CHO HẦU HẾT 13 năm thi đấu tại NBA, Bradley Beal đã hiểu rõ anh ấy là ai với tư cách là một cầu thủ. Một game bắn súng và ghi bàn ưu tú. Một người chuyền bóng sẵn sàng và một hậu vệ đa năng. Ba trận đấu All-Star đã xác nhận quan niệm đó của bản thân. Các đối thủ hàng năm cũng quan tâm đến anh khi anh đóng vai chính cho đội Washington Wizards.
Nhưng năm vừa qua là một năm kỳ lạ đối với Beal. Không chỉ vì cuối cùng anh ấy đã yêu cầu và được giao dịch với Phoenix Suns vào tháng 8 năm ngoái. Nhưng bởi vì anh ấy đã được yêu cầu và cố gắng chơi ở một vị trí hoàn toàn khác cho Suns so với những gì anh ấy đã chơi trong phần lớn sự nghiệp của mình: hậu vệ dẫn bóng.
Beal nói với ESPN: “Họ sử dụng tôi như một người hỗ trợ hơn là một người ghi bàn và thành thật mà nói, kiểu đó là cái đầu của tôi”. “Theo nghĩa đen trong suốt mùa hè này, tôi đã suy ngẫm toàn bộ, giống như, ‘Bạn là ai?’
“Bạn biết đấy, tôi đã phải nói chuyện thực sự với chính mình. Tôi dành chút thời gian nhìn mình trong gương để trả lời: ‘Tôi cần làm gì tốt hơn? Tôi là ai?’ Và sau đó hãy quay lại với điều đó.”
Cùng lúc đó Beal đang suy ngẫm về năm đầu tiên của mình ở Phoenix, Mặt trời cũng làm như vậy. Làm thế nào một đội có ba siêu sao – Beal, Kevin Durant và Devin Booker – lại có thể giành được ít thành tích như vậy ở vòng loại trực tiếp? Tại sao họ lại thiếu các phần tập thể của mình đến vậy?
Cả Frank Vogel và Suns đều không chọn đóng vai Beal và Booker làm người bảo vệ quan điểm vì họ tin rằng đó là vai diễn tốt nhất cho họ. Làm như vậy là hậu quả của việc phải trao đổi Chris Paul cho Wizards để có được Beal và mức lương 46,7 triệu đô la của anh ấy, đồng thời là một trong năm đội vượt qua “tạp dề thứ hai” mới của NBA, điều này hạn chế rất nhiều khả năng thực hiện giao dịch hoặc điền vào danh sách của mình những cầu thủ kiếm được nhiều tiền hơn mức tối thiểu kỳ cựu.
Trong suốt mùa giải, Beal, Booker và Vogel cho biết họ cam kết tận dụng tình hình tốt nhất. Nhưng rõ ràng là vào đầu mùa giải – và sau đó – rằng thử nghiệm này là không thể thực hiện được. Những con số đã kể câu chuyện. Beal ghi trung bình 18,2 điểm mỗi trận ở mùa giải trước, mức thấp nhất của anh ấy kể từ mùa giải 2015-16 và 72% số lần chạm bóng của anh ấy dẫn đến đường chuyền, tính trên Second Spectrum. Tỷ lệ sử dụng của anh ấy (22,4%) được xếp hạng là thấp nhất kể từ năm 2014-15.
Về phần mình, Booker đã đưa bóng lên sàn với gần 30% số lần Suns sở hữu mỗi trận, trên mỗi Quang phổ thứ hai, tỷ lệ cao nhất trong sự nghiệp của anh ấy, đồng thời tích lũy mức sử dụng tổng thể thấp nhất (29,4%) kể từ năm 2016-17. Chỉ 25,5 lần chạm bóng của anh ấy dẫn đến một cú sút, tỷ lệ thấp nhất trong sự nghiệp của anh ấy.
Minnesota Timberwolves, đối thủ ở vòng loại trực tiếp của Suns, đã tận dụng tối đa lợi thế.
Trong năm trận cuối cùng của Suns với Bầy sói – trận đấu cuối cùng trong mùa giải của họ và trận thắng trong bốn trận – Minnesota đã gây áp lực buộc cầu thủ phải đưa bóng lên với tổng cộng 157 tài sản, con số cao nhất mà Suns phải đối mặt trong bất kỳ năm trận nào kéo dài mùa giải trước.
“Ý tôi là, đó chỉ là một vai trò khác, một trách nhiệm khác,” Booker nói với ESPN. “Đó là điều mà cả hai chúng tôi đều không quen, nhưng chúng tôi sẵn sàng học hỏi và thực hiện nó.”
Vogel đã được thay thế chỉ sau một mùa giải bởi Mike Budenholzer. Nhưng Suns biết rằng họ cần nhiều hơn là chỉ thay đổi huấn luyện viên để thay đổi vận mệnh của mình, các nguồn tin của đội cho biết. Họ cần một cầu thủ có thể đưa Beal và Booker trở lại vị trí mà họ có thể trở thành siêu sao.
