trục trặc”, Jackson cho biết.
Bây giờ, sau nhiều tháng, Wilson đã ám chỉ rằng các cầu thủ có thể đã có những yêu cầu mới trong đầu nếu họ thực sự phải ngồi vào bàn đàm phán.
CAITLIN CLARK THAN THẢN VỀ BỆNH CÒN ĐẮT ĐẮT TRONG MÙA SỐT VÀ LƯƠNG THẤP CỦA WNBA
Đối với Wilson, người hiện 28 tuổi và sẽ 32 tuổi vào năm 2028 khi Thế vận hội diễn ra tại Los Angeles, thời gian nghỉ ngơi thêm là ưu tiên hàng đầu.
“Tôi chắc chắn cần một chút thời gian để giải tỏa. Chơi USAB (là) một quá trình suy nghĩ và tâm trí hoàn toàn khác mà bạn có thể không nhất thiết phải sử dụng nhiều năng lượng như vậy khi chơi với đội của mình”, Wilson nói. “Vì vậy, chắc chắn chỉ cần một vài ngày để giải tỏa, cho dù đó chỉ là để quay lại với dòng chảy của mọi thứ, hay chỉ để ổn định tinh thần, vì đó là một khoảng thời gian dài với rất nhiều sự thay đổi qua lại”.
Tiền đạo A’ja Wilson của Las Vegas Aces tặng áo đấu cho Tổng thống Hoa Kỳ Joe Biden trong buổi lễ tôn vinh Nhà vô địch WNBA Las Vegas Aces tại Phòng phía Đông của Nhà Trắng vào ngày 9 tháng 5 năm 2024 tại Washington, DC. Las Vegas Aces đã đánh bại New York Liberty với tỷ số 70-69 trong Trận 4 của Chung kết WNBA 2023.
WNBA đã tạm dừng thi đấu vào giữa tháng 7 để chuẩn bị cho kỳ nghỉ All-Star vào ngày 18 tháng 7 và kéo dài kỳ nghỉ năm nay cho Thế vận hội Paris cho đến hết ngày 14 tháng 8. Nhưng đối với 12 cầu thủ người Mỹ và 19 cầu thủ chuyên nghiệp WNBA khác đại diện cho các quốc gia khác tại Paris, và đặc biệt là đối với 12 cầu thủ trong số những người cũng chơi trong trận All-Star, thì đó không phải là thời gian nghỉ ngơi.
Đối với một số ít cầu thủ Hoa Kỳ tham gia cả hai trận All-Star, tại buổi trình diễn bóng rổ Hoa Kỳ và chơi trong mọi trận đấu tại Paris, thì tổng cộng có tám trận đấu được chơi trong những tuần nghỉ đó. Những trận đấu đó đi kèm với chuyến đi đường dài đến Phoenix, Arizona; London, Anh; Paris, Pháp, rồi trở về Hoa Kỳ chỉ với vài ngày, nếu có đối với một số đội, để chuẩn bị cho sự trở lại của mùa giải thường xuyên.
Tỷ suất người xem truyền hình và lượng người tham dự của WNBA đạt mức cao nhất mọi thời đại trong năm nay, thông cáo báo chí của giải cho biết vào tháng 6. Các cầu thủ sẽ có nhiều đòn bẩy hơn bao giờ hết.
Hãng thông tấn Associated Press đã đóng góp vào báo cáo này.
Nguồn Foxnews