(CNN) – Trải dài đến tận chân trời, trái đất màu trắng xám mọc lên trên những đỉnh núi giống như một meringue được đánh bông hóa đá thành bùn và đá.
Một cơn gió sắc bén quất vào những ngọn đồi ở thế giới khác, trong khi vùng đất dưới chân bị nứt và có vảy.
Vùng giàu dầu
Có hơn 400 ngọn núi lửa ở quốc gia giàu dầu mỏ này được cân bằng giữa châu Âu và châu Á, với nhiều hơn nữa được phát hiện mọi lúc.
Mười năm trước, Khu bảo tồn thiên nhiên quốc gia rộng 12.000 ha được thành lập trên bán đảo absheron gần thủ đô Baku.
Vượt qua những con dốc hiểm trở trong một chiếc xe địa hình giống như một phiên bản vững chắc hơn của chiếc safari bashing nổi tiếng bên cạnh ở Trung Đông. Nhưng những điểm tham quan ly kỳ nhất vẫn sẽ đến.
Chúng tôi bắt đầu chuyến tham quan bên cạnh miệng núi lửa Deveboynu, hay "Cổ của lạc đà". Vùng đất xung quanh bị khô cứng, nhưng bên trong miệng núi lửa, một vũng bùn – được gọi là bùn breccia – đang sủi bọt nhẹ nhàng.
Những ngọn đồi có thể trông yên bình, nhưng bên dưới khung cảnh bò sát gồ ghề này, Trái đất đang thở và biến thành một con thú đang ngủ.
Nơi các mảng kiến tạo va chạm
Các núi lửa bùn thường được tìm thấy trong các khu vực hút chìm – các phần của địa cầu nơi các mảng kiến tạo va chạm, đôi khi gây ra động đất, sóng thần và phun trào dữ dội.
Các túi khí ngầm buộc chúng lên bề mặt, ợ ra khí mê-tan và hỗn hợp bùn và nước.
Núi lửa bùn không bao giờ phát triển đến kích thước của núi lửa thông thường. Hầu hết là những địa hình nhỏ, luôn thay đổi, thường đi kèm với những tác phẩm điêu khắc kỳ dị được hình thành bởi những khối đất sét phun ra.
Những hình dạng kỳ quái này, theo Jeyhun Pashayev, giám đốc khu bảo tồn, "giống như một bức tranh được tạo ra bởi một đứa trẻ."
Vẻ đẹp kỳ lạ
"Khi có núi lửa bùn, điều đó có nghĩa là có nguồn carbohydrate ở sâu", Pashayev giải thích. "Như bạn thấy, có rất nhiều núi lửa bùn ở Azerbaijan có nghĩa là có rất nhiều tài nguyên dầu mỏ."
Vùng đất khô cằn của Bán đảo absheron có thể không trong lành và tươi tốt như miền núi phía bắc, nhưng chúng có vẻ đẹp kỳ lạ của riêng chúng.
Đây là khu vực giàu tài nguyên thiên nhiên nhất: cả cho dầu và bùn breccia, được sử dụng trong các ngành công nghiệp hóa chất và xây dựng.
"Khoảng 20 trong số 50 khoáng sản được sử dụng trong xi măng" sẽ được tìm thấy trong bùn núi lửa, theo ông Pashayev – có nghĩa là trước khi khu bảo tồn được ký kết, người ta thường đánh cắp bùn từ khu vực này cho các dự án xây dựng nhà.
Khi chúng tôi lên đường một lần nữa đến cánh đồng núi lửa tiếp theo của chúng tôi, Pashayev ra hiệu cho một nhà máy khổng lồ trên đường chân trời, với một ngọn đồi bùn lớn ở bên cạnh. "Đây, Garadagh, là phần giàu nhất của Baku. Khoảng 90% đá được sản xuất ở đây để xây dựng nhà. Tùy thuộc vào chất lượng, nó có giá từ 50 xu đến 3 manat (1,77 đô la) mỗi viên đá."
Pashayev và nhóm của mình làm các dấu hiệu để cảnh báo những kẻ xâm phạm trong khu bảo tồn.
Maureen O'Hare / CNN
Tắm bùn
Không giống như các núi lửa thông thường, không có magma hoặc dung nham, do đó bùn lỏng không nóng – thay vào đó, nó thường giữ ở mức ôn đới 22/23 C (72 F).
Sự cân bằng đó có nghĩa là một số núi lửa bùn thích hợp để tắm.
Đất sét núi lửa đôi khi được sử dụng trong điều trị các tình trạng da, cũng như bệnh thấp khớp và các bệnh liên quan đến hệ thống thần kinh.
Pashayev giải thích rằng trong thời kỳ Xô Viết, bùn núi lửa đôi khi được sử dụng để tạo ra phôi để điều trị xương gãy.
"Ngoài ra, bạn có thể nhận được siêu kết quả bằng cách sử dụng núi lửa bùn cho da," ông tuyên bố. "Bạn có thể sử dụng (bùn) và có kết quả tốt, ngay cả khi bạn có sẹo. Nếu bác sĩ thẩm mỹ không thể biến mất các vết sẹo, núi lửa bùn có thể làm điều này!"
