Tháng 5 này, các kỹ sư làm việc trên Europa Clipper của NASA đã phải đưa ra loại tin tức mà không ai muốn công bố: Có một vấn đề với các bóng bán dẫn trên tàu vũ trụ của họ. Europa Clipper đang hướng đến mặt trăng cùng tên, quay quanh Sao Mộc — và hành tinh khổng lồ đó có môi trường bức xạ mạnh xung quanh nó, thù địch với các thiết bị điện tử. Các kỹ sư lo ngại rằng một số bóng bán dẫn có thể bị hư hỏng do bức xạ đó, có khả năng làm giảm tuổi thọ của tàu vũ trụ.
Các kỹ sư đã nói Thời báo New York phản ứng với vấn đề bằng một “tiếng hú kinh hoàng”. Họ đã giải quyết vấn đề suốt mùa hèđang cố gắng tìm ra có bao nhiêu bóng bán dẫn sẽ bị ảnh hưởng và tác động của nó đối với tàu vũ trụ và nhiệm vụ của nó. Với ngày phóng đang đến gần, họ chỉ có một khoảng thời gian ngắn để làm việc.
Tuy nhiên, hiện tại, nhóm nghiên cứu tin tưởng rằng tàu vũ trụ có thể hoạt động như mong đợi. Các bóng bán dẫn có thể được chữa lành bằng cách làm nóng chúng, sử dụng một quy trình gọi là ủ để sắp xếp lại các nguyên tử trong bóng bán dẫn và giữ cho nó hoạt động. Đây không phải là giải pháp mãi mãi, nhưng nó sẽ hoạt động đủ lâu để tàu vũ trụ thực hiện nhiệm vụ kéo dài bốn năm của mình.
Trong cuộc họp báo tuần này, các quan chức NASA cho biết họ đã sẵn sàng phóng vào tháng tới và mô tả tất cả các công tác thử nghiệm và chuẩn bị mà họ đã thực hiện trước ngày phóng.
“Đã có thử nghiệm rộng rãi tại JPL [NASA’s Jet Propulsion Laboratory]tại APU [Johns Hopkins Applied Physics Laboratory]và cũng tại NASA Goddard,” Jordan Evans, giám đốc dự án Europa Clipper tại JPL cho biết. “Chúng tôi đã đưa Europa Clipper vào một buồng chân không để mô phỏng chân không lạnh của không gian để đảm bảo tàu vũ trụ có thể duy trì nhiệt độ và hoạt động trong các phần nóng và lạnh của nhiệm vụ. Chúng tôi đã tiến hành thử nghiệm rung động và âm thanh để rung tàu vũ trụ như thể nó sẽ trải qua trên tên lửa Falcon Heavy và thổi nó bằng tiếng ồn của tên lửa mà nó sẽ trải qua bên trong vỏ bọc Falcon Heavy. Chúng tôi đã thử nghiệm phần cứng và phần mềm cùng nhau, và thử nghiệm hệ thống để đánh lừa Europa Clipper nghĩ rằng nó đang bay từ khi phóng cho đến khi bay ngang qua Europa.”
Nhóm nghiên cứu thậm chí còn mô phỏng các vấn đề như rút dây để xem hệ thống phát hiện lỗi của tàu vũ trụ có hoạt động hay không và thử nghiệm các thiết bị điện tử trên tàu bằng cách mô phỏng môi trường điện từ của Sao Mộc.
Mục tiêu là phóng Europa Clipper từ Trung tâm vũ trụ Kennedy của NASA tại Florida trong khoảng thời gian bắt đầu vào ngày 10 tháng 10. Hiện tại, công việc cuối cùng đang được tiến hành, bao gồm tối ưu hóa quỹ đạo của tàu vũ trụ, thực hiện xử lý cuối cùng cho phần cứng bay vũ trụ và tân trang lại tên lửa đẩy.
Nguồn DigitalTrend