MANCHESTER, Anh – Sergi Roberto có thể đã chú ý đến vết sẹo chiến đấu của Lionel Messi, đầu tiên: mũi hơi sưng hoặc dấu vết mờ nhạt của một vết bầm tím, hoa quanh mắt trái. Hoặc anh ta có thể đã nhận ra rằng phần còn lại của các tính năng của Argentina là mối quan tâm lớn hơn nhiều: lông mày Messi đã bị nhăn lại. Khuôn mặt anh trở nên cau có. Anh ta đang nhìn thẳng vào đồng đội của mình. Roberto đã làm anh thất vọng.
Hành vi phạm tội của anh ta là một đường chuyền xộc xệch, một cao trào xì hơi đến một pha di chuyển tuyệt vời, chảy xuống sườn Barcelona bên cánh phải. Một quả bóng tốt hơn, bình tĩnh hơn một chút và Messi sẽ có cơ hội vinh quang để nhân đôi cách biệt cho đội bóng của mình với tỷ số 1-0 – không nhất thiết đủ để giải quyết trận tứ kết Champions League này, để đánh bại Manchester United, nhưng nghiêng về sự cân bằng đáng kể trước trận lượt về vào tuần tới tại Barcelona tại Camp Nou.
Đó là, trong hàng phòng ngự của Roberto, một quang sai. Cho đến thời điểm đó, anh đã đề nghị đĩnh đạc và lái xe kể từ khi vào sân thay Arthur, tiền vệ người Brazil; anh ấy đã cải thiện Barcelona đáng kể.
Tuy nhiên, đến giai đoạn đó, Messi không có tâm trạng xem xét các tình huống giảm nhẹ. Sự thất vọng của anh ta đã được xây dựng trong một giờ hoặc lâu hơn – với chính anh ta, với các đồng đội của anh ta, với những gì anh ta cảm thấy rõ ràng là một cách tiếp cận thể chất quá mức từ các hậu vệ của United, và một sự khoan dung quá mức từ Gianluca Rocchi, trọng tài người Ý. Thông qua vết thương chiến tranh của mình, Messi đã khiến Roberto phải chịu ánh mắt nghiêm khắc nhất.
Bất cứ khi nào Barcelona quét vào thị trấn, nó mang theo những kỳ vọng nhất định. Barcelona là phong cách và đó là vẻ đẹp. Đó là trân trọng bóng, sở hữu sự trân trọng, mọi cú chạm hoàn hảo và mọi đường chuyền chính xác. Đó là ý định tấn công và sự nhạy cảm nghệ thuật. Đám đông gia đình có thể không đến để thưởng thức nó – trên thực tế, họ có thể đến để phá vỡ nó – nhưng họ mong đợi ít nhất là để chiêm ngưỡng nó, nghiến răng và hít thở.
Tất nhiên, cũng giống như vậy, vì đã xem Messi. Anh ấy đã không được Old Trafford trong hơn một thập kỷ; United đã không gặp anh ấy kể từ năm 2011, khi anh ấy dàn xếp thất bại của đội bóng Alex Ferguson tại Wembley trong trận chung kết Champions League thứ hai.
Old Trafford đã sẵn sàng cho anh ta vào ngày này, mặc dù. Khi các đội được đọc ra trước khi bắt đầu, đã có những người thích đùa cợt, điếc tai cho cả Philippe Coutinho và Luis Suárez: cả hai, trong mắt Mancunian, có thể bị coi là mãi mãi bị trói buộc bởi sự liên kết của họ với Liverpool. Cái tên Messi Lôi cũng thu hút một chút quan điểm: không hẳn là đoạn điệp khúc hú dành cho đồng đội, nhưng không quá xa vời. Trong trường hợp của anh ta, nó cảm thấy giống như một lời khen ngợi, vì nếu ngăn chặn anh ta sẽ yêu cầu không chỉ 11 cá nhân trên sân, mà cả 76.000 hoặc hơn trên khán đài, quá.
Theo một cách nào đó, sau đó, người hâm mộ Manchester United sẽ rời sân vận động, một vài giờ sau, cảm thấy như thể họ đã hoàn thành công việc của mình. Messi đã tạo ra mục tiêu duy nhất của trò chơi – tất nhiên là anh ấy đã làm – với một cú phóng xa, một cú chạm nặng và một cây thánh giá ngẫu hứng để Suárez về nhà (với sự trợ giúp của cú chạm cuối cùng từ Luke Shaw), nhưng dường như anh ấy đã kéo dài khuất phục.