Josh Bartelstein, chủ tịch điều hành bóng rổ của Suns, nói với ESPN: “Tôi nghĩ sau một năm, chúng tôi nhận ra rằng đó là việc tối ưu hóa ba chàng trai đó”. “Ý tôi là, Bradley Beal đã dẫn đầu giải đấu về khả năng ghi bàn. Hãy đưa anh ấy trở lại với điều đó. “Điều đó không có nghĩa là trong năm nay sẽ không có những lần Brad và Devin là những người bảo vệ, nhưng khi chúng tôi lùi lại để nhìn vào điều quan trọng nhất là nếu chúng ta có ba chàng trai này, làm thế nào để họ trở thành phiên bản tốt nhất của chính họ?”
Những câu hỏi đó đã được trả lời một cách lặng lẽ nhưng chắc chắn, gần bốn tuần sau khi bắt đầu công ty tự do, khi Suns chi 3 triệu đô la cho một cầu thủ mà họ tin rằng sẽ mở ra tiềm năng vô địch chưa từng thấy của Big 3 hấp dẫn nhất trong làng bóng rổ.
NẾU BẤT CỨ ĐIỀU GÌ, Vấn đề thậm chí còn khó giải quyết hơn đối với Phoenix vào mùa hè này khi thỏa thuận thương lượng tập thể mới có hiệu lực đầy đủ vào tháng 7 này.
Phoenix thậm chí không đủ khả năng để giữ lại người bảo vệ điểm dự phòng của mình, Cameron Payne, giao dịch mức lương 6,5 đô la của anh ấy và lựa chọn vòng hai trong mùa giải trước cho San Antonio để tiết kiệm tiền, số tiền được sử dụng cho trung tâm dự phòng Bol Bol.
Chủ sở hữu mới Mat Ishbia nói với ESPN vào tháng 3 năm ngoái rằng cách khắc phục của anh ấy, nếu có, sẽ là tạo ra một nền văn hóa mà những cầu thủ kỳ cựu sẽ lựa chọn thay vì mức lương cao hơn ở những nơi khác.
Anh ấy nói: “Tôi hiểu tất cả các quy tắc đi kèm với chiếc tạp dề thứ hai. Tôi hiểu chính xác những gì CBA đã cố gắng làm”. “Tôi đã đọc nó, tôi biết rõ từ trong ra ngoài và chúng tôi đã đưa ra một quyết định có tính toán rằng chúng tôi nghĩ rằng đội có những cầu thủ giỏi nhất sẽ thắng. Tôi thà có Brad Beal, Kevin Durant và Devin Booker hơn là chỉ có hai người trong số họ? Tôi Tôi thà có cả ba trong số một trăm lần và tôi không nghĩ có GM, chủ sở hữu hoặc Giám đốc điều hành nào khác lại không nói điều tương tự.
“Vậy bây giờ bạn làm cách nào để giải quyết vấn đề đó? Chà, bạn phải tạo sự khác biệt cho chính mình. … Tôi phải tạo ra một môi trường nơi [we’re] cố gắng trở thành thương hiệu nhượng quyền tốt nhất trong các môn thể thao mà người chơi muốn đến chơi.”
Đó là một tình cảm duy tâm. Và Ishbia hiểu rằng các chủ sở hữu hoặc văn phòng bình phong khác nghĩ rằng anh ấy sẽ sớm phải hạ mình trước thực tế khắc nghiệt của NBA, giống như những chủ sở hữu mới đầy nhiệt huyết khác đã từng làm vậy.
Nhưng anh ấy cũng tin rằng chỉ cần một cầu thủ kỳ cựu chứng minh rằng anh ấy đúng.
Người chơi đó cuối cùng là Tyus Jones.
BẢO VỆ NĂM 10 từ Duke đã được xếp hạng trong top 5 NBA về tỷ lệ kiến tạo trên doanh thu trong 8 mùa giải liên tiếp. Anh ấy đã dẫn đầu giải đấu trong 5 trận trong số đó, và mùa trước, anh ấy có tỷ lệ tốt nhất (7,35) kể từ khi doanh thu cá nhân được theo dõi lần đầu tiên vào năm 1977-78.
Trong bất kỳ năm nào khác, Jones sẽ được trả lương hậu hĩnh với tư cách là người bảo vệ điểm hàng đầu trên thị trường đại lý tự do với danh tiếng là một nhà lãnh đạo trưởng thành. Và thực sự, Jones đã cân nhắc nhiều mối quan tâm sinh lợi hơn từ Wizards, Detroit Pistons, San Antonio Spurs và Brooklyn Nets, các nguồn tin của giải đấu cho biết, với những lời đề nghị từ 8 triệu đến 12 triệu đô la hàng năm.
