MINNEAPOLIS – Napheesa Collier có 27 điểm và 11 rebound còn Courtney Williams đóng góp 24 điểm và sức mạnh ở cả hai đầu sân để dẫn dắt Minnesota Lynx vượt qua Connecticut Sun 88-77 và vào Chung kết WNBA lần đầu tiên ở bảy năm vào tối thứ Ba.
Kayla McBride đã thúc đẩy một khởi đầu mạnh mẽ với 10 trong số 19 điểm của cô ấy trong quý đầu tiên của Ván 5 cho Lynx, đội đã tiến tới đối mặt với hạt giống hàng đầu New York Liberty trong Ván 1 của trận Chung kết vào tối thứ Năm. Loạt trận hay nhất tiếp tục với Trận 2 tại New York vào chiều Chủ nhật, trước khi Minnesota tổ chức Trận 3 vào ngày 16 tháng 10.
Lynx, đội đứng thứ hai trong giải đấu và kém Liberty hai trận trong mùa giải thường lệ, đã thắng ba trong bốn trận đấu với New York năm nay. Điều đó bao gồm Cúp Ủy viên WNBA vào ngày 25 tháng 6 để giành chức vô địch giải đấu trong mùa giải.
DiJonai Carrington có 17 điểm và 12 rebound còn Brionna Jones có 16 điểm và 10 rebound cho Sun, người chỉ sút 38,5% từ sàn (25 ăn 65) và bối rối thực hiện 19 lượt quay mà Lynx chuyển thành 22 điểm.
DeWanna Bonner, người được 14 điểm khi bắn 4 ăn 13, cho biết: “Họ cứ như đấm vào mặt chúng tôi, khiến chúng tôi choáng váng và sau đó không thể chống trả”.
The Sun bị loại ở bán kết lần thứ tư sau sáu năm. Họ đã thua trong trận chung kết ở hai mùa giải còn lại, 2019 và 2022, khi Williams là một phần cốt lõi vẫn chưa vượt qua được rào cản cuối cùng đối với danh hiệu đầu tiên của nhượng quyền thương mại.
Williams, người đang học năm đầu tiên ở Minnesota, đang thực hiện sứ mệnh đạt được điều đó ngay từ đầu. Người bảo vệ điểm năm thứ chín rực lửa là chất xúc tác ở hai đầu sàn, tấn công vào rổ, đẩy nhanh tốc độ trong giờ nghỉ và làm phiền những người xử lý bóng Connecticut. Williams có nhiều điểm nhất trong một trận playoff kể từ năm 2019 và có thêm 7 pha kiến tạo, 5 rebound và 2 cướp.
Lynx đã dẫn trước tới 21 điểm trong quý thứ hai, nhiều hơn sáu điểm so với số điểm lớn nhất của họ trong bất kỳ trận nào trong bốn trận đầu tiên. Họ đã có một khởi đầu chậm chạp trong hiệp hai và bị tắt tiếng bởi cú sút lạnh lùng của Mặt trời, trước khi Alanna Smith tung cú 3 điểm để kết thúc trận trượt không ghi bàn 4:22.
Sau đó, Williams gạt bóng ra khỏi Bonner khi cô ấy lái xe tới rổ và tăng tốc theo hướng khác để vượt lên dẫn trước 58-41. Collier đã ghi được 3 điểm để vượt lên dẫn trước 12-0.
Connecticut đã loại Minnesota tại đây ở ván 3 quyết định của vòng đầu tiên mùa trước. Kể từ khi giành chiến thắng ở Ván 5 của Vòng chung kết WNBA vào năm 2017 để giành chức vô địch thứ tư sau bảy năm, Lynx chỉ bị dẫn 1-4 trong các trận thắng-ăn-tất ở vòng loại trực tiếp.
Bầu không khí tại Target Center phù hợp với thời điểm này, với một đám đông ồn ào bao gồm cựu ngôi sao Lynx và thành viên Hall of Fame Lindsay Whalen, Minnesota Vikings chạy lại Aaron Jones và hai thành viên của phái đoàn quốc hội của bang, Dân biểu Angie Craig và Thượng nghị sĩ Tina Smith. .
Collier, người ghi trung bình 40 điểm trong hai ván quét sạch Phoenix Mercury ở vòng đầu tiên và có 29 điểm cùng 13 rebound tại Connecticut trong ván 4, vẫn là người lạnh lùng thường thấy với sự tự tin và quyết tâm của một ngôi sao theo đuổi chức vô địch đầu tiên của mình. .
“Cô ấy chỉ là sự kết hợp của tất cả những gì bạn muốn ở một cầu thủ, nhưng tôi nghĩ điều khiến cô ấy trở nên đặc biệt, ngoài bộ kỹ năng rõ ràng, là cô ấy không vội vàng,” huấn luyện viên Stephanie White của Sun nói. “Dù thế nào đi chăng nữa, cô ấy vẫn rất điềm tĩnh và bạn có thể nói rằng những người còn lại trong nhóm của cô ấy đã ăn nhập vào điều đó.”
Alyssa Thomas đã có bảy điểm lặng lẽ và sáu pha kiến tạo cho Mặt trời, người dẫn trước hai con số trong tất cả trừ 12 giây trong ba phần tư cuối cùng. Marina Mabrey, người vào sân từ băng ghế dự bị trong trận thứ hai liên tiếp, đã bị thương ở mắt cá chân trong hiệp một do một bước đi vụng về gần một nhiếp ảnh gia ở đường cuối sân và bị giới hạn trong 14 phút.
White nói: “Con bé là một trong những đứa trẻ cứng rắn nhất mà tôi từng gặp. “Cô ấy đã cố gắng thử nhưng không được.”
Nguồn ESPN