SAN FRANCISCO – Đơn vị xe tự trị Uber, đang nhận được một khoản đầu tư mới, công ty cho biết vào cuối ngày thứ năm, chỉ vài ngày trước khi bắt đầu kinh doanh cho các nhà đầu tư công.
SoftBank, Toyota và nhà sản xuất ô tô Nhật Bản Denso sẽ đặt 1 tỷ đô la vào nỗ lực của Uber, để phát triển xe hơi tự trị. Khi Uber tiến tới một I.P.O., thỏa thuận này sẽ giúp bảo vệ công ty khỏi những câu hỏi hóc búa về nỗ lực mất tiền đang làm tổn hại đến triển vọng lợi nhuận của công ty.
Đơn vị tự lái, được gọi là Tập đoàn Công nghệ tự trị, hay A.T.G., sẽ được cơ cấu lại như một phần của thỏa thuận, cho phép đầu tư có mục tiêu thay vì đầu tư rộng rãi vào Uber, một công ty khổng lồ với nhiều doanh nghiệp nhỏ hơn. Nhóm tự lái sẽ trả lời cho hội đồng quản trị của riêng mình, bao gồm các đại diện từ Uber, SoftBank và Toyota, với Uber duy trì sự kiểm soát đa số.
Thỏa thuận này định giá đơn vị này ở mức 7,25 tỷ USD, công ty cho biết. Đầu tư của Toyota và Denso, tổng cộng là 667 triệu đô la, trong khi SoftBank, là 333 triệu đô la.
Phát triển của công nghệ lái xe tự động sẽ biến đổi giao thông như chúng ta biết, làm cho đường phố của chúng ta an toàn hơn và các thành phố của chúng ta dễ sống hơn, giám đốc điều hành của Uber Uber, Dara Khosrowshahi, cho biết trong một tuyên bố. Khoản đầu tư này sẽ giúp Uber duy trì vị trí hàng đầu trong sự thay đổi đó, ông nói thêm.
Uber đã chi 457 triệu đô la trong năm 2018 cho các nỗ lực nghiên cứu và phát triển cho xe tự lái, một khoản tiền có thể khiến các nhà đầu tư công lo lắng.
Mặc dù chúng tôi tin rằng các phương tiện tự trị mang đến những cơ hội đáng kể, sự phát triển của công nghệ này rất tốn kém và mất thời gian và có thể không thành công, nhưng Uber Uber cảnh báo các nhà đầu tư tiềm năng ở nơi công cộng cáo bạch nộp vào tuần trước.
Uber đã vô cùng không có lợi nhuận – nó đã mất 1,8 tỷ đô la vào năm ngoái – và chi tiêu lớn cho xe tự lái sẽ khiến công ty khó đạt được lợi nhuận hơn. Nhưng trong bản cáo bạch của mình, công ty lập luận rằng một khi những chiếc xe tự trị của họ đã sẵn sàng, họ sẽ giảm số tiền Uber chi cho tài xế và kiếm tiền cho công ty.
Nỗ lực của Uber, xây dựng những chiếc xe tự lái đã gặp phải nhiều rào cản kể từ khi nó bắt đầu vào năm 2015. Một vụ kiện bí mật thương mại bầm dập do một đối thủ cạnh tranh đưa ra đã kết thúc khi Uber đồng ý thanh toán Vốn chủ sở hữu $ 245 triệu và cho phép kiểm tra công nghệ của nó. (Theo bản cáo bạch của Uber, một trong những lần kiểm tra gần đây đã bật lên các chức năng có vấn đề trên đường sắt trong phần mềm Uber.)
Ngay sau khi giải quyết, một trong những chiếc xe tự lái của Uber đã tấn công và giết chết một người đi bộ ở Tempe, Ariz. hoài nghi từ các giám đốc điều hành hàng đầu của Uber về dự án và đưa đơn vị tự trị vào vị trí bấp bênh.
Nhưng Uber đã làm việc để cải tổ đơn vị tự trị của mình, kéo xe của họ từ các con đường công cộng để chín tháng sau sự cố và thu được một khoản đầu tư quan trọng từ Toyota vào tháng Tám.
Đội ngũ tại Uber A.T.G. đã đạt được tiến bộ đáng kể khi phát triển công nghệ chia sẻ đi xe tự động rất mạnh mẽ, ông Raj Rajevev Misra, giám đốc điều hành của SoftBank Với một nền tảng toàn diện về phần cứng và phần mềm, mạng chia sẻ đi xe toàn cầu lớn nhất và sự hợp tác của Toyota, sự hợp tác này có vị trí tốt để triển khai các dịch vụ chia sẻ đi xe tự động ở quy mô.
Uber dự kiến sẽ bắt đầu tán tỉnh các nhà đầu tư công trong vài tuần tới và sẽ ra mắt trên thị trường công cộng vào tháng tới. Việc cung cấp công khai ban đầu của công ty có thể tăng giá trị của nó lên 100 tỷ đô la.
Nguồn The NewYork Times