Liên đoàn các cầu thủ WNBA đã thông báo hôm thứ Hai rằng các cầu thủ sẽ từ chối thỏa thuận thương lượng tập thể hiện tại của họ với liên đoàn. Tin tức này xuất hiện một ngày sau khi Vòng chung kết WNBA kết thúc với việc New York Liberty giành chức vô địch giải đấu đầu tiên.
Thông báo này không có gì đáng ngạc nhiên. Người ta cho rằng các cầu thủ sẽ chọn không tham gia, điều mà họ cũng đã làm vào năm 2018 cho CBA trước đó của họ. Thỏa thuận hiện tại đã đạt được vào tháng 1 năm 2020, một trong những thành tựu lớn đầu tiên của liên đoàn dưới thời Cathy Engelbert, người đã đảm nhận vị trí ủy viên vào năm 2019.
Các cầu thủ có thời hạn đến ngày 1 tháng 11 để chọn không tham gia, nhưng đã đưa ra thông báo với tác động của trận Chung kết WNBA hay nhất vẫn gây được tiếng vang trong thế giới thể thao. Thỏa thuận hiện tại kéo dài đến ngày 31 tháng 10 năm 2025, cho liên đoàn và liên đoàn một năm để đàm phán thỏa thuận tiếp theo.
Vào tháng 7, WNBA đã công bố một thỏa thuận bản quyền truyền thông mới có thời hạn 11 năm với sự hợp tác của Disney, Amazon Prime Video và NBCUniversal. Nó được định giá khoảng 2,2 tỷ USD, tương đương 200 triệu USD mỗi năm, nhưng các thỏa thuận trong tương lai với các đối tác bổ sung có thể đưa tổng giao dịch truyền thông của giải đấu lên gần 3 tỷ USD.
Chủ tịch Hiệp hội cầu thủ bóng rổ quốc gia nữ Nneka Ogwumike của Seattle Storm đã đề cập đến những thành tựu mà giải đấu đạt được kể từ CBA cuối cùng – diễn ra trước đại dịch COVID-19 – và cho biết đã đến lúc phải tiến về phía trước.
Ogwumike nói trong một tuyên bố: “Đây là thời điểm quyết định, không chỉ đối với WNBA mà còn đối với tất cả chúng tôi, những người tin tưởng vào sự tiến bộ. “Thế giới đã phát triển từ năm 2020 và chúng ta không thể đứng yên. Nếu tiếp tục duy trì thỏa thuận hiện tại, chúng ta sẽ bị tụt lại phía sau.
“Việc từ chối không chỉ nhằm mục đích trả lương cao hơn — mà còn nhằm khẳng định phần hợp lý của chúng tôi trong công việc kinh doanh mà chúng tôi đã xây dựng, cải thiện điều kiện làm việc và đảm bảo một tương lai nơi thành công mà chúng tôi tạo ra mang lại lợi ích cho người chơi ngày nay và các thế hệ mai sau.”
Một lớp dự thảo rất được mong đợi do Tân binh của năm Caitlin Clark của Indiana Fever dẫn đầu đã giúp mang lại mức độ phủ sóng lớn hơn bao giờ hết cho WNBA. Điều đó đã bổ sung vào lợi nhuận của giải đấu và thúc đẩy cuộc thảo luận về sức mạnh ngôi sao và tác động kinh tế của các cầu thủ.
ESPN xem xét việc chọn không tham gia có ý nghĩa như thế nào đối với giải đấu, thời điểm đưa ra quyết định và tác động của nó đối với WNBA trong năm tới và hơn thế nữa.
Tại sao WNBPA lại chọn không tham gia vào lúc này?
Với việc bóng rổ nữ phát triển vượt bậc trong vài năm qua, tất cả các dấu hiệu đều chỉ ra rằng WNBPA đã chọn không tham gia CBA hiện tại. Lĩnh vực kinh doanh đang bùng nổ, với xếp hạng và số lượng người tham dự mà các đội và giải đấu tốt nhất từng chứng kiến trong nhiều thập kỷ, nếu không phải là không bao giờ. Và Engelbert cho biết thỏa thuận truyền thông trị giá 2,2 tỷ USD của giải đấu sẽ thúc đẩy một mô hình kinh tế lâu dài, bền vững.
