Trở lại năm 1950, John Wayne đóng vai chính trong Rio Grande, phần thứ ba trong Bộ ba kỵ binh của ông (cùng với Fort Apache và She Wore a Yellow Ribbon) với đạo diễn John Ford.
Dàn diễn viên và đoàn làm phim đã phải vật lộn vô cùng với địa điểm cực kỳ nóng bức ở Utah, nơi bối cảnh và sân khấu phải được xây dựng trong điều kiện đầy thách thức.
Tệ hơn nữa, các diễn viên phải biểu diễn trong trang phục mang phong cách cổ điển của thế kỷ 19.
Ít nhất thì Duke cũng có thể đội một bộ tóc giả nhỏ hơn để trông già hơn một chút so với nhân vật Trung tá Kirby Yorke của anh ấy.
Bộ phim cũng sẽ là vai chính đầu tiên trong số năm vai chính của anh đối diện với Maureen O’Hara, người đã chia sẻ một bi kịch trong quá trình sản xuất cuốn tự truyện của mình.
Dàn diễn viên Rio Grande (Ảnh: GETTY)
Trong cuốn hồi ký của O’Hara, Tis Herself – cũng kể lại vết bầm tím do Wayne đánh cô vào McLintock! – nữ chính khai rằng hai diễn viên đóng thế đã chết trong quá trình quay phim Rio Grande.
Cô cho biết dàn diễn viên không may bị ngã ngựa và chết đuối trong một cảnh quay giữa dòng sông đầy bùn. Điều đáng buồn là thi thể của họ không bao giờ được tìm thấy vì không ai nhìn thấy họ rơi xuống và bùn quá dày. Tuy nhiên, người ta tranh cãi rằng điều này thậm chí đã xảy ra.
Theo cuốn sách mới The Cavalry Trilogy của Michael F Blake, không có bằng chứng độc lập nào từ báo chí hay hồ sơ sản xuất phim về vấn đề này. Tác giả đã hỏi Harry Carey Jr trước khi chết xem những tuyên bố của O’Hara có đúng không. Nam diễn viên cho biết diễn viên đóng thế duy nhất bị thương trên phim trường là Chuck Hayward và không có ai chết trong quá trình quay phim.
Dù thế nào đi nữa, một lưu ý nhẹ nhàng hơn là đạo diễn khét tiếng John Ford đã tìm cách chơi khăm các nhà sản xuất Hollywood trên phim trường.
Ford không thể chịu đựng được việc các giám đốc Hollywood quấy rầy ông khi ông đang cố gắng làm việc. Nhà làm phim đặc biệt tức giận khi nhà sản xuất Herbert J Yates và giám đốc điều hành của Republic Rudy Ralston xuất hiện yêu cầu anh tiếp tục quay phim khi đã 10 giờ sáng.
Mua bộ sưu tập phim phương Tây của John Wayne Xem giao dịch 
Mua John Wayne: Tự truyện của cha tôi tại đây Xem giao dịch
Chuyện kể rằng đạo diễn đã trả lời: “Ngay sau khi bạn rời khỏi trường quay của tôi” trước khi ông ấy bày ra một trò đùa thực tế với họ vào giờ ăn tối.
Ford đã thuê một trong những diễn viên của mình, Alberto Morin, đóng vai một bồi bàn người Pháp với tiếng Anh kém. Trong bữa ăn, anh ấy “vô tình” làm vỡ đĩa và làm đổ súp lên những bộ vest của Hollywood, người không bao giờ nhận ra được chuyện gì đang thực sự xảy ra.
Nguồn Express