Cuối năm nay, NASA sẽ tiết lộ những mảnh vỡ chưa từng thấy của mặt trăng, cơ quan này công bố vào thứ hai.
Các phi hành gia của các sứ mệnh Apollo hạ cánh trên mặt trăng từ năm 1969 đến năm 1972 đã thu được 842 pound đá mặt trăng, các mẫu lõi, đá cuội, cát và bụi. Nhiều mẫu trong số đó sau đó đã được mở trên mặt đất. Nhưng ba vẫn được niêm phong – nội dung của họ bị mất trong gần 50 năm.
Họ đã cố tình được cứu trong một thời gian khi công nghệ tiên tiến hơn sẽ cho phép các nhà khoa học hành tinh trên Trái đất tìm hiểu sâu hơn về những bí ẩn trên mặt trăng.
Jessica Công nghệ có sẵn trong các thập niên 60 và 70 của 70 đã không thể làm được những gì chúng ta có thể làm bây giờ, Jessica nói, Jessica Barnes, một nhà thiên văn học sẽ sớm gia nhập Phòng thí nghiệm Mặt trăng và Hành tinh của Đại học Arizona. Bây giờ chúng ta có thể đi đến một khoáng sản và chúng ta có thể nhìn vào các chi tiết rất tốt, xuống gần như chiều rộng của một sợi tóc người.
(Đăng ký để nhận lời nhắc cho các sự kiện không gian và thiên văn trên lịch của bạn.)
Trong một năm đánh dấu kỷ niệm 50 năm cuộc đổ bộ của Apollo 11, và với các ưu tiên không gian của Mỹ chuyển hướng trở lại mặt trăng, cuối cùng NASA đã quyết định rằng đó là thời gian để mở các mẫu bị khóa dài. Cơ quan đã chọn chín đội để nghiên cứu đá mặt trăng một cách chi tiết.
Trong thập kỷ qua, Charles Shearer, một nhà khoa học tại Đại học New Mexico, đã ép NASA để mở những tảng đá. Anh ấy đã rất vui mừng trước tin tức: Đăng Chúng tôi đang hoàn thành cuộc phiêu lưu của sứ mệnh Apollo sau 50 năm, sử dụng các loại phép đo mới và quan điểm mới về mặt trăng của chúng tôi.
Darby Dyar, một nhà khoa học tại Mount Holyoke College, đã đồng ý. Cô lần đầu tiên nghiên cứu các mẫu mặt trăng vào năm 1979, với tư cách là một sinh viên, và đã trở thành một nhà lãnh đạo của một trong những đội được chọn.
Tiến sĩ Dyar và các đồng nghiệp của cô sẽ lùng sục các vật liệu từ Apollo 15, 16 và 17, tìm kiếm các hạt thủy tinh màu vàng, cam và xanh lá cây có kích thước gần bằng một hạt muối. Những hạt đó hình thành khi những giọt nước trong lửa đài phun nước – hình ảnh một Old Faithful of lava – đánh vào bầu không khí mặt trăng và làm mát.
Tiến sĩ tưởng tượng phun một khẩu súng phun dung nham nóng, tiến sĩ Dyar nói. Vì các giọt nước rất nhỏ, chúng nguội ngay lập tức.
Và những giọt nước mát, hay hạt thủy tinh, là một kho báu cho các nhà khoa học. Họ cung cấp một cửa sổ vào bên trong mặt trăng và có thể trả lời các câu hỏi cơ bản về cách người hàng xóm gần nhất của chúng ta phát triển.
Lịch sử mặt trăng là một chủ đề phổ biến trong nhiều dự án được lựa chọn. Kees Welten, một nhà khoa học tại Đại học California, Berkeley và nhóm của ông sẽ nghiên cứu một lõi được thu thập bởi Harrison Schmitt và Gene Cernan, các phi hành gia Apollo 17, để đánh giá tốt hơn lịch sử tác động của mặt trăng. Điều đó có thể được sử dụng như là một ủy quyền cho các hành tinh khác trong hệ mặt trời (bao gồm cả Trái đất) mà các miệng hố đã biến mất từ lâu.
Các đội khác đang hướng tới tương lai.
Tiến sĩ Barnes và các đồng nghiệp của cô sẽ phân tích bốn tảng đá được thu thập từ cùng một địa điểm nơi Apollo 17 hạ cánh. Về mặt hóa học, các mẫu rất giống nhau – ngoại trừ một mẫu được làm lạnh đến -20 độ C trong vòng một tháng sau khi trở về. Nó vẫn còn trong kho lạnh kể từ đó.
Nhưng các nhà khoa học không chắc chắn liệu đông lạnh các mẫu có phải là phương pháp bảo quản tốt hơn so với việc giữ mẫu ở nhiệt độ phòng thí nghiệm. Bằng cách so sánh mẫu ướp lạnh với các mẫu ở nhiệt độ phòng, nhóm sẽ có thể đánh giá kỹ thuật xử lý đông lạnh lần đầu tiên.
Tiến sĩ Barnes không bao giờ có cơ hội thực hiện loại nghiên cứu này, Tiến sĩ Barnes nói. Một vài cơ hội duy nhất để nhận được một câu hỏi chưa được trả lời rằng, thực sự quan trọng đối với các nhiệm vụ hoàn trả mẫu trong tương lai.
Những nhiệm vụ đó bao gồm một tàu vũ trụ của Nhật Bản, Hayabusa2, hiện đang thu thập các mẫu từ tiểu hành tinh Ryugu; một tàu vũ trụ của Mỹ, Osiris-Rex, sẽ thu thập các mẫu từ tiểu hành tinh Bennu; và các nhiệm vụ trong tương lai lên mặt trăng và Hỏa Tinh.
Clive Neal, một nhà khoa học tại Đại học Notre Dame, người sẽ làm việc với Tiến sĩ Shearer trong một nhóm khác, nói rằng việc chuẩn bị cho các nhiệm vụ trong tương lai lên mặt trăng khiến việc mở các mẫu mặt trăng trở nên quan trọng ngay bây giờ.
Tiến sĩ Neal cho biết, chúng tôi đã có công nghệ từ 10 năm trước, nhưng chúng tôi đã không có ổ đĩa, tiến sĩ Neal nói. Bây giờ, chúng tôi đang quay trở lại mặt trăng và chúng tôi cần sử dụng tài nguyên mặt trăng để làm điều đó một cách bền vững.
Điều đó đã được thực hiện vào năm 2008, khi các nhà khoa học phát hiện ra rằng mặt trăng không khô xương, nhưng chứa nước. Với nước, các phi hành gia trong tương lai có thể có thể làm dịu cơn khát của họ, và họ cũng sẽ có thể phân tách các phân tử của nó thành oxy, để thở và hydro lỏng, để làm đầy các thùng nhiên liệu của họ – do đó giúp duy trì một tiền đồn mặt trăng.
Tuy nhiên, các nhà khoa học có thể xác định chính xác lượng nước trên mặt trăng là bao nhiêu, Tiến sĩ Neal nói:
Điều đó bắt đầu với dự án đặc biệt này của các mẫu Apollo chưa mở này.
Nguồn The NewYork Times