Phóng xạ
Tuy nhiên, không phải vũng xám nào cũng thân thiện với da.
"Bởi vì nó đến từ sâu", Pashayev nói, một số núi lửa "đi kèm với chất phóng xạ. Nó không phải là một trò đùa."
Nhóm của Pashayev thường xuyên theo dõi mức độ phóng xạ, với chứng nhận an toàn được trao hàng năm.
Thế giới ngầm đã mê hoặc mọi người trên toàn cầu trong nhiều thiên niên kỷ, và hành vi kỳ lạ, bạo lực và dường như không thể giải thích được của núi lửa bùn đã làm say đắm người dân Azerbaijan.
Đất nước này được gọi là Vùng đất lửa – trong khi Baku là Thành phố của gió – và một số vụ rò rỉ khí gas ở khu vực giàu dầu này liên tục bốc cháy, chẳng hạn như ở sườn núi Yanar Dag.
Người ta tin rằng tôn giáo Zoroastrian cổ đại, tập trung vào thờ cúng lửa, có mối liên hệ chặt chẽ với hiện tượng này.
Vào năm 2001, núi lửa Lokbutan cách thành phố Baku khoảng 15 km đã phun trào, gửi ngọn lửa gần 50 feet trong không khí.
'Một điều thần bí'
Cái vạc sủi bọt của Pilpili Gardag.
Maureen O'Hare / CNN
"Núi lửa bùn là một điều thần bí", ông Pashayev nói. Vài năm trước, một nhà lưu trữ âm thanh người Đan Mạch đã đến khu bảo tồn "với một thiết bị khổng lồ như đàn piano" để ghi lại âm thanh từ bên trong núi lửa.
Những gì Pashayev nghe được đã làm anh sốc. "Tôi thề, tôi nghĩ rằng đây là Địa ngục. Tôi nghe thấy tiếng động của con người – thực sự. Hãy tưởng tượng hàng ngàn người, khóc 'giúp chúng tôi!' từ sâu thẳm. "
Với một cụm từ gợi ý tương tự, Pashayev cũng so sánh gió thở qua một tác phẩm điêu khắc bùn với âm thanh phát ra "khi bạn cắt đầu một con bò" – một cảnh tượng phổ biến ở hậu trường của Baku cho đến khi quy định về lò mổ .
Và nếu phong cảnh của người Ailen có vẻ ngoài khác, thì đó có thể là do điều kiện ở đây không giống với sao Hỏa.
'Hàng triệu con rắn'
"Có sáu loại núi lửa bùn", Pashayev giải thích. "Hoạt động. Không hoạt động. Sản xuất dầu. Dưới nước. Núi lửa bùn đảo. Và phá hủy núi lửa bùn."
Có khoảng 140 ngọn núi lửa bùn dưới nước ở Azerbaijan và có sáu ngọn núi lửa thuộc thẩm quyền của khu bảo tồn – mặc dù giải thích nhà khoa học Anar Baghiriv, nhóm nghiên cứu thiếu tài nguyên để thăm họ.
Nhưng trên một trong những ngọn núi lửa trên đảo, Pashayev giải thích, cảnh tượng kỳ lạ nhất không phải là bùn sủi bọt. "Từ 100 mét, bạn thấy hòn đảo đang rung chuyển. Nhưng khi bạn đến gần, bạn sẽ thấy hàng triệu con rắn, bạn có thể tưởng tượng không? Hàng triệu người."
Bao phủ là hòn đảo với những con rắn biển, Baghiriv nói thêm, "Bạn không thể tìm thấy một nơi để đặt chân lên."
Những gì nằm bên dưới
Pilpili Gardag là điểm dừng chân cuối cùng trong tour du lịch của chúng tôi. Khi chúng tôi đã đi qua nhân viên bảo vệ, đó là một chuyến đi bộ lên dốc đến ngọn núi lửa ấn tượng nhất.
Bề mặt trơn bóng của bùn lấp lánh dưới ánh nắng tháng bảy ảm đạm, với những bong bóng xám khổng lồ hình thành và sau đó vỡ ra với một tiếng kêu thỏa mãn.
Các vụ phun trào núi lửa bùn rất khác nhau, từ những vụ nổ lặng lẽ, liên tục tuôn ra những dòng bùn chậm chạp, đến những vụ phun trào bùng nổ, xua đuổi hàng ngàn mét khối cùng một lúc.
Tại Azerbaijan, theo ông Pashayev, chúng tôi có "kích cỡ khác nhau, góc nhìn khác nhau, tác phẩm điêu khắc khác nhau. Chúng tôi có tất cả các loại, tất cả các hình thức."
Tại Pilipili Gardag, phong cảnh mặt trăng dễ bay hơi, với ánh mặt trời trắng xóa từ đất sét tẩy trắng và cái nóng mùa hè trượt về phía 40 C (104 F), có một sự hùng vĩ kỳ lạ.
Nhưng những bí ẩn thực sự, sự đảo lộn, những kỳ quan sống, nằm trong nhiều lớp dịch chuyển dưới chân chúng ta.
Nguồn CNN