Các cầu thủ coi đây là thời điểm để tận dụng sự phát triển của môn thể thao này và biến nó thành sự thay đổi mang tính bước ngoặt có thể định hình giải đấu trong những năm tới.
Ogwumike nói với ESPN vào tháng 7: “Với sự gia tăng chú ý, khả năng tiếp cận, khả năng hiển thị và tất nhiên là đầu tư bằng đô la, điều cấp bách nhất cần xem xét lúc này là cách chúng tôi sử dụng số đô la đó để tiếp tục phát triển và đánh giá cao người chơi”. “và xem điều đó trông như thế nào trong một giai đoạn có nhiều biến đổi trong giải đấu của chúng tôi.” — Philippou
CBA hiện tại kéo dài đến ngày 31 tháng 10 năm 2025, cho liên đoàn và liên đoàn một năm để đàm phán thỏa thuận tiếp theo. Vaughn Ridley / NBAE qua Getty Images
Các vấn đề lớn dẫn đến việc chọn không tham gia này là gì? Ưu tiên của người chơi sẽ là gì?
Về cơ bản, những người chơi biết rằng họ sẽ từ chối thỏa thuận này khi ký vào năm 2020. Điều họ không thể biết vào thời điểm đó là mức độ thay đổi tính đến tháng 10 năm 2024.
Một số vấn đề lớn nhất với CBA trước đây đã được giải quyết, chẳng hạn như các chuyến bay thuê, hiện được sử dụng cho tất cả các trận đấu kể từ mùa giải 2024. Người chơi lo ngại về cách thức triển khai quy trình đó và một số điểm bất bình đẳng trong chính điều lệ. Nhưng những điều đó có thể giải quyết được và đây là một bước tiến lớn đối với các cầu thủ.
Khi nói chuyện với các cầu thủ trong mùa giải này, ESPN nhận thấy rằng lương hưu – bao gồm cả cho các cựu cầu thủ – và nhiều hỗ trợ hơn cho các cầu thủ có con là những chủ đề được nhắc đến nhiều trong CBA tiếp theo. Các bên nhượng quyền đã nhận ra tầm quan trọng của cơ sở thực hành và đã thúc đẩy nhau tiến lên. Sự cần thiết phải có cơ sở vật chất hàng đầu để luyện tập và chơi game không còn là điều mà bất kỳ nhượng quyền thương mại nào cũng có thể bỏ qua.
Việc thúc đẩy tăng lương đã có ở mọi CBA trong lịch sử giải đấu, vì vậy mức lương sẽ được đặt lên bàn cân. Người chơi quyết tâm thấy giá trị của họ đối với giải đấu được phản ánh nhiều hơn qua cách họ được trả tiền. — voepel
Angel Reese, người đã lập kỷ lục một mùa giải WNBA với 15 cú đúp liên tiếp trong mùa giải này, đã kiếm được 73.439 đô la trong mùa giải tân binh của cô ấy với Sky. Ảnh của Juan Ocampo/NBAE qua Getty Images
WNBPA có thể đang tìm kiếm những thay đổi cụ thể nào đối với cơ cấu tiền lương?
Tăng lương chỉ là một phần của phương trình. Mức lương tối đa cho năm 2024 là 241.984 USD, trong khi mức lương tối thiểu cho những cầu thủ có thời gian phục vụ từ 0 đến 2 năm (bao gồm cả tân binh) là 64.154 USD.
Nhưng người chơi cũng quan tâm đến khả năng thay đổi cách thức hoạt động của giới hạn. Các đội hiện đang hoạt động với giới hạn cứng (1.463.200 đô la vào năm 2024). Mức này có thể bị hạn chế nhưng người chơi có thể thúc đẩy việc áp dụng giới hạn mềm hoặc cơ cấu lương sáng tạo hơn.