Nhưng không có đội nào trong số đó đưa ra được loại vai trò và mức trần mà Mặt trời đã làm.
Jones nói với ESPN: “Cuộc trò chuyện đầu tiên với người đại diện của tôi, tôi đã nói, ‘Trời ơi, tôi ước họ có nhiều tiền hơn vì bóng rổ phù hợp là lý tưởng.
Cuộc trò chuyện đó diễn ra trước khi cơ quan tự do bắt đầu. Sau tuần đầu tiên được làm đại lý tự do – trong thời gian đó Spurs ký hợp đồng với Paul với thời hạn một năm trị giá 11 triệu đô la và những người theo đuổi khác bắt đầu ép anh phải trả lời – lựa chọn của Jones đã trở nên rõ ràng: Lấy tiền trong tình huống thua lỗ và kiếm tiền. điều tốt nhất của nó. Hoặc ký một thỏa thuận tối thiểu kỳ cựu với một đối thủ và thử nghiệm lại đại lý miễn phí vào mùa hè tới.
Bartelstein đưa ra ý tưởng này với người đại diện Kevin Bradbury của Jones trong lúc uống rượu tại khách sạn Wynn ở Las Vegas, nghĩ rằng trong trường hợp tốt nhất, anh ta chỉ đang thực hiện một số công việc thẩm định.
Bartelstein nói: “Đó là nơi nó chuyển từ cơ hội 0,1% xuống cơ hội 1%. “Chúng tôi gần như mở tung cánh cửa. …và sau đó nó giống như việc tuyển dụng đại học vậy.”
Bartelstein gọi điện cho Ishbia với Jones và vợ anh ta, Carrie, sau đó họ gặp trực tiếp tại Phoenix với tổng giám đốc James Jones. Sau đó, Tre Jones ngồi với Budenholzer để thảo luận về vai trò của anh ấy và tầm nhìn của các huấn luyện viên về cách đội sẽ thi đấu với Jones làm tướng sàn.
Jones nói: “Cô ấy thực sự đang nói chuyện với Josh, với Bud và với Mat. “Bởi vì đây không chỉ là một quyết định của riêng tôi. Nó còn liên quan đến cô ấy và gia đình nữa. Chỉ là việc quyết định xem chúng tôi muốn ở đâu, đâu sẽ là nơi tốt cho họ vừa sống vừa khôn ngoan về mặt tổ chức.
“Thành thật mà nói, chỉ có họ bao gồm cô ấy và sự hiểu biết về gia đình chúng tôi là một phần quan trọng trong quyết định này. Chúng tôi xem xét mọi thứ cho con mình và điều gì giúp cô ấy cảm thấy thoải mái cuối cùng đã giúp tôi cảm thấy thoải mái với quyết định này.”
Beal không ngại việc một cầu thủ như Jones mang lại lợi ích gì cho anh ấy trên sân. Anh ta có lẽ đã có thể bỏ qua tất cả những cuộc tự vấn tâm hồn và tự suy ngẫm đó nếu anh ta biết Suns sẽ đưa một người bảo vệ quan điểm như Jones vào cơ quan tự do.
Trong bốn trận đầu tiên của Suns mùa này, Jones đang ghi trung bình 10 điểm, 6 pha kiến tạo và ít hơn một lần luân chuyển mỗi trận – nhưng anh ấy đang tạo ra tác động vượt xa khả năng sản xuất của cá nhân mình, giảm bớt gánh nặng tấn công mà cả Booker và Beal phải gánh ở mùa giải trước.
Beal đang rê bóng ít hơn 30% trước khi thực hiện cú sút trong năm nay và anh ấy sút 42,1% từ quả 3, gần như là mức cao nhất trong sự nghiệp, trong khi Booker rê bóng ít hơn 51% trước khi thực hiện cú sút và sút xa 41,9%, tính đến thời điểm hiện tại. dấu ấn tốt nhất trong sự nghiệp của mình.
Jones nói: “Tôi nghĩ bất kỳ ai từ bên ngoài nhìn vào năm ngoái đều hiểu rằng họ được yêu cầu làm nhiều hơn những gì họ thường làm. Và đó là lúc tôi cảm thấy mình có thể giúp đỡ”. “Tôi cố gắng làm cho công việc của họ trở nên dễ dàng. Cố gắng dọn bàn cho họ, đặt họ vào những vị trí thuận lợi để họ vừa ghi bóng và làm những gì họ làm ở trình độ cực kỳ ưu tú.”
Liệu điều đó có đủ để giúp Suns giành được danh hiệu hay không vẫn còn phải xem, nhưng, lần đầu tiên, Big 3 này đã có người thiết lập.
Beal nói: “Tyus khiến cuộc sống của chúng tôi dễ dàng hơn rất nhiều. “Tôi trút được gánh nặng xuống vai rất nhiều. Chúng ta có thể đi làm những gì mà mọi người đều biết chúng ta làm.”
Nguồn ESPN