EAST RUTHERFORD, NJ — Đó là ngày 10 tháng 9 năm 2023, trận đấu đầu tiên của Daniel Jones và New York Giants kể từ khi tiền vệ này ký hợp đồng 4 năm trị giá 160 triệu đô la bảy tháng trước đó.
Jones đã bị áp lực với 23 lần bỏ cuộc và bị sa thải bảy lần trong trận thua 0-40 trên sân nhà trước Dallas Cowboys. Người bảo vệ đường chuyền hàng đầu của anh ấy, cầu thủ trái Andrew Thomas, bị thương ở gân khoeo và phải đến nửa sau mùa giải mới trở lại.
Mọi thứ trở nên tồi tệ đối với Jones và Người khổng lồ sau khi anh ký hợp đồng lớn đó, và sự suy thoái diễn ra nhanh chóng.
Jones đã được trả tự do vào thứ Sáu, 439 ngày sau khi Cowboys tháo dỡ. Anh ấy đã thắng 3 trong số 16 trận xuất phát, tung ra 10 đường chuyền chạm bóng và 13 lần đánh chặn trước khi được tung vào sân thay cho Tommy DeVito trong tuần này. Jones, 27 tuổi, đã đến sở hữu của Giants vào thứ Sáu để yêu cầu được trả tự do một ngày sau khi dành một phần thời gian luyện tập hôm thứ Năm để đảm bảo an toàn cho đội trinh sát. The Giants và Jones quyết định tốt nhất là các bên nên chia nhau khi còn bảy trận trong mùa giải.
“Tất nhiên, mùa giải này thật đáng thất vọng đối với tất cả mọi người và tất nhiên, tôi ước mình có thể làm được nhiều hơn thế,” Jones nói hôm thứ Năm trong cuộc họp báo chia tay về cơ bản. “Tôi chịu trách nhiệm 100% về phần mình. Tôi đã chơi không đủ tốt, đủ ổn định để giúp đội đạt được kết quả.”
Mọi chuyện hầu như không khá hơn sau trận thua đó trước Cowboys. Jones đã chơi tốt trong nửa sau vào tuần sau ở Arizona, nhưng đến Tuần 4 của mùa giải trước, khán giả cả nước có thể chứng kiến anh ấy bị sa thải 10 lần và ném một quả chọn sáu trong trận thua đậm trên “Bóng đá đêm thứ Hai” trước Seattle Seahawks tại Sân vận động MetLife.
Anh ấy không khỏe mạnh trở lại vào năm 2023. Jones bị thương ở cổ khi bị đánh muộn trong trận thua Miami Dolphins vào tuần sau. Anh ấy trở lại bốn tuần sau đó chỉ để làm rách ACL ở đầu gối phải trong hiệp đầu tiên với Las Vegas Raiders.
Cứ như thế, mùa giải của anh đã kết thúc. Vì vậy, có bất kỳ cơ hội khả thi nào để thành công ở New York.
“Có lẽ một phần là do chấn thương,” DeVito nói. “Năm ngoái, [Jones] bị kiệt sức trong suốt trận đấu, có lẽ không phải lúc nào cũng hoàn toàn khỏe mạnh. Nhưng vẫn đi ra ngoài đó và cống hiến hết mình. Đôi khi có lẽ không thể có được phiên bản tốt nhất của chính mình. Có lẽ là không công bằng với anh ấy nhưng… khi bạn ra ngoài chơi, bạn sẽ ra ngoài đó chơi.”
Jones nói hôm thứ Năm: “Tất nhiên, mùa giải này thật đáng thất vọng đối với tất cả mọi người và tất nhiên, tôi ước mình có thể làm được nhiều hơn thế. Hình ảnh Robert Deutsch-Imagn
Jones cuối cùng sẽ được đánh giá dựa trên kết quả không tốt kể từ chiến thắng trong trận playoff vào năm 2022, mùa giải thành công nhất trong sự nghiệp của anh ấy. Anh ấy đã kết thúc mùa giải đó ở vị trí thứ sáu tại NFL với QBR là 62,9, nhưng đứng thứ 26 trong số các tiền vệ đủ điều kiện với QBR là 53,0 kể từ khi gia nhập giải đấu vào năm 2019.
The Giants đang cân nhắc việc phác thảo một tiền vệ trong mùa giải vừa qua, một chủ đề quan trọng được nêu bật trên “Hard Knocks” của HBO, ghi lại giai đoạn tiền mùa giải của đội. Chương trình cho thấy huấn luyện viên Brian Daboll trong một cuộc họp dự thảo được hỏi liệu anh ấy có đổi lấy Jayden Daniels hay không.