“Việc từ chối không chỉ nhằm mục đích trả lương cao hơn — mà còn nhằm khẳng định quyền chia sẻ hợp pháp của chúng tôi trong công việc kinh doanh mà chúng tôi đã xây dựng …” Nneka Ogwumike, chủ tịch WNBPA
Trong một thông cáo báo chí, liên đoàn đã đề cập đến ưu tiên “chuyển đổi hệ thống hiện tại, áp đặt các giới hạn tùy tiện và hạn chế đối với giá trị và lợi ích mà người chơi nhận được, bằng cách giới thiệu một mô hình dựa trên vốn chủ sở hữu phát triển và phát triển cùng với thành công kinh doanh của liên đoàn. “
“Chúng ta đang tiến đến điểm mà giới hạn lương, hệ thống và bộ phận kinh doanh đó cần bắt đầu trông giống như một giải đấu chuyên nghiệp chứ không phải là một công ty khởi nghiệp, đánh giá đúng đắn sức lao động và đánh giá đúng đắn các cầu thủ,” Terri Jackson, người đứng đầu Giám đốc điều hành của WNBPA, nói với ESPN vào tháng Bảy. “Chúng tôi chưa thực sự làm được điều đó với loại hệ thống giới hạn cứng nhắc mà chúng tôi có, và điều đó thật đáng tiếc.”
Cuộc trò chuyện về tiền lương cũng chuyển sang mức độ ưu tiên, một bộ quy tắc yêu cầu các cầu thủ phải đến trại huấn luyện của WNBA đúng giờ sau khi họ cam kết ở nước ngoài. Ưu tiên là điều mà các chủ sở hữu mong muốn trong cuộc đàm phán vừa qua; Sẽ rất thú vị để xem liệu người chơi có thể nới lỏng những hạn chế đó hay không và việc tăng lương có thể giúp giải quyết vấn đề như thế nào bằng cách giữ chân nhiều người chơi ở lại bang ngay từ đầu. — Philippou
Điều gì là quan trọng đối với giải đấu và chủ sở hữu?
Trong suốt thời gian giải đấu tồn tại, các chi tiết cụ thể về tài chính của nó rất mơ hồ. Khẳng định của NBA trong nhiều năm qua là WNBA hàng năm thua lỗ và nhượng quyền thương mại không tích lũy giá trị. Tuy nhiên, các đánh giá kinh tế – giống như những gì nhóm sở hữu Storm đã làm trước khi bắt đầu xây dựng cơ sở hành nghề ở Seattle – cho thấy nhượng quyền thương mại đang bắt đầu tích lũy giá trị. Một chỉ báo quan trọng khác: WNBA sẽ mở rộng thêm ba đội nữa trong hai mùa giải tới. Liên đoàn dự kiến sẽ bổ sung thêm một đội nữa để đạt 16 đội vào năm 2028.
Các cầu thủ có lý do chính đáng để muốn tham gia vào sự tăng trưởng kinh tế ngày càng tăng của giải đấu. Nhưng họ cũng phải hiểu các nhóm sở hữu có thể đã mất bao nhiêu trong những năm qua và đảm bảo những gì họ yêu cầu là bền vững cho tất cả các bên. — voepel
Có thể xảy ra tình trạng ngừng việc?
Với việc mùa giải 2025 không bị ảnh hưởng bởi việc chọn không tham gia, người chơi và liên đoàn có hơn một năm để thương lượng và tạo một CBA mới sẽ có hiệu lực từ mùa giải 2026. Theo Chiney Ogwumike của ESPN, các cầu thủ sẵn sàng đàm phán trong thời gian bao lâu, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc phải ngừng hoạt động – điều chưa từng có trong lịch sử giải đấu. — Philippou
Điều này sẽ tác động đến cơ quan tự do như thế nào?
Với việc lựa chọn không tham gia sắp xảy ra, phần lớn các cầu thủ trong giải đấu chưa ký hợp đồng dài hạn sau năm 2025, mong đợi một CBA mới sẽ tăng lương. Do đó, đại lý miễn phí năm 2026 — cũng sẽ xếp hàng với sự ra mắt của hai nhóm mở rộng mới ở Toronto và Portland — có thể gần giống như một đại lý miễn phí cho tất cả như chúng ta từng thấy. Tổng giám đốc Phoenix Mercury, Nick U’Ren thậm chí còn nói đùa với tờ Washington Post rằng các giám đốc điều hành nên coi công ty tự do giống như một “dự thảo bóng đá tưởng tượng. Tất cả chúng ta nên tập hợp lại với nhau, chọn một bàn và chúng ta sẽ làm việc này trong một phòng.” — Philippou
Nguồn ESPN