Các đại dương trên thế giới đang rải rác hàng nghìn tỷ mảnh nhựa – chai, túi, đồ chơi, lưới đánh cá và nhiều thứ khác, chủ yếu là các hạt nhỏ – và giờ đây, rác trên biển này đang tiến vào Bắc Cực.
Trong một nghiên cứu công bố hôm thứ tư trên tạp chí Science Advances, một nhóm các nhà nghiên cứu từ Đại học Cádiz ở Tây Ban Nha và một số tổ chức khác cho thấy một dòng hải lưu lớn đang mang các mảnh nhựa, chủ yếu từ Bắc Đại Tây Dương, đến vùng biển Greenland và Barents, và để chúng ở đó – trong nước mặt, trong băng biển và có thể dưới đáy đại dương.
Bởi vì biến đổi khí hậu đã thu hẹp lớp băng biển Bắc Cực, nhiều hoạt động của con người trong khu vực vẫn bị cô lập này của thế giới ngày càng có khả năng khi việc điều hướng trở nên dễ dàng hơn. Do đó, ô nhiễm nhựa, đã phát triển đáng kể trên toàn thế giới kể từ năm 1980, có thể lan rộng hơn ở Bắc Cực trong nhiều thập kỷ tới, các nhà nghiên cứu cho biết.
Andrés Cózar Cabañas, tác giả chính của nghiên cứu và một giáo sư sinh học tại Đại học Cádiz, cho biết ông rất ngạc nhiên về kết quả và lo lắng về kết quả có thể xảy ra.
Ông nói chúng tôi hoàn toàn hiểu được những hậu quả mà nhựa đang có hoặc sẽ có trong các đại dương của chúng tôi, ông nói. Những gì chúng ta biết là những hậu quả này sẽ được cảm nhận ở quy mô lớn hơn trong một hệ sinh thái như thế này bởi vì nó không giống bất kỳ nơi nào khác trên Trái đất.
Hàng năm, khoảng 8 triệu tấn nhựa rơi vào đại dươngvà các nhà khoa học ước tính rằng có thể có tới 110 triệu tấn rác nhựa trong đại dương. Mặc dù tác động môi trường của ô nhiễm nhựa chưa được hiểu đầy đủ, ô nhiễm nhựa đã đi vào chuỗi thức ăn. Các mảnh vụn nhựa trong đại dương được cho là tích tụ thành từng mảng lớn, chủ yếu ở vùng cận nhiệt đới con quay – dòng chảy lớn hội tụ ở giữa đại dương – nhưng các nhà khoa học ước tính rằng chỉ khoảng 1 phần trăm ô nhiễm nhựa là trong những con quay này và các vùng nước bề mặt khác trong đại dương mở.
Một mô hình khác của dòng hải lưu do một trong các tác giả nghiên cứu dự đoán rằng rác nhựa cũng có thể tích tụ ở Bắc Băng Dương, đặc biệt là ở Biển Barents, nằm ngoài khơi bờ biển phía bắc của Nga và Na Uy, mà nghiên cứu này chứng minh.
Nhựa nước bề mặt ở Bắc Băng Dương hiện chỉ chiếm khoảng 3% trong tổng số, nhưng các tác giả cho rằng số lượng sẽ tăng lên và đáy biển có thể có một bồn rửa lớn cho nhựa.
Phần đặc biệt này của đại dương rất quan trọng trong Tuần hoàn thermohaline, một dòng nước toàn cầu sâu được quyết định bởi sự khác biệt về nhiệt độ và độ mặn trên toàn thế giới. Khi dòng nước đó mang nước mặt ấm lên đến Bắc Cực, dường như nó mang theo chất thải nhựa từ các bờ biển đông dân hơn, đổ các mảnh nhựa đã bị phân mảnh ở Bắc Cực, nơi các mảnh đất như Greenland và nắp băng cực .
Các nhà khoa học đã lấy mẫu các mảnh vụn nhựa trôi nổi từ 42 địa điểm trên Bắc Băng Dương trên tàu Tara, một tàu nghiên cứu đã hoàn thành chuyến đi vòng quanh Bắc Cực từ tháng 6 đến tháng 10 năm 2013, với dữ liệu từ hai địa điểm khác từ chuyến đi trước. Họ múc các mảnh vụn nhựa và xác định nồng độ các hạt bằng cách chia trọng lượng khô của nhựa thu được, trừ các vi chất, theo khu vực được khảo sát.
Hầu như tất cả các loại nhựa, được đo bằng trọng lượng, đều ở dạng mảnh, chủ yếu nằm trong khoảng từ 0,5 mm đến 12,6 mm. Phần còn lại của nhựa xuất hiện dưới dạng dây câu, phim hoặc viên. Sự pha trộn các loại nhựa này gần như phù hợp với các loại nhựa thu thập trong các con quay cận nhiệt đới, mặc dù những phần đó của đại dương có nồng độ dây câu cao hơn.
Các nhà nghiên cứu đã không tìm thấy nhiều mảnh nhựa lớn, họ cũng không tìm thấy nhiều màng nhựa bị vỡ nhanh chóng, cho thấy rằng nhựa đã ở trong đại dương trong một thời gian khi nó đến Bắc Cực.
Nếu nhựa đến trực tiếp từ bờ biển Bắc Cực, điều đó có nghĩa là người dân ở Bắc Cực dân cư thưa thớt đã ký gửi nhựa nhiều lần trong đại dương nhiều hơn so với người ở các nơi khác trên thế giới, điều đó là không thể. Vận chuyển cũng tương đối không thường xuyên ở đó và, các tác giả viết, không có lý do gì để nghĩ rằng flotsam hoặc jetsam ở Bắc Cực sẽ cao hơn nhiều so với các nơi khác trên thế giới.
Bài học từ nghiên cứu, Tiến sĩ Cózar Cabañas cho biết, đó là vấn đề ô nhiễm nhựa, sẽ yêu cầu các thỏa thuận quốc tế.
Nhựa này đến từ chúng tôi ở Bắc Đại Tây Dương, ông nói. Càng và chúng ta càng biết nhiều hơn về những gì xảy ra ở Bắc Cực, chúng ta càng có cơ hội giải quyết vấn đề tốt hơn.
Nguồn The NewYork Times