When đề cử cho giải thưởng PFA được công bố vào tuần trước, cuộc tranh luận về những gì tạo nên một cầu thủ trẻ trong trò chơi ngày hôm nay đã được thống trị. Sự đồng thuận chung là Raheem Sterling và Bernardo Silva – cả hai đều xứng đáng với vị trí của họ trong danh sách cầu thủ chung của năm – đều ở tuổi 24, hơi quá già để đủ điều kiện nhận giải thưởng đàn em. Silva đã bước sang tuổi 24 hai ngày trước khi chiến dịch của Manchester City bắt đầu và Sterling sẽ là 25 trước khi hết năm. Vì vậy, thay vì bao gồm những cầu thủ từ 23 tuổi trở xuống vào ngày đầu tiên của mùa giải, chúng tôi đã chọn sáu ứng cử viên từ 21 tuổi trở xuống khi bắt đầu chiến dịch.
Hậu vệ cánh của Leicester hiện đang là lựa chọn đầu tiên của Gareth Southgate, bên trái bốn phía sau vì lý do chính đáng. Anh ấy đã là một gần như hiện tại cho câu lạc bộ của anh ấy mùa này, đóng góp quan trọng ở cả hai đầu của sân.
Chilwell, người bước sang tuổi 22 vào tháng 12, đã giành chiến thắng trong các cuộc đấu tay đôi trên không của bất kỳ hậu vệ cánh nào trong giải đấu (104) với tỷ lệ thành công 59,4% vững chắc khi anh ta cao nhất. Anh ta cũng đã sử dụng tốc độ và năng lượng của mình để sử dụng tốt trong tấn công. Chỉ có ba hậu vệ đã tạo ra nhiều cơ hội hơn trong phân chia (41) và chỉ có hai người hoàn thành nhiều cú rê bóng hơn (43). Bốn pha kiến tạo của anh ấy đã giúp Leicester giành được điểm mà họ sẽ không làm khác trước Cardiff, Liverpool và West Ham.
Tác động của thiếu niên McNeil đã gây ra cho phe Burnley thiếu nghiêm túc về tốc độ và sự sáng tạo kể từ đầu năm đã rất rõ ràng. Cựu cầu thủ trẻ của Manchester United đã xuất hiện lần đầu tiên trong mùa giải chống lại câu lạc bộ cũ của anh ấy vào tháng Chín, nhưng chỉ thực sự thành lập chính mình vào tháng 12.
Kể từ đó, cầu thủ 19 tuổi này là ngôi sao của chương trình cho đội bóng Sean Dyche, đã có tám bàn thắng (ba bàn thắng, năm pha kiến tạo) trong 18 lần ra sân. Tám trong số các đội của đội 11 chiến thắng mùa này đã đến trong McNeil, 17 bắt đầu và hiệu số bàn thắng của họ đã tăng từ -22 mà không có cầu thủ chạy cánh lên +4 khi anh ấy chơi.
Thứ hai trong số ba cầu thủ Leicester trong danh sách rút gọn này – tất cả những người đã bỏ lỡ trong danh sách rút gọn của PFA – Maddison đã thực hiện bước lên đỉnh cao một cách dễ dàng. Cầu thủ 22 tuổi này đã chơi ở một loạt các vai trò tiền vệ trong mùa giải này và chưa bao giờ nhìn ra ngoài vị trí.
Khả năng của anh ấy trong các pha lập công – cả trong việc bắn và đưa vào hộp – đã được thấy rõ, giúp anh ấy nhận được bảy bàn thắng và sáu pha kiến tạo. Maddison đã tạo ra nhiều cơ hội hơn bất kỳ cầu thủ nào khác ở Premier League (94) và chỉ có tiền vệ Atalanta Alejandro Gómez đã tạo ra nhiều hơn ở năm giải đấu hàng đầu châu Âu.
Ndidi quốc tế Nigeria là một sự hiện diện đáng chú ý ở hàng tiền vệ Leicester khi anh chỉ mới 22 tuổi vào tháng 12. Ballwinner đã thích nghi với bóng đá Anh một cách liền mạch kể từ khi anh đến từ Genk vào năm 2017 và đã trở thành trụ cột cho Bầy cáo kể từ đó.
Công việc của anh ấy trong đội là lấy lại và tái chế sở hữu, và anh ấy thực hiện nó một cách xuất sắc. Anh ấy đã giành được nhiều chiến thắng hơn bất kỳ cầu thủ nào khác (131) trong giải đấu cho đến mùa này – một kỳ tích anh ấy cũng đạt được trong mùa giải trước. Cũng đã giành được nhiều trận đấu trên không hơn bất kỳ tiền vệ nào khác (126), Nigeria xứng đáng được công nhận hơn.
Người chơi duy nhất ở đây cũng lọt vào danh sách rút gọn của PFA, Alexander-Arnold đã bước lên và trở thành một cầu thủ quan trọng cho một đội bóng theo đuổi danh hiệu – và tất cả ở tuổi 20. Không chỉ là một phần của hàng phòng ngự tốt nhất trong sư đoàn – Liverpool chỉ để thủng lưới 20 bàn sau 35 trận – nhưng anh cũng mang đến cho đội bóng một mối đe dọa tấn công.
Anh ấy đã đạt được tám pha kiến tạo trong giải đấu – một tỷ lệ lên tới 10 khi các trận đấu ở Champions League được chứng minh – chứng minh tầm quan trọng của các hậu vệ trong hệ thống của Jürgen Klopp (cầu thủ duy nhất của Liverpool có nhiều pha kiến tạo mùa này là Andrew Robertson, hậu vệ cánh khác của họ). Alexander-Arnold là một siêu sao thực sự trong quá trình sản xuất.
Aaron Wan-Bissaka chắc chắn là đối thủ cạnh tranh trong tương lai của Alexander-Arnold, cho vai trò hậu vệ cánh phải ở đội tuyển Anh. Xuất hiện ở đội một Crystal Palace vào cuối mùa giải trước, Wan-Bissaka đã được tiết lộ trong mùa giải này và không thu hút được sự quan tâm từ các câu lạc bộ giàu nhất nước.
Cầu thủ 21 tuổi này đã giành được 120 cú tắc bóng mùa này – thứ ba trong giải đấu sau Ndidi và Idrissa Gueye – và anh chỉ được rê bóng qua chín lần trong tất cả các chiến dịch. Một bậc thầy về giải quyết trượt, ngôi sao của Palace có tốc độ bảo lãnh anh ta thoát khỏi rắc rối nếu cần nhưng thời gian thử thách của anh ta thật kỳ quái đối với một cầu thủ bằng tuổi anh ta. Đã thực hiện nhiều lần đánh chặn thứ ba trong giải đấu (78) và rê bóng nhiều thứ hai trong số tất cả các hậu vệ (54), Wan-Bissaka không chỉ nên lọt vào danh sách rút gọn của PFA mà còn phải là một ứng cử viên chân chính để giành giải thưởng hoàn toàn.
• Chuyến thăm Ghi bàn để biết thêm số liệu thống kê và xếp hạng
• Theo dõi WhoScored trên Twitter và Facebook
• Theo Martin Laurence trên Twitter
Nguồn The Guardian