“Daniels?” Daboll nói. “Tôi sẽ.”
Người ta cũng nghe thấy tổng giám đốc Joe Schoen đã nói với New England Patriots rằng hãy ghi nhớ Người khổng lồ nếu họ định đổi lượt chọn số 3. Lẽ thường nói rằng Người khổng lồ không bao giờ đổi lấy một tiền vệ không phải tiền vệ, đặc biệt là sau khi các nguồn tin xác nhận sự quan tâm mạnh mẽ của họ đối với Drake Maye. Sản phẩm của North Carolina cuối cùng đã được Patriots lựa chọn.
Nhiều nguồn tin thân cận với Jones cho biết họ tin rằng việc công chúng tìm kiếm một tiền vệ đã ảnh hưởng đến anh ấy, gây thêm áp lực lên vai anh ấy vào đầu mùa giải này. Anh ấy không chỉ trở lại sau chấn thương đầu gối nghiêm trọng mà giờ đây anh ấy còn gánh trên vai gánh nặng để thành công ngay lập tức.
Jones rõ ràng không giống như mùa giải này so với năm 2022. Độ chính xác của anh ấy – chưa bao giờ là mối quan tâm lớn nhất với Jones trong quá khứ – là một vấn đề ngay từ khi bắt đầu trại huấn luyện. Có những thời điểm trong mùa hè này, anh ấy liên tục ném những đường bóng sâu. Jones thừa nhận việc lật đổ trong nỗ lực tự sửa chữa. Sự thừa nhận này có lẽ đã bộc lộ cuộc chiến nội tâm mà anh đang phải đối mặt sau ca phẫu thuật đầu gối và hai vết thương ở cổ.
Ngay cả khi nhận thức rằng anh ấy có một đội ngũ tiếp nhận được cải thiện, bao gồm cả tân binh chói sáng Malik Nabers, sự tự tin của Jones có vẻ không cao và nhiều người chơi nói với ESPN rằng mối quan hệ của anh ấy với Daboll có vẻ khác. Đôi khi người ta mô tả nó là “kỳ lạ”.
Sự căng thẳng dường như dâng cao trước khán giả quốc tế đang theo dõi đội Giants thi đấu với Carolina Panthers ở Đức hai tuần trước. Daboll, người đã đảm nhận việc kêu gọi trong mùa giải này để cố gắng khắc phục một lỗi vi phạm đã bị hỏng, đã kêu gọi một cú nhấp nháy ở trận thứ ba và thứ nhất. Hai ống thu đã mở rộng nhưng Jones không ném được bóng.
Daboll được chiếu trên TV la hét khi chạy lên đường biên. Sau khoảng 20 thước, anh ta đụng phải một trong những máy thu rộng mở, Wan’Dale Robinson, và tát vào tay anh ta. Cả hai dường như đều biết sắp có một vở kịch lớn sắp diễn ra. Một số cầu thủ của Giants đang cùng nhau xem trận đấu trên điện thoại của họ khi giới truyền thông bước vào phòng thay đồ sau trận đấu tại Sân vận động Allianz.
Vào thời điểm đó, có vẻ như hiển nhiên là Người khổng lồ sẽ sớm lật ngược tình thế với Jones, người có QBR mùa này là 46,5 tệ nhất trong sự nghiệp. Họ bất ngờ thuộc về DeVito, tiền vệ hạng ba và tiền vệ khẩn cấp cho mọi trận đấu mùa này, thay vì Drew Lock hạng hai.
Dù lý do cho quyết định đó là gì, Jones đã chạm đáy trong chuỗi 5 trận thua của đội, báo hiệu sự kết thúc của anh ấy với Người khổng lồ. Anh ta đã được ngồi dự bị, và cuối cùng được thả. Hợp đồng của anh ấy sẽ trở thành một trong những hợp đồng tồi tệ nhất trong lịch sử Người khổng lồ. Nhiệm kỳ của ông sẽ được coi là không thành công, với một mùa giải giành chiến thắng trong sáu năm.
“Chơi ở New York chẳng giúp ích được gì,” người nhận rộng rãi và người bạn thân Darius Slayton nói. “Áp lực truyền thông đè nặng lên huấn luyện viên và các cầu thủ là rất lớn. Cuối cùng, nó sẽ ngày càng xấu đi.”
Nguồn ESPN