Anh ta trôi dạt khắp nơi để tìm kiếm không gian và thành công, nhưng không tìm thấy. Anh ta rơi xuống sâu, để cố gắng thắp một chút lửa trong bụng Barcelona, nhưng chỉ có thể tập trung hơn. Dĩ nhiên, có những khoảnh khắc – đó là phẩm chất của cầu thủ Messi có xung quanh anh ta rằng sẽ luôn có những khoảnh khắc – nhưng chúng thoáng qua: chính bàn thắng, sản phẩm của hai phút sở hữu, với mỗi cầu thủ khách chạm bóng; cơ hội trong hiệp một cho Coutinho và trong hiệp hai, sau một câu thần chú sở hữu vô tận khác, về những gì dường như là một ngàn đường chuyền, cho Suárez.
Vào thời điểm Roberto đưa ra lựa chọn kém cỏi của mình ở rìa khung thành Manchester United, Messi đã cảm thấy bối rối. Anh ấy đã không sống theo mong đợi của mình, và cũng không có đội của anh ấy, mặc dù thật khó để phân tách cái nào là nguyên nhân và đó là hậu quả. Dù bằng cách nào, giao hàng tận nơi của Roberto Lau là rơm cuối cùng. Messi trừng mắt và trừng mắt.
Tuy nhiên, trong khi chiến thắng này cảm thấy như nó đã đến mặc dù – thay vì bởi vì – màn trình diễn của Barcelona, tuy nhiên, đó là một chiến thắng, và trong một số ánh sáng chứ không phải là một ấn tượng.
Barcelona đã không chơi tốt trong những pha kéo dài, và nổi lên với một bàn thắng, một bàn thắng trên sân khách, và cảm giác rằng United đã được giữ ở độ dài cánh tay với sự dễ dàng so sánh. Đội chủ nhà, trên thực tế, không có một phát bắn nào vào mục tiêu; Có những cơn gió áp lực, những câu thần chú ngắn ngủi khi Barcelona dường như đang mọc răng, chỉ được mang đến nơi an toàn bởi sự hư hỏng và điềm tĩnh của Gerard Piqué, Clément Lenglet và Sergio Busquets.
Đó không phải là những gì chúng ta mong đợi ở Barcelona – và đánh giá từ phản ứng của Messi, nó không nhất thiết là những gì Barcelona mong đợi – nhưng nó đã thể hiện nhiều đặc điểm mà đội bóng giành chiến thắng trong cuộc thi này có xu hướng sở hữu: trưởng thành, xảo quyệt, kiên nhẫn, kiểm soát và quyết định nhất là khả năng nhấp chuột, ngay cả khi chỉ trong một thời gian ngắn và tìm một thiết bị mà đối thủ không thể sánh được.
Đó không phải là một sự so sánh sẽ được chào đón đặc biệt ở Catalonia, nhưng theo nghĩa đó, nó là một màn hình hiển thị ra khỏi vở kịch gần đây của đối thủ của Barcelona, Real Madrid: một loại tổ chức cấp cơ sở, có đủ tài năng cá nhân để tạo ra một Sự khác biệt; một ưu thế không thể nhìn thấy ngay lập tức, nhưng điều đó làm cho nó trở nên đơn giản vào cuối.
Có lẽ đó không phải là điều xấu. Trong 10 năm qua, Barcelona luôn là đội bóng sành điệu nhất, tài năng nhất, hấp dẫn nhất Champions League. Đó là thứ dễ nhận ra nhất, thứ truyền cảm hứng cho sự sợ hãi nhất, thứ mang đến những kỳ vọng lớn nhất.
Dù vậy, chính Real Madrid đã giành chiến thắng trong cuộc thi này trong bốn trong năm năm qua; tại Barcelona, họ lo lắng rằng câu lạc bộ đã khiến Messi thất vọng, bằng cách nào đó, chỉ cho phép cầu thủ hay nhất thế hệ của anh ấy, hoặc thậm chí mọi thời đại, giành chiến thắng trong cuộc thi bốn lần trong suốt sự nghiệp của anh ấy. Điều này có thể không cảm thấy như một đội Barcelona cổ điển. Nó có thể không sống theo mong đợi áp đặt lên nó. Tuy nhiên, nếu chiến thắng, nếu nó nâng cao sự cau có của Messi, điều đó không thành vấn đề.
Nguồn The NewYork Times