Sau khi dẫn dắt đội của mình giành chiến thắng 3-0, tiền vệ xuất phát của UNLV Matthew Sluka đã tuyên bố vào đêm muộn thứ Ba rằng anh sẽ không chơi cho Rebels nữa vì những lời hứa liên quan đến khoản bồi thường NIL của anh không được thực hiện.
Sluka, một cầu thủ chuyển nhượng của Holy Cross, dự định sẽ ngồi ngoài trong phần còn lại của mùa giải với tư cách là cầu thủ dự bị và sẽ quay lại cổng chuyển nhượng vào tháng 12. Quyết định đột ngột của anh đặt ra câu hỏi về bản chất thỏa thuận tài chính của anh với UNLV, cách thỏa thuận đổ vỡ và ai là người cuối cùng chịu trách nhiệm cho việc một đội bóng bất bại mất đi tiền vệ hàng đầu của mình.
Sau đây là những điều bạn cần biết khi câu chuyện này tiếp tục diễn biến:
Matthew Sluka là ai?
Sluka gia nhập UNLV vào mùa hè này sau sự nghiệp lẫy lừng ở cấp độ FCS tại Holy Cross. Cầu thủ năm cuối cao 6 foot 3 inch, nặng 215 pound này là cầu thủ bắt đầu trong ba năm và hai lần lọt vào vòng chung kết Giải thưởng Walter Payton, giải thưởng dành cho cầu thủ tấn công hàng đầu tại FCS. Sluka đã giành được danh hiệu Cầu thủ tấn công xuất sắc nhất năm của Patriot League vào năm 2023 sau khi đạt 1.728 yard chuyền bóng và 1.247 yard chạy bóng với tổng cộng 29 lần chạm bóng.
Vào cuối mùa giải, huấn luyện viên Holy Cross Bob Chesney và đội ngũ của ông đã rời đi để tiếp quản James Madison và Sluka đã quyết định thử nghiệm các lựa chọn của mình trong cổng thông tin chuyển nhượng. UNLV đã đưa anh ấy vào sau khi mất tiền vệ xuất phát Jayden Maiava, Tân binh xuất sắc nhất năm của Mountain West, vào tay USC.
Sau ba trận đấu, Sluka dẫn đầu tất cả các tiền vệ của Mountain West về số yard chạy mỗi trận và có tổng cộng 253 yard chạy. Anh ấy đã ném được 318 yard với tổng cộng bảy lần chạm bóng và một lần mất bóng trong khi dẫn đầu một pha tấn công của Rebels xếp thứ năm trong FBS về số lần chạy.
UNLV thi đấu thế nào trong mùa giải này?
Sau mùa giải ra mắt ấn tượng 9-5, huấn luyện viên Barry Odom đã đưa Rebels vào cuộc săn tìm một suất tham dự Vòng loại trực tiếp bóng bầu dục đại học mở rộng 12 đội. UNLV đã có khởi đầu 3-0 với chiến thắng bất ngờ trên sân khách trước các chương trình Big 12 Houston và Kansas. Sluka đã thúc đẩy chiến thắng của đội trước Jayhawks vào ngày 13 tháng 9 với 124 yard chạy cao nhất đội trong 19 lần chạy cộng với 86 yard chuyền bóng và một cú chạm bóng.
Rebels đã vươn lên vị trí số 23 trong cuộc thăm dò của các huấn luyện viên tuần này sau tuần nghỉ ngơi của họ. UNLV và Boise State đã nổi lên như những lựa chọn phổ biến để giành được một suất trong vòng play-off mở rộng đầu tiên. Nếu Rebels giành chiến thắng tại Mountain West, họ sẽ có cơ hội lớn để giành được suất tham dự.
Những gì chúng ta biết về sự ra đi của Sluka
Người đại diện NIL của Sluka, Marcus Cromartie của Equity Sports, nói với ESPN rằng Sluka sẽ rời khỏi chương trình sau khi anh được một huấn luyện viên của UNLV hứa bằng lời sẽ trả cho anh tối thiểu 100.000 đô la nhưng thực tế anh chỉ nhận được 3.000 đô la.
Cha của anh, Bob Sluka, nói với ESPN rằng họ đã có thỏa thuận bằng miệng với điều phối viên tấn công của UNLV Brennan Marion về mức lương mà họ tin là “hợp lý, công bằng”, ngay cả khi nó ít hơn nhiều so với mức mà các chương trình Power 4 đưa ra, nhưng khoản thanh toán đã liên tục bị trì hoãn và không có nỗ lực nào được thực hiện để chính thức hóa hợp đồng với tập thể của họ về số tiền đó.
Sluka là một trong những cầu thủ hàng đầu của FCS trước khi gia nhập cổng thông tin chuyển nhượng sau mùa giải 2023. Danny Wild/USA TODAY Sports
Sau chiến thắng của UNLV trước Kansas, Bob Sluka cho biết Odom và Cromartie đã nói chuyện vào ngày 19 tháng 9 và huấn luyện viên trưởng đã từ chối duy trì thỏa thuận, thay vào đó đưa ra 3.000 đô la cho chi phí di dời và khẳng định rằng lời đề nghị không hợp lệ vì nó không đến từ ông. Phe của Sluka khẳng định họ không bao giờ đến Odom để xin thêm tiền, chỉ những gì họ được hứa trước. Marion từ chối bình luận với ESPN.
Rob Sine của Blueprint Sports, công ty quản lý tập thể UNLV, đã xác nhận với ESPN rằng Sluka không có thỏa thuận bằng văn bản nào với tập thể và cho biết tập thể không biết về bất kỳ lời hứa nào sẽ trả cho Sluka 100.000 đô la. Sine cũng xác nhận rằng Sluka đã nhận được một khoản thanh toán 3.000 đô la.
Làm sao Sluka có thể rời đi trong mùa giải này?
Các cầu thủ bóng bầu dục đại học không thể vào cổng chuyển nhượng tại thời điểm này, nhưng họ có thể rời khỏi chương trình bất cứ khi nào họ muốn. Cửa sổ cổng chuyển nhượng của NCAA không mở cho đến ngày 9 tháng 12, tức là Thứ Hai sau các trận chung kết giải đấu. Sluka sẽ không thể nhập tên của mình vào cổng cho đến lúc đó và không thể tham gia một đội khác để tiếp tục chơi vào năm 2024.
Quyết định mà Sluka đưa ra không phải là điều hiếm gặp trong thế giới tuyển dụng chuyển nhượng. Hàng năm, nhiều cầu thủ quyết định chuyển nhượng vì bất đồng về giá trị NIL và thanh toán, và có một số trường hợp cầu thủ quay lại cổng chuyển nhượng vào mùa xuân này để tìm kiếm thêm tiền từ một trường khác.
Bỏ qua vấn đề tài chính, động lực khiến anh ấy rời đi lúc này là để tận dụng luật áo đỏ bốn trận và chơi thêm một mùa giải đại học nữa vào năm 2025.
Quy định áo đỏ là gì?
Các cầu thủ bóng bầu dục đại học có thể được thêm một mùa giải đủ điều kiện nếu họ chơi trong bốn trận đấu trở xuống trong một năm và tham gia một mùa giải áo đỏ. Quy tắc này được thực hiện vào năm 2018 và theo truyền thống dành cho những cầu thủ trẻ chơi ít lần với tư cách là cầu thủ dự bị. NCAA hiện đang xem xét mở rộng tối đa bốn trận đấu đó để miễn trừ các trận tranh chức vô địch hội nghị, trận đấu bát và trận Playoff bóng bầu dục đại học. Sluka đã chơi bốn mùa giải tại Holy Cross và không sử dụng năm áo đỏ. Vì anh ấy bắt đầu sự nghiệp của mình vào năm 2020 trong thời gian COVID-19, anh ấy có thể tận dụng thêm một mùa giải đủ điều kiện vào năm 2024. Bằng cách tham gia áo đỏ, anh ấy sẽ có thể chơi vào năm 2025.
Những tranh chấp NIL như thế này có phổ biến không?
Những vấn đề như thế này xảy ra thường xuyên nhưng hiếm khi được công khai. Tiền vệ Jaden Rashada kiện huấn luyện viên Billy Napier của Florida và những người khác vì một thỏa thuận trị giá 13,85 triệu đô la không thành công là ví dụ nổi bật nhất về một cầu thủ cố gắng buộc một trường phải chịu trách nhiệm về những lời hứa chưa thực hiện, nhưng những vấn đề này thường xảy ra trong một thị trường nơi các cơ hội NIL thường có thể bị phóng đại trong quá trình tuyển dụng.
Các thỏa thuận mà cầu thủ ký kết với các tập thể NIL của trường không phải là hợp đồng lao động ràng buộc. Việc cầu thủ và gia đình hoặc đại diện của họ tìm kiếm nhiều tiền hơn từ một tập thể so với thỏa thuận ban đầu là chuyện thường tình, đặc biệt là nếu họ nhận được những lời đề nghị tốt hơn từ các chương trình khác. Nhưng cũng thường tình không kém là những trường hợp cầu thủ kiếm được ít tiền hơn mức họ mong đợi hoặc được hứa hẹn, dù là bằng lời nói hay bằng văn bản.
“Chúng tôi là một gia đình chăm chỉ”, Bob Sluka nói với ESPN. “Để có thể có một vận động viên như Matt, chúng tôi thậm chí không thực sự quan tâm nhiều đến tiền bạc. Nhưng có một nguyên tắc trong đó. Anh ấy không phải là vận động viên đầu tiên gặp phải điều này. Chúng tôi đã nghe từ hàng triệu đứa trẻ rằng chúng không nhận được tiền của mình. Vì vậy, có lẽ Matt phải là người mẫu, nhưng chúng tôi không muốn anh ấy làm như vậy. Nhưng chúng tôi sẽ không để Barry Odom chỉ đứng lên và nói, ‘Chết tiệt mày, tao không trả tiền cho mày, hãy ra sân ngay đi.'”
Điều này nói lên điều gì về tình trạng và tương lai của NIL?
Việc Sluka rời UNLV làm nổi bật một vấn đề đáng lo ngại đối với tất cả các bên tại thời điểm mà các quy tắc về chế độ đãi ngộ của cầu thủ sắp có sự thay đổi đáng kể.
Nếu được chấp thuận, thỏa thuận chống độc quyền của Hạ viện v. NCAA sẽ mở ra kỷ nguyên mới về chia sẻ doanh thu trong thể thao đại học bắt đầu từ năm 2025-26. Các trường sẽ có thể trả trực tiếp cho các vận động viên của mình thông qua các thỏa thuận NIL lên đến một giới hạn, dự kiến là từ 20 đến 23 triệu đô la cho mỗi trường vào năm tới với mức tăng hàng năm.
Việc giải quyết đó hiện đang bị hoãn lại sau khi Thẩm phán Claudia Wilken từ chối chấp thuận sơ bộ vào ngày 5 tháng 9 và ra lệnh cho các luật sư “quay lại bàn vẽ” liên quan đến các hạn chế xung quanh khoản thanh toán NIL của bên thứ ba từ các tập thể.
Trong quá trình hiện đại hóa thể thao đại học này, NCAA từ lâu đã phản đối việc chuyển sang mô hình coi các vận động viên là nhân viên của trường và đã dành nhiều năm vận động hành lang Quốc hội để được cơ quan lập pháp liên bang giúp ngăn chặn tình trạng các vận động viên bị coi là nhân viên.
UNLV sẽ có bước tiến gì tiếp theo?
Đội Rebels sẽ tiến lên phía trước với hai cầu thủ kỳ cựu Hajj-Malik Williams và Cameron Friel là những lựa chọn hàng đầu ở vị trí tiền vệ khi họ tham gia giải đấu Mountain West vào thứ Bảy gặp Fresno State.
Williams, cầu thủ chuyển nhượng FCS từ Campbell, đã xuất hiện trong hai trận đấu mùa giải này và chạy được 88 yard trong 10 lần chạy trong chiến thắng 72-14 của UNLV trước Utah Tech. Anh đã trở thành cầu thủ chuyền bóng hàng đầu mọi thời đại của Campbell với 8.236 yard và 58 lần chạm bóng trong năm mùa giải của mình trong chương trình. Friel đã giành được 10 lần ra sân cho Rebels trong hai mùa giải vừa qua.
Adam Rittenberg đã đóng góp vào báo cáo này.
Nguồn